вырубленные под широким лбом, просветили мозг Сергея насквозь, и, похоже, прочитали все, что он думает о его персоне. Идеально высеченные черты изогнулись в высокомерной улыбке. Руки сложились на груди. Он слегка повернулся к девушке, выслушивая, что она ему говорит, и потерял всякий интерес к Сергею.
Сергей сглотнул. Он уже мог достаточно хорошо сопротивляться ауре. Откровенно вызывающее поведение мага раздражало.
«Он что, смеется надомной, что Наследник не знает их общепринятого языка?» — подумал Сергей. — «Вот засранец».
В этот момент Высший Маг повернул аккуратно подстриженную голову в его сторону.
«Он еще и мои мысли читает?!» — поразился Сергей.
Виктаор одарил его наглым взглядом и обратился к Наране, остановив ее жестом. Он проговорил что-то ровным голосом.
За его спиной вспыхнули молнии, открылся Цветок Фура. Маг повернулся к нему, но на мгновение задержался, внимательно смотря на что-то в его глубине, а потом шагнул исчезнув.
— Почему этот тип так себя ведет? — спросил Сергей. Он задумался, почему не видел его тогда в отеле на Пануке.
— Надеюсь, он не сильно оскорбил тебя, Сергей? Виктаор — Высший Маг. Людей он часто вообще не воспринимает, как что-то более-менее значимое. Это жестокий и очень высокомерный маг. Он считает, что его сила ненамного уступает силе Ильтерникса, и совершенно открыто хочет занять его место. Поэтому он так к тебе отнесся.
— Значит, это он тот неизвестный предатель, — выдал Сергей очевидное заключение.
Нарана вздохнула:
— Этот придурок слишком давно с нами, не знаю, зачем бы ему такое. Да и Великий Повелитель не считает его предателем. Он часто посмеивается над Виктаором, но уважает и старается прислушиваться к его мнению, потому что этому Высшему Магу уже свыше миллиона лет. Вместе с Этерзи, они даже в шутку называют его своим старшим братом. О, извини, мне что-то сообщают… — Нарана замолчала, прислушиваясь к поступающей информации, и лицо ее приобретало все более взволнованное выражение. — Нет-нет, нет… — забормотала она.
— Что такое? — спросил Сергей.
Нарана не ответив, схватила его за руку, и они телепортировались в громадный роскошный зал. Сергей, забыв о всяких приличиях, открыл рот оглядываясь. Вместо потолка был голубой космос Раммилина и Зона-80, с ее маленькими блестящими солнцами. Стены терялись в постоянно меняющихся голографических изображениях, скрывая истинную форму зала. Посередине шли ряды мягких овальных дисков — так хэмфинги представляли себе кресла, — на них лежали существа, большинство из которых было хэмфингами, присутствовали и другие расы, но люди среди них преобладали. Все они громко кричали, особенно хэмфинги.
Нарана потащила его к круглой площадке в конце зала, на которой суетилась группа хэмфингов и высокий старик в белых одеждах.
Пока они шли, в зале все прибавлялось народу. Они возникали во вспышках света среди овальных кресел. Если это и был Совет Сазилленна, то в него входило не так много членов — несмотря на большие размеры зала, тут было всего около сотни кресел, а половина из них еще и пустовала.
Они шагнули на круг, который был чем-то типа сцены для выступлений. Среди хэмфингов, толпящихся вокруг старика, который возвышался над ними, как Останкинская башня, оказался Бертиболь. Правда, различить этих человечков было довольно трудно.
Бертиболь вопросительно посмотрел на них треугольными глазками.
Нарана заговорила, он что-то ответил.
Сергей тяжело вздохнул — незнание языка уже доконало его. И эта насмешка Виктаора… Почему, будучи каким-то там супермагом, он не мог понять ни слова? Он хочет понимать их. И ведь иногда получается. Да, и он будет понимать их.
Чувствуя себя глупо, Сергей стал прислушиваться, что они лопочут. Но слова по-прежнему звучали незнакомо. А зачем прислушиваться к словам? Нужно прислушиваться к смыслу!
О!.. Постепенно слова, окрашенные в интонации, стали обретать значение. Поначалу до него стал доходить смысл отдельных слов, и чем больше он вслушивался, тем больше слов узнавал. Это оказалось так легко! Он начинал кое-что разбирать.
— Я понимаю, Нарана, что нужно действовать быстро, — говорил Бертиболь. — Но все же ситуация нестандартная и двусмысленная. Мы до сих пор не знаем, действительно ли это внутреннее вторжение — на других планетах мира спокойно. Я устроил экстренное собрание Совета, чтобы выработать общую стратегию. Нужно было подумать, прежде чем посылать одного из Повелителей в самый центр неизвестной опасности.
— Но советник, это может быть связано с недавними событиями, рассказывать о своих намерениях всему Совету уже небезопасно. Я пришла сюда не для того, чтобы выслушивать от вас нравоучения. Нужны немедленные действия, а этих Высших Магов вечно не найдешь, когда они нужны! — Девушка смущенно покосилась на высокого старца. — Вот про вас, директор Приниприс, я даже не знала, что вы здесь.
— Я прибыл только что, — добродушно ответил старик.
Нарана продолжила веско выговаривать Бертиболю:
— Виктаор прорвал блокировку врага и перебросил все три армии на поверхность Муорха, но он обнаружил невероятное: кто-то искажает поля Фура в мире Муорх. Совсем скоро не только сама планета окажется заблокированной, но и весь мир.
— Кто-то? — переспросил высокий старик мягким голосом.
— Или что-то, директор Приниприс, — ответила Нарана. Тут она хлопнула себя по лбу: — Это же туман! Тот серебристый туман, что поражает Стебли!
— Нам всем стоит проконсультироваться с кио-инженером Пулем, интересно, что удалось узнать о серебряном тумане его исследовательской группе, — сказал старик. — Мне кажется, все это взаимосвязано. А куда подевался Ильтерникс?
Нарану передернуло.
— Великий Повелитель вместе с советником Атьиром по неизвестным мне причинам отправились в мир Наследника, и теперь мы не можем никак с ними связаться.
— Это так походит на Ильтерникса, — добродушно хохотнул старик по имени Приниприс.
— Неслыханно! — завопил какой-то хэмфинг рядом с Бертиболем. — Великий Повелитель исчезает в такой момент, когда он больше всего нужен своей компании!
— Подождите, советник, с нами его Наследник, — произнесла Нарана.
— Да-да его можно использовать, — поддакнул другой хэмфинг и потребительски покосился на Сергея.
— Нет! — рявкнул Бертиболь. — Вы в своем уме? Он еще не готов.
— Советник, вы уверены в своих словах? — спросила Нарана. — Сергей — рожденный Маг Судьбы с огромным потенциалом, он может направить цепочки событий в нужном направлении.
— Но у него совсем