– Долго вы.
– Барбосу нужно было погулять. – Ника скинула кроссовки и пошла следом. – Как поговорили?
Она заметила, что Красин и Роман Евгеньевич оккупировали компьютер. Денис стоял на балконе и вглядывался в темнеющее небо, думая о чем-то своем. Наверное, о звездах, иначе оттуда на лице такое мечтательное выражение.
– Ничего так. – Яр выложил покупки на стол. – Решили сами готовить?
– Я рассказала Даше, как замариновать мясо. Через полчаса его можно будет жарить.
– Она еще и пироги печет! – Даша вошла на кухню. – Я готова. Где у тебя лук, соль, перец и большая кастрюля.
Ника усмехнулась и, оставив подругу пытать Ярослава, пошла искать рюкзак. Он обнаружился в спальне. Парень убрал его из коридора и бросил на небрежно заправленную кровать. Достав кимоно, тихонько прошмыгнула через комнату и заперлась в ванной. Ей срочно нужно было смыть с себя тюремную грязь и постирать майку и шорты, чтобы до завтра высохли. Если она правильно поняла, активные действия начнутся с раннего утра.
Удивительно, как запах жареного мяса может быстро собрать всех на кухне. Причем разместились на маленьком пространстве с большим комфортом. Выдвинули на середину стол, расставили вокруг него стулья. Ярослав притащил кресло от компьютера и одну прикроватную тумбу. Кинули на нее диванную подушку, и получился отличный табурет. Правда, пришлось открыть окно, чтобы ночная прохлада проникала в дом, а то от работающей конфорки и из-за большого количества собравшихся людей было очень жарко.
– Тренируешься? – Роман Евгеньевич кивнул на ее кимоно.
– Пытаюсь. – Ника перевернула поджаривающиеся антрекоты на другую сторону. Даша рядом крошила в большую миску салат из огурцов и помидоров. По единогласному решению заправку решили сделать из сметаны, добавив в салат лук, болгарский перец и почти всю зелень. Пучок кинзы оставили для мяса. Ника еле убедила мужчин, что это не отрава. Сразу видно, северяне, не привыкли к жгучим специям и ароматным травам. Ничего, вот будет времени чуть больше, она еще и пирогов напечет с яблоками и творогом. А еще с капустой, для тех, кто не любит сладкое.
– Так что вы решили? – пока мясо жарится до золотистой корочки, можно на пару минут отвлечься от сковородки.
– Роман Евгеньевич проверит владельцев клуба. – Красин не выдержал и, намазав сметану на кусок хлеба, съел его просто так. Видимо, обмен телами и у него вызвал зверский аппетит. Ника тоже таскала у Даши из-под ножа то огурчик, то кусочек помидора. – Попробует договориться о решении дела миром. Заявление еще можно отозвать, если пострадавшие… – тут он прекратил жевать и весело улыбнулся, – чудесным образом исцелятся, и врачи признают, что поставили ошибочный диагноз. Это по моей части.
Он еще и целитель! Если бы у нее не было Ярослава, Ника была бы готова влюбиться в этого мужчину.
– Что до вас…
Ага, это он имеет в виду ее, Дашу и Дениса. Послушаем-послушаем, какую им определили участь.
– Сидите дома тише воды ниже травы и нос высовываете только на тренировки.
– Какие тренировки? – Даша отвлеклась от овощей и оглянулась на брата. Тот сидел с самым кислым видом. Видимо, его уже просветили насчет «светлого» будущего.
– В городе тренировать вас буду я, – обрадовал всех Красин. Судя по тому, как хмыкнул Ярослав, его тоже включили в команду. – А на выходные вы поступаете в полное распоряжение Романа Евгеньевича. Договориться, чтобы Дениса выпускали из города, будет не сложно, если следователь будет точно знать, где и с кем он находится.
– С тренировками может возникнуть серьезная проблема. – Ника ловко перевернула антрекоты на другую сторону и подлила на сковороду немного масла. – Для оборотней должна существовать своя система, учитывающая обе их ипостаси, а я такой не знаю. Мне обещали достать книжку, но когда это еще будет… Уходит драгоценное время. Навыки, приобретенные в первые дни после обращения, становятся основополагающими на всю оставшуюся жизнь. Даша, Денис, не обижайтесь, но мне проще запереть вас в каком-нибудь подвале, остановить время и держать в стазисе, пока я не прочитаю пару-тройку томов по психологии и физиологии оборотней.
– Может, стоит поступить проще? – Роман Евгеньевич тоже не выдержал опьяняющих запахов, витающих по кухне, и взялся жевать веточку кинзы. – В городе проживает несколько миллионов жителей. Неужели среди них не отыщется хотя бы одного оборотня? Мне кажется, практический опыт полезней книжного.
