золотым окрасом.
- Почему два? – спросила я, ошарашено глядя на проявление родовой магии.
- Потому, что ты носишь дочь! – счастливо рассмеялась Мать дроу. – Обычно завиток появляется с рождением очередной дочери Дома, но видать Пресветлая заранее благословила твою девочку, Софи.
Риара снова повернулась к лику Пресветлой, опускаясь на колени и вознося уже благодарственную молитву. На этот раз я присоединилась к ней.
Что и говорить, уходили от Богини мы в более приподнятом настроении, чем шли сюда.
- А почему тут так много не упокоенных душ? – все-таки решилась спросить я у Риары.
- Если честно, не знаю. – пожала она плечами. – Наши предки предпочитали строить на костях, задабривая Старых Богов. Если хочешь в библиотеке есть книги на эту тему.
- Неприятно просто! - поежилась я, вновь ощущая, как тени тянутся в мою сторону.
Наш выход в приемную повторил ритуал преклонения, но Риара даже не взглянула на мужчин, тут же повернув к четвертой двери. Я постаралась не отстать, идя на шаг позади Владычицы. Но в отличии от нее смотрела на склоненных фигуры во все глаза. Даллас мне даже подмигнул.
Он был единственным, кто посмел поднять лицо. Остальные же стояли на коленях, упорно глядя в пол. Даже Эдуардо не поднимал глаза, держа на вытянутых руках невесомую шаль из эльфийского кружева.
Возле него Риара задержалась. Взяв предложенную накидку, она одарила мужа благодарственным взглядом.
- Благодарствую, муж мой! Ты как всегда предугадываешь мои желания.
- Я стараюсь, моя Госпожа! – был тихий ответ.
- Я довольна твоими стараниями. – рука Владычицы дернулась, чтобы коснуться мужа, но тут же вернулась в исходное положение.
«Да, тяжело быть Матерью дроу!» - именно эта мысль крутилась в голове, пока я смотрела на старания этих двоих придерживаться «семейных традиций». Я бы давно уже завернулась в мужнины объятия.
Вот вылечу от чертова заклятья, и никакая сила меня от него не оторвет!
- Ты можешь прийти сегодня в мою опочивальню! – меж тем продолжила Риара. Я от этой фразы чуть не поперхнулась, а Эдуардо благо что лезгинку танцевать не начал, стоя на коленях.
- Спасибо, моя Госпожа!
Нет, такие порядки не для меня!
Стоило лишь представить, как мой Костик будет стоять так перед какой-нибудь фифой, так сразу дурно стало.
Чур меня! Чур! Боже упаси! Не приведи Пресветлая!
- Накинь! – Риара протянула кружевную накидку мне. Лишь теперь я заметила, что она под цвет моего платья. – Не стоит открывать карты раньше времени.
Я накинула кружева на плечи, скрывая золотую татуировку и мы продолжили путь.
Стоило лишь нам пройти, как мужчины тут же поднялись, выстраиваясь в строгом иерархическом порядке, согласно своему статусу, причем Анхель с Далласом оказались равны Первому мужу Риары, а трое остальных мужей шли на шаг позади них. На два шага отставали Мануэль и Луиш, замыкавшие шеренгу.
Мать дроу меж тем подошла к дверям, которые тут же открылись. За ними показались женщины дроу в своеобразной военной форме, напоминающую амуницию амазонок. Во всяком случае кожи и ремней на форме было больше, чем всего остального.
При виде Риары они тут же опустились на одно колено, ударяя себя кулаком в грудь и выдыхая в едином порыве раскатистое «Марррай!».
- Доблестные дочери Темных Домов, Вы удостоены чести первыми лицезреть Первую дочь Четвертого Дома – тут Владычица отошла чуть в сторону, открывая меня.
Вновь единым порывом «Марррай!».
- Я, как Мать Семи Домов, приказываю Вам принести клятву верности моей Названной сестре – Софии Эмили Морэли Рамсей.
- Владычица! – не вставая с колена, произнесла ближайшая к нам амазонка. Судя по более богато украшенному одеянию, она занимала более высокий ранг. – Мы верим Вам на слово. Мы служим Вам верой и правдой, не щадя своей жизни. Но я и мои подчиненные хотели бы видеть Благословение Богини.
- Твое право, Лусиана! – ответила ей Риара и обратилась уже ко мне. - Софи, сними накидку!
Я спустила кружево с плеча и слегка повернулась, чтобы амазонкам было виднее.
- Прости, Владычица! Но я должна была убедиться, чтобы не допустить недоразумений в дальнейшем. – тут же повинилась дроу.
- Клятва, Лусиана! Лирику оставь гаремным мальчикам!
- Да, Владычица!
Еще пятнадцать минут ушло на то, чтобы присутствующая здесь дюжина воительниц принесли мне клятву Верности на специальном камне, с которым тут же подсуетился вездесущий Эдуардо.
И лишь после этого мы продолжили путь к тронному залу по дворцовым коридорам.
Глава 17.
Тронный зал во дворце дроу поражал своими размерами.
И полным отсутствием мужчин!
Нет, вначале, конечно, сновали юркие мальчишки-официанты, предлагая прохладительные напитки или легкие игристые вина. Но с началом официальной части пропали и они.
С мужчинами мы распрощались еще на подходе к парадным дверям. Просто в какой-то момент наша процессия разделилась. Как говорится, мальчики – налево, девочки – направо.
Раз, и мы стоим вдвоем с Риарой в окружении двенадцати амазонок, при полном снаряжении. Знаете, без прикрытия мужчин, ощущения, прямо скажу, не очень приятные.
Вот и моя драконница была того же мнения. Украсив меня золотистой чешуей. Я так и вошла в тронный зал, идя чуть позади Матери дроу и сверкая золотыми пластинками на руках и вдоль линии скул.
Спасибо хоть волосы остались!
- Не доверяешь моей Личной гвардии? – спросила Риара, когда нас от амазонок отрезало Парадными дверями.
- Нет! – не стала обманывать я. – Трудно доверять тому, у кого есть оружие, а у тебя нет.
- Логично! – кивнула она, не забывая мило улыбаться. Мы как раз шли вдоль живого коридора, оставленного местным террариумом.
Шум доносившийся из-за дверей, при нашем появлении стих. И сейчас мы продвигались в полнейшей тишине. Несмотря на то, что в зале находилось не менее полторы сотни женщин от шестнадцати и выше. Весь цвет Семи Домов, так сказать.
Стоило Риаре подняться на небольшое возвышение, толпа сомкнулась.
- Подданные Темного королевства! Я, милостью Пресветлой, Мать дроу Риара XIV, рада приветствовать вас на традиционном балу Посвящения! Сегодня в наши ряды, согласно древним традициям предков, вольются новые, юные лица. Да будет на то воля Пресветлой! Объявляю бал открытым!
- Маррай! – выдохнула толпа с явным облегчением.
Риара с королевской грацией заняла трон. Мне же ничего не оставалось как стоять рядом.
- Сейчас будет посвящение молодых девушек. – чуть склонив в мою сторону голову, прокомментировала