прислонившись к спинке кровати, а на его груди сладко посапывала я сама. Во сне у меня были темно-русые волосы, а от кожи исходило едва заметное золотистое сияние. Убедившись, со мной все в порядке, я снова начала рассматривать демона. Сейчас, когда он спал, его лицо выглядело моложе. Надо же, а ведь у него такие чувственные губы и длинные ресницы. Почему-то эта мягкость черт совершенно ускользала от меня раньше. Никогда не видела мужчины красивее.
“Ты мне тоже понравилась с первого взгляда, Лучик…”
Что? Как? Откуда?
Голос Аррена Тротта я узнала сразу же. Вместе с ним в голове начали проноситься другие мысли, а изображение лежащей на кровати пары заволокло туманом. Вместо того чтобы расслабленно любоваться тем, что мне покажут, я начала думать. Например, задалась вопросом, почему я просматривала свою жизнь вместо того, чтобы учиться читать или писать.
12-3
“Жаль, что ты мне не доверяешь…”
“Доверие надо заслужить!” — успела подумать я, прежде чем окончательно проснуться.
Попытка сесть на кровати отозвалась дикой мигренью в висках.
— Спокойнее. Скоро станет легче. — Перед моими глазами замаячил флакон из темно-красного стекла. — Возьми.
Аррен Тротт вложил бутылочку в мою ладонь. Что это? Местное средство от похмелья? Или целебная настойка?
— Эликсир Густая шерсть. Теперь ваш подшерсток будет теплее, чем раньше.
Хлоп…
Бутылочка выпала из моих внезапно ослабевших пальцев. Я же с негодованием повернулась к Тротту и увидела широкую улыбку:
— Поздравляю. Вы освоили чтение на темном наречии.
— Но я же… — Я резко замолчала, заметив лежащий на постели посох, увенчанный жутким черепом неведомой твари.
Точнее, тварь раньше была мне неведомой. Теперь же я знала, какой она была до того, как ее вспороли когти высшего демона. И размер когтей знала, и когда они появляются. Боги! У Аррена Тротта имелась боевая ипостась.
— Зашибись побочка скорочтения…
— Светлина, вы ушиблись?
— Исключительно ментально. Но даже в таком состоянии я могу догадаться, что вы тоже активно учились этой ночью. Или правильнее было бы сказать: “Подглядывали!”
— Наша связь обоюдная. Я вас предупреждал, — несколько смущенно ответил демон и вдруг вскочил с кровати.
Очутившись на полу, он подхватил посох, сцапал с пола рубашку и направился к стене, явно намереваясь открыть проход.
— Куда вы собрались?
— Собираюсь избежать скандала. Замок пришлет завтрак. Не упрямьтесь. Пустой желудок — плохой советчик во время экзамена. И да, у вас устаревшие сведения.
Я с тихим стоном повалилась на кровать. “Магическое скорочтение” бонусом наделило меня дополнительными знаниями. Например, я теперь знала, что башня, замок и лабиринт активно готовились к скорой свадьбе хозяина, и где-то рядом шло строительство новой комнаты.
Я и возмутиться толком не успела, а башня уже заявила, что мне пока никто не делал официального предложения, лабиринт проворчал, что я жульничаю и нечестно собираю разведывательные данные. Замок молчал. Ему было обидно, что сюрприз не удастся. И, как я подозревала, срочно менял планы.
***
Решая одну проблему, можно обзавестись новыми. Когда я обещала гоблинам, что помогу лорду Тротту обратить на них внимание, то не думала, что внимание начальства откажется таким деятельным. Итак, сегодня утром, еще до завтрака, Тротт собрал всех гоблинов на построение и объявил, что они поступают в распоряжение адептов-старшекурсников. Каких именно? Да с какими договорятся, таким и будут прислуживать во время боевых заданий. Самые толковые и расторопные обязательно найдут себе мага, остальным хватит и привычной работы по дому.
12-4
Мне нервов уже не хватало!
“Братец” счел, что это я подговорила Тротта, и теперь изволил обижаться, коварно подкараулив меня на преподавательском этаже. Обижался он вяло, потому что гоблины были ещё коварнее и допекали инкуба даже тут. Так что Лахар и поговорить со мной толком не мог, все отмахивался от услужливых помощников, готовых снабдить потенциального работодателя всем необходимым: от теплых носков до рассола от похмелья.
— Вы только понюхайте мой рассол, господин Шаас. Его ещё моя бабушка готовила, — упитанный гоблин энергично тряс запотевшую банку.
— А почему в вашем рассоле плесень?
— Так говорю же: "Бабушка готовила". Ее рецепт больше никто не смог повторить. У меня последняя банка. Только понюхал — сразу протрезвел. Хороший рассол — надо брать.
— Да пошто ему рассол против нежити! — бойкая гоблиниха отпихнула владельца раритетного рассола. — Чем господину Шаасу тухлятина против дохлятины поможет? Против нежити нужен огонь! Особый огонь. Вот смотрите, сейчас я брошу этот платочек. Ох, господин Шаас, что же вы так нерасторопно отпрыгиваете. Сейчас я ваши ботинки потушу.
Но Лахар уже сам наколдовал порцию снега, погасит огненный платок и теперь мрачно полировал им грязные ботинки.
— Неважная реакция у парня. Но это потому, что он настойку моего дедушки не пробовал, — вкрадчиво объявил подкравшийся дряхлый гоблин.
— Да отцепитесь вы от меня! — взвыл Лахар. — А ты, морда светлая, бегом на арену. Экзамен скоро.
— Леди, это он вам, — перевел старичок. — Нервный какой. Но это он, пока не…
Когда Лахару светило спокойствие и что для этого нужно было принять, я выяснять не стала, а побежала на арену. Точнее, как заправский читер, попросила замок подсказать мне кратчайший путь и с огромный удовольствием шагнула в открывшийся портал.
***
Арену для поединков выбрали для демонстрации умений поступающих из-за непробиваемого магического барьера. Какая бы чрезвычайная ситуация ни возникла на экзамене, преподаватели хотели быть уверены, что замок не пострадает. И я такой подход одобряла. Мне тоже не хотелось, чтобы с замком приключилась какая-нибудь беда-печаль. Он, конечно, восстановится, но сначала расстроится. А потом на кухне мясо пригорит или инвентарь в мастерских испортится. Раньше я и не подозревала, что настроение замка до такой степени влияет на процессы, происходящие в нем.
За территорию вокруг замка отвечал лабиринт. На него была завязана и защита внешних стен. Наблюдением за окружающими землями должна была заниматься башня, но за триста лет она отвыкла от дозорной службы, зато обзавелась смотровыми зеркалами и теперь интересовалась всем, что только можно, но не тем, что происходило рядом. Точнее, там практически ничего не происходило. То ли дело столица или королевский дворец. Лабиринт, конечно, немного поворчал, но потом уступил даме, рассудив, что она в самом деле могла растерять дозорный талант.
Зато за экзаменом башня собиралась следить во все распахнутые окна.