– Я думала над этим… – Первая порция мяса пожарилась. Ника переложила его со сковороды на блюдо и поставила на стол, предварительно посыпав антрекоты кинзой и замаринованным в уксусе луком. – Но дело в том, что оборотни живут кланами. И если они узнают о существовании близнецов, то заберут их и отдадут на воспитание приемным родителям, а с учетом их наследственности скорей всего отправят в Индию. И не сбрасывайте со счетов колдунов и ведьм, мечтающих обзавестись симпатичной домашней зверушкой. Денис рассказал вам о ритуале подчинения?
– Нет. – Полковник наградил насупившегося парня суровым взглядом и обратил взор на нее. – Можно об этом поподробнее?
– Да тут все просто. – Ника положила новые антрекоты на сковороду, убрав лук, в котором они мариновались. – Кто сильней, тот и получает все самое лучшее. Одиночки не выживают. Поэтому оборотни собираются в кланы, а у нас, например, существуют семьи, насчитывающие до нескольких сотен ведьм и колдунов… Повелители стихий хоть и живут малочисленными группами, но зато у них в помощниках земля, воздух, вода и огонь. Не каждый колдун рискнет вступить в схватку с извергающимся вулканом.
– Дела-а-а, – протянул полковник. – И как быть? Саш, ты упоминал, что сталкивался с оборотнем, сможешь его найти и по-тихому приставить к нашим ребятам? Чтобы без лишних вопросов и отрыва от семьи и места жительства?
Александр Георгиевич помрачнел и отрицательно качнул головой.
– Нет, он погиб много лет назад, так что ждем, что у Вероники решится с книжками. Ты уверена, что сможешь их достать?
– Салат. – Даша водрузила в центр стола миску и выдала мужчинам вилки и тарелки. – Кому хлеба?
– Мне, – уплетая мясо за обе щеки, Денис поднял руку. – А добавки можно?
– Можно. – Ника сняла со сковороды новую порцию. – Настасья Валерьевна обещала достать, вопрос – когда. Слушайте, а нам обязательно сидеть дома? – Глянув на мужчин, девушка наткнулась на их веселые улыбки.
– Что я вам говорил? – пробубнил с набитым ртом Денис.
Это он о чем?
Рядом хихикнула Даша.
– Признаю, ты хорошо обучена. – Красин в отличие от остальных не притронулся к мясу, зато за троих налегал на салат. – За Ярослава я ручаюсь, но как быть с близнецами? Уверена, что без присмотра они опять ничего не натворят?
Ника поджала губы. Красин использовал запрещенный прием, зная, что теперь она не спустит с ребят глаз, даже если для этого придется упиться кофе и не спать круглые сутки.
– А если сделать так: вы берете с собой Дашу, мне кажется, у нее могут быть неплохие задатки целителя, ведь не зря она выбрала социальный институт, а я пойду с Романом Евгеньевичем. Чувствую, не все так просто с этим клубом.
Ярослав с Денисом переглянулись. Похоже, ни тот ни другой не горели желанием провести время в компании друг друга. И пока они не успели возразить, Ника склонилась к уху Яра и, кивнув на Дениса, тихонько шепнула:
– Это твой шанс с ним поговорить.
Парень хмыкнул:
– Мясо горит, – и шлепком по попе отправил ее к плите, за что заработал ложкой в лоб.
– Думай, прежде чем распускать руки!
Вокруг раздался веселый смех.
– Что, заработал? – Красин пихнул ученика в бок. – С такими девушками надо обращаться осторожно, а то не успеешь опомниться, как получишь в назидание заячий хвост.
– Или слоновий хобот. – Ника оглянулась и наградила парня серьезным взглядом. – В натуральную величину.
Засмеялись все, кроме нее и Ярослава. Война взглядов длилась мгновение. Парень кивнул, давая понять, что внял предупреждению и впредь будет относиться к ее словам серьезно. Она резко отвернулась и перевернула на другую сторону последние антрекоты. Вот так-то, в следующий раз будет знать, как лапать ее при людях.
Вопреки ожиданиям, Роман Евгеньевич не остался ночевать и сманил с собой Красина. Тот подозвал ученика:
– Ярослав, проследи, чтобы ребята сегодня остались у тебя.
– Хорошо, учитель.
– Эй, у нас есть где ночевать, почему мы должны оставаться здесь? – Денис вышел в коридор, где мужчины в общей куче искали свою обувь.
– Денис, не дури! – Полковник взял его за плечи и слегка встряхнул. – Мне нужно вернуться в поселок и объяснить ситуацию твоим родителям. Поверь, они будут рады услышать, что вы с Дашей под присмотром. И очень расстроятся, узнав, что ты натворил, так что не усложняй мне задачу.
Ничего не ответив, Денис вырвался из рук мужчины. Даша обняла Романа Евгеньевича: