В сложившейся ситуации лучшим выходом было плыть по течению. Авось, куда-нибудь да вынесет. Впадать в панику и рвать на себе волосы ему было не по душе. Деятельная натура Роя требовала действия, спора, драки наконец. Сидеть на заднице и стенать над собственной судьбой он не собирался. Задвинув эмоции подальше, Рой снова всмотрелся в темноту и вскоре заметил ручей, неспешно гнавший свои воды по широкому лугу.
Промелькнул горбатый ажурный мостик с четырьмя светильниками на краях, и вскоре показалась бамбуковая роща. Внимательно наблюдавшая за пейзажем Тропа вдруг спросила:
— Князь, похоже, в создании своего ландшафта вы использовали классическую схему. Дракон, охраняющий жемчужину.
— Наверное. Сама понимаешь, я этого не помню, — вздохнул Рой, закладывая ещё один вираж и снижаясь над рощей.
Их сообщники уже были на месте и теперь терпеливо ждали, когда Рой найдёт подходящее место для приземления. Помня о предыдущей неудаче, Рой опустился на землю, старательно взмахивая крыльями и гася скорость до минимума. Отпустив Тропу, он задумчиво покосился на клочья вырванного его ножными когтями дёрна и, вздохнув, подумал: «Теперь я понимаю, почему самолёты так тяжело приземляются».
Вынырнувший из-за переплетения бамбуковых стволов Тувун с интересом покосился на оставленные Роем следы и, усмехнувшись, проворчал:
— Раньше у тебя лучше получалось.
— Раньше и ты не таким толстым был, — огрызнулся в ответ Рой.
К его удивлению, кентавр заметно смутился и, потоптавшись, неохотно признал:
— Ну, жизнь-то спокойная. Да и покушать я всегда любил.
— Вот и держи себя в руках. А то отъешься, что ни в одни двери не влезешь, — ответил Рой, маскируя свою резкость советом.
— Да я и так стараюсь, — огорчённо проворчал Тувун. — Что, так сильно заметно, что толстею?
— Ну, если специально не присматриваться, то не очень. Просто я давно тебя не видел, поэтому то, что ты несколько раздался, сразу бросилось в глаза. Но только мне, — быстро добавил Рой, уже жалея, что распустил язык.
Заметно приободрившись, Тувун кивнул и, оглянувшись на подходящего Девора и почесав в затылке, спросил:
— Что теперь делать будем?
— Попробуем разведать, что там происходит, — ответил Рой, всматриваясь в темноту за ручьём.
— Я могла бы погадать, — неожиданно предложила Трона.
— Погадать? — не понял Рой. — Как? На чём?
— Не на чём, а при помощи чего, — усмехнулась демонесса. — У меня есть гадательная чаша работы моего отца. С её помощью я выбираю лучшее построение ландшафта и предметов, когда работаю с потоками.
— Ты имеешь в виду фэн-шуй?
— Конечно. Но я не люблю это название. Оно пришло к нам с Земли. Я работаю с потоками стихий, так будет правильно.
— И гадая, ты можешь узнать, что происходит в моих владениях? — спросил Рой, не обращая внимания на её пояснения.
— Да. В чаше живёт дух. Дракон. Я могу попросить его указать мне, что там.
— Что ж. Это было бы здорово, — кивнул Рой, чувствуя какое-то странное беспокойство.
Кивнув, демонесса достала из своей сумки свёрток и, присев на колени, начала осторожно разворачивать шёлковый платок. Небольшая чаша цвета императорского нефрита была установлена на траве. Налив в неё смесь из воды и масла, Тропа медленно провела ладонью над поверхностью чаши, и жидкость в ней словно замёрзла.
Сосредоточенно глядя в чашу, девушка принялась медленно шевелить губами, словно читая про себя стихи или что-то вспоминая. Рой внимательно наблюдал за ней, не зная, злиться на задержку или завидовать её умениям. Вскоре демонесса подняла голову, с жалостью посмотрела на Роя и тихо сказала:
— Там никого нет. Но ваши враги всё разрушили. Мне очень жаль.
— Всё разрушили? — тупо переспросил Рой, оглядываясь за ручей. — Что ж. Раз там никого нет, то нам стоит самим посмотреть, что там осталось. — И он решительно зашагал к мостику, не оглядываясь и не дожидаясь своих попутчиков.
Вскоре за его спиной зазвучал частый перестук лошадиных копыт, и Тувун, поравнявшись с ним, тихо спросил:
— Жаль, что всё разрушено. Мне нравилось бывать у тебя. Мои-то владения больше конюшню напоминают.
— А почему? — резко останавливаясь, спросил Рой.
— Не знаю, — пожал могучими плечами кентавр. — Не умею я, как вы все, свой дом обустраивать. Не получается. Мне больше поля нравятся. Воля. Чтобы можно было нестись по ним, не глядя. Чтоб никаких обрывов и заборов. Только земля и небо.
— Но ведь и ночевать где-то надо? — развёл руками Рой, снова зашагав вперёд.
— Одному мне много не нужно, — усмехнулся Тувун. — Слушай. Так мы до рассвета плестись будем. Давай бегом? — неожиданно предложил он.
— Нет у меня настроения бегать, — грустно признался головой Рой.
— А давай я тебя отвезу, — азартно предложил Тувун. — Было время, мы так развлекались. Правда, поднять меня высоко у тебя не получалось, но летать на высоте собственного роста тоже интересно.
— Хочешь сказать, что у меня хватало сил поднять тебя? — не поверил ему Рой.
— Ну, тогда я был полегче, — усмехнулся в ответ Тувун. — Так что, поедешь?
— А спина выдержит? — иронично усмехнулся Рой.
— Садись, и посмотрим, — нетерпеливо топнул копытом Тувун.
Понимая, что он не отвяжется, Рой неловко уселся ему на спину и, сжав коленями бока, осторожно ухватился пальцами за гриву на холке.
— Пересядь ближе к холке и держись крепче. Только колени не сжимай, а то рёбра мне сломаешь. Такое впечатление, что ты разучился верхом ездить.
— Тебе не тяжело? — осторожно пересаживаясь, спросил Рой.
— Делай что говорю, и поехали. А то до утра тут топтаться будем, — фыркнул Тувун и, едва дождавшись, когда Рой усядется правильно, взял с места в карьер.
— Смотри куда несёшься, — успел крикнуть Рой, изо всех сил хватаясь за него.
— Вижу, — со смехом ответил Тувун, заметно прибавляя скорость.
Земля отозвалась гулким барабанным перестуком, и Рой невольно улыбнулся. Могучий кентавр мчался со скоростью хорошего автомобиля, а его мощные мышцы плавно перекатывались под бёдрами Роя. Впереди показались какие-то развалины, Тувун остановился и, чуть задыхаясь, сказал:
— Дальше придётся пешком. Тут любой демон ноги переломает.
— Ну и силён же ты! — восхитился Рой, спрыгивая с кентавра.
— Ну, с годами не только вино силу набирает, — с наивной гордостью ответил Тувун.
— Напомни мне, пожалуйста, а почему ты Крапивник? — сам того не ожидая, спросил Рой.
— Да, понимаешь, обидчивый я, — смущённо переступив передними копытами, ответил Тувун. — Чуть что, сразу в драку бросаюсь. В общем, жгусь, как крапива. Так и прилипло — Крапивник.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});