– Как семья и дети, например. Я так теперь считаю.
—А разве вы не женаты? – спросила Джо и пригубила бокал с вином, который наполнил ей официант. Она заметила, что это «Шабли».
– Это что, интервью? – рассмеялся Мартин.
– Простите, я слишком любопытна. Но из-за ситуации, в которой я сейчас оказалась, меня очень интересуют чужие семейные отношения. Я вижу у вас на пальце обручальное кольцо. – Джо показала на его левую руку.
– Ах да. Вы же говорили мне как-то, что разъехались с мужем, – проигнорировал он ее жест. – И как у вас продвигаются дела?
– Медленно и болезненно. Браки хороши, когда они счастливые. Но ужасно, когда они распадаются. Вам лучше держаться от этого подальше, – сказала она.
– Я понимаю, что вы имеете в виду. Но, когда тебе сорок пять лет, ты уже лучше, чем в двадцать, разбираешься, кого тебе выбрать в спутницы жизни, – пояснил Мартин, отпивая вино. – Когда ты молод, ты больше занят тем, чтобы сделать себе имя, не замечая, что у тебя с кем-то испортились отношения и все пошло не в ту сторону. А сейчас у меня есть время уделить внимание семье. Проблема в том, что женщины, интересующие меня, как правило, уже замужем и с детьми.
– С вашими деньгами и положением вы можете найти целый полк молодых женщин, способных осчастливить вас, – предположила Джо, машинально отщипывая булку и отправляя кусочки в рот.
– Не вдохновляет, – покачал головой Мартин. – Коэффициент их умственного развития соответствует возрасту. Одним из моих недостатков является то, что, если женщина глупа, я не могу считать ее привлекательной.
– Мой муж бросил меня ради двадцатитрехлетней девицы, – призналась она, абсолютно ничего при этом не испытывая.
– Серьезно? – удивился Мартин. – Что он в ней нашел?
– Постоянное присутствие на работе и большую грудь, я думаю. Это вы мне объясните, вы же мужчина!
– Спасибо, что заметили, – усмехнулся он. – Но я не из тех, кто интересуется двадцатитрехлетними, какими бы достоинствами они ни обладали.
Появление закусок прервало разговор. Джо выбрала салат из крабов, а Мартин ограничился салатом из капусты и моркови без заправки и соли.
– Господи, да от такого даже кролик бы отвернулся, – не выдержала Джо.
– Я стараюсь есть здоровую пищу и заниматься спортом. В моем возрасте вы тоже будете следить за своим здоровьем. – Мартин многозначительно прикоснулся к груди с левой стороны.
Джо молча кивнула. Но на самом деле такое отношение к еде раздражало. Она не любила обжор, но морить себя голодом ради фигуры тоже считала крайностью. У настоящих мужчин должен быть здоровый аппетит, считала она.
– Но вы когда-нибудь были женаты? – продолжила она допрос.
– Черт, я надеялся, что вы уже забыли. Да, был. Однажды, в далекой молодости.
– И?
– И наш брак продержался всего восемь месяцев. Нам было по двадцать лет, и ей довольно скоро надоело все время ждать меня с работы. Она хотела ходить в гости и развлекаться, а я хотел создать свое дело. Поэтому она ушла и стала развлекаться с кем-то другим. Не могу сказать, что осуждаю ее за это.
– Вы до сих пор общаетесь?
– Боже упаси, нет, конечно. Я ничего не слышал о ней, наверное, лет двадцать. Когда мы быстро развелись, нам нечего было больше друг другу сказать. Если бы у нас были дети, наверное, все сложилось по-другому.
– Да, вам пришлось бы из-за них поддерживать отношения, – вздохнула Джо. – Мы с Джефом все время спорим по поводу детей. Я запрещаю ему знакомить детей со своей промокашкой.
– Простите, с кем?
– Ах, это я просто так называю его пассию, потому что она работает секретаршей у него в конторе, – ответила Джо.
Мартин наполнил ее бокал вином. Джо заметила, что себе он не налил.
– Вы должны позволить детям общаться с ней, – заметил вдруг Мартин. – Это же ваше мощное секретное оружие.
– Что вы имеете в виду? – удивилась Джо.
– Ей всего двадцать три года, и уверен, у нее нет ни малейшего желания брать на себя ответственность за чужих детей. Ей хочется ездить по клубам, танцевать, заниматься любовью и высыпаться после этого. Вы только представьте, как присутствие детей станет мешать ей вести привычную жизнь, не говоря уже о любовной романтике. Джо опешила, услышав его слова.
– Я никогда не думала об этом с такой стороны.
– Что ж, начало положено. Представьте, ей вскоре захочется узнать, почему его дети все время торчат вместе с ними, а он ответит – потому, что он их очень любит. Потом закричит, что, если она по-настоящему его любит, она должна потрудиться принимать их ради него, – Мартин буквально сиял, представляя себе эту сцену. – Ох, да это классика. Будь я на вашем месте, я бы начал вторжение в ближайший уик-энд, – засмеялся он.
Джо рассказывала о намеченных работах, расправляясь с огромным куском запеченного мяса и картошкой фри, а Мартин ел горошек с томатным соусом и внимательно ее слушал. Когда Джо допила кофе, было уже без пятнадцати три.
– Ай, мне надо ехать. Я опаздываю за детьми в школу! – воскликнула она, торопливо собирая папку.
– Идите, я расплачусь, – сказал Мартин, жестом подзывая официанта. – И, кстати, если ваши дети захотят послушать какую-нибудь популярную группу, просто позвоните мне, хорошо? Я возьму для них билеты. Это касается и вас. Премия за проделанную работу.
– Спасибо, Мартин, очень любезно с вашей стороны, – поблагодарила Джо, вставая. – И спасибо за прекрасный ленч и интересную работу, не говоря уже об интересном совете, который я обдумаю. Все, до встречи, я побежала.
– Глупости. Вам спасибо. Это было для меня удовольствием – отвлечься немного от работы. До свидания! – крикнул он ей вдогонку.
Когда Джо подъехала к школе, дети как раз выходили на площадку, где их разбирали родители. Софи собиралась сегодня на чай к подруге, поэтому Джо поискала глазами Томаса. Он вышел из школы один. Вид у него был расстроенный.
– Привет, мужичок, – сказала она, потрепав его за волосы. Она так поддразнивала его в детстве.
– Привет, – мрачно ответил он.
– Что, дорогой, не самый удачный день? – спросила она.
– Мама! – вдруг сказал он. Прежде чем о чем-нибудь спросить, Томас всегда добивался полного внимания с ее стороны.
– Да, – произнесла она серьезно.
– Вы хотите с папой развестись? – задал он вопрос, глядя на нее.
– С чего ты это решил? – удивилась Джо, моментально догадавшись.
– Мне сказал об этом Джек. Он сказал, что папа никогда не вернется к нам, а вместо этого собирается жениться на своей любовнице, – заявил Томас. Лицо его скривилось.
«Джек великолепно во всем разобрался, – разозлилась Джо. – А информацию получил от своих родителей, скорее всего. А теперь эта новость будет гулять по всей школе». Она вспомнила, что именно этот гаденыш рассказал Томасу, что нет никакого Санта-Клауса.