рад, если император положит конец нашей вражде.
Чему я оказался крайне НЕ рад, так это тому, что старший Красс запретил мне искать мести и на эльфийских территориях. Пусть он в свою очередь и обещал мне остудить пыл Румила, заставляя того отказаться от претензий на жизнь Индис, мне этого было мало. Эльфийский монарх прочно засел у меня в подкорках и от желания обнулить этого ушастого беса отказаться я не смог. А казус белли, уверен Румил мне подбросит сам.
Несмотря на то, что основная цель визита, как и установление дипломатических отношений со столицей были выполнены, возвращаться в Дорс мне было ещё не судьба. На последок брошенная личная просьба императора не могла быть мной проигнорирована. Ренэтус желал чтобы мы с Рико продолжили выступать на турнире и здесь наши желания полностью совпадали.
Было и ещё кое-что.
— В нашей империи нет такого титула как "герцог". Носи с честью.
Вам жалован титул "Князь"
Принять? Да/Нет
Эта новость неожиданно здорово подняла мне настроение. На самом деле, моё умение "ноль" позволяло мне и самостоятельно выставить любой желаемый титул, но как говорится "это другое".
Уже на выходе из тронного зала нам на встречу попался Марк. Старший царевич шёл на аудиенцию к императору и уже знал, что по приказу его отца, я теперь персона временно неприкосновенная. Но у Марка на этот счёт было своё мнение. Остановившись напротив меня, он пристально оглядел нас и заглянув в глаза ментально произнёс:
— Даже не надейся, что это конец.
* * *
Первое, что я сделал, когда мы покинули дворец, это отменил призыв Елизаздры. Благо кнопка соответствующая была, а моей воли хватило, чтобы это сработало. Суккуба была отправлена назад на самовоспитание в качестве наказания за излишне острый, а самое главное не к месту болтливый язык. Сказать, что она была взбешена, после того как я ей озвучил своё недовольство и последующее, вроде пустяковое наказание, это считай промолчать. Похоже, ей там реально, мягко говоря, не нравится.
До ближайшей простой таверны из дворца императора мы добирались самостоятельно. Важным критерием при выборе заведения была именно простота и отсутствие всякого намёка на фешенебельность и лоск. Таверна с необычным названием "Рык скрипача" отвечала всем требованиям: не вонючая обрыгаловка, но и не ресторан. Наших новых друзей аристократов здесь вряд ли встретишь.
— Этот прожжённый волк явно что-то от тебя хочет.
Всю дорогу до этого места мы шли молча, каждый витая в собственных мыслях и только сейчас решили обсудить произошедшее.
— Что именно узнаем после победы на турнире. — соглашаясь кивнул я.
— А если, чисто гипотетически, мы проиграем? — прищурился товарищ.
— А чёрт его знает. — махнул рукой я. — Хотя нет... я знаю кто знает!
— Аврелия. — догадался друг. — Только вряд ли она что-то расскажет... может последим за ней? — предложил весьма заманчивую и провокационную идею.
— Хм. Попахивает авантюрой.
Разговор на эту тему также быстро затих, как и начался. Гадать и заморачиваться по поводу затей императора, сегодня нам было откровенно лень, тем более что совсем скоро эти карты лягут на стол. Уже с завтрашнего дня у нас будет по два боя в день, а там и финал близок. Поэтому сейчас, единогласно было решено просто хорошо провести этот вечер.
— Хочешь прикол? — отвлёк меня товарищ от поедания вкусного стейка.
— М?
— Смотри че творит, только без палева. — легким кивком головы, он указал напротив себя.
Аккуратно повернувшись влево, моему взору представилась любопытная и по своему забавная картина. Среднего роста темноволосая девушка, с миловидными чертами лица и шкодливой улыбкой, потихоньку и не спеша, обчищала карманы посетителей. Внимание она наше привлекла тем, что проворачивала Ластика это всё будучи под маскировкой.
Ластика
63й уровень
— О, к нам идёт. — едва не подавившись пивом, довольно сообщил товарищ.
— Не спугни. — ментально ответил я.
Ластика нагло встала возле нашего стола и стала пристально изучать предметы нашей экипировки. Рико, в отличие от меня, выглядел довольно богато, ну а я сегодня скрывался под неказистым доспехом, именем Князь и 70м уровнем.
Девушка аккуратно шарила под плащом у товарища и разочарованно надувала щеки, за пять минут так и не найдя чего-либо ценного. Я, между делом, несколько раз отмечал её голодный взгляд в сторону нашего стола. Тут-то в моём хмельном разуме и родилась идея.
Увидев, что девушка полностью разочаровалась в том, что потратила на нас много времени впустую и состроила при этом забавное расстроенное лицо, я не выдержал и произнёс:
— Голодная?
Ластика дёрнулась и от неожиданности едва не споткнулась, срываясь в сторону выхода из таверны. Уже в дверях её застигло моё ментальное сообщение.
— Ластика, есть разговор. Наперёд скажу, что твои делишки нам побоку, поэтому бояться не нужно. Садись с нами, поужинай.
Рико еле сдерживался от смеха, в то время как я наблюдал выбежавшую на улицу девчонку и с досадой цокнул:
— Испугалась.
— Да пусть катится. — махнул рукой товарищ.
Но вопреки его словам, через пару минут дверь таверны открылась и внутрь вошла девушка. Остановившись возле нашего стола, Ластика оглянулась по сторонам и негромко спросила:
— Шантажировать будете?
— Нет. Садись, заказывай что хочешь. — щёлкнул я пальцами, махнув рукой официантке.
Подозрительно оглядев нас с товарищем, девушка медленно села на свободный стул и приосанившись, закинула ногу на ногу.
— Что за разговор?
— Это чуть позже. — отмахнулся я. — На сытый желудок. Пока что заказывай, я угощаю.
— Яйца что ли подкатываете? — насторожилась Ластика.
— К тебе что ли, воровайка? — хохотнул Рико.
— Никаких романтических намерений. — отпивая вина, ответил я.
— И похотливых? — для проформы добавила воровка.
— И похотливых.
— Угомонись женщина. — едва не поперхнувшись возразил товарищ. — Молча от души хавай, потом дела обсудим. — наворачивая большой кусок курицы, добавил он.
— А. Так бы и сказали. — расслабилась девушка. Видимо такой формат общения ей оказался ближе.
Надо сказать, что заказ она оформила царский, будто проверяя моё терпение и увесистость кошелька. Увидев, что мы пьём алкоголь, Ластика тоже не стала стесняться и попросила официантку принести местного ликёра. Спустя десять минут, когда Рико расправился со своей порцией, он стал пристально наблюдать за гостьей.
— Много наворовать успела? — наблюдая как девчонка уплетает свой