Необходимость этой поездки вызывала в душе двойственные чувства. С одной стороны, было в каком-то смысле интересно. Новый опыт (раньше заниматься покупками еды непосредственно мне самому не приходилось), возможность лучше узнать Елену (в привычной среде она расслабится и скорее раскроется)… Необходимо было воспользоваться возможностью и выяснить, «опекают» ли нас бурые. Но с другой стороны, я предвидел, что девушка обязательно воспользуется этой возможностью «задавить авторитетом», ведь и к гадалке ходить не надо, чтобы понять, что тут она асс, а я...
Так что был готов к провокациям, тем более что они не повредят - настроение поднимут, отвлекут. Хватит с нее ночного разговора, и так еще не раз с этим столкнется.
Неожиданно позвонила мама:
- Андрей, как волчица эта, что тебе бурые навязали? - не стала она ходить вокруг да около.
- Вполне адекватная, - признался честно. - Мы смогли договориться.
- И в постоянную пару не набивается? - мама всегда ревностно оберегала мое право на самостоятельный выбор.
- Нет, наоборот, скрывает меня от всех, при любой возможности готова сделать вид, что вообще меня не знает, - засмеялся в ответ.
- Серьезно? - подозрительно переспросила мама. - Или ты меня разыгрываешь?
- Куда уж серьезнее! У меня уже практически комплекс сформировался! - шутливо сознался я, зная, что для родительницы мои интересы всегда были превыше всего. Истинная волчица! - Убегает от меня даже в людном месте.
- А зверь ее? - мама не отступалась, явно вознамерившись выяснить всю подоплеку событий.
- О, вот тут все скверно, - вновь усмехнулся я. - Волчица ее совсем неопытная, с любым самцом готова заигрывать, провоцируя. Интересно ей, понимания последствий еще никакого. И моего волка постоянно стремится заинтересовать и привлечь.
- Рассчитывает на течку? - явно напряглась мама. Общих внуков с Фирсановыми родителям, понятное дело, не хотелось.
- На самом деле, нет. Скорее боится. Но против природы не пойдет. Зверя совсем не контролирует. Так что там придется мне отбиваться, - полушуткой отговорился родительнице, решив не сообщать о том, что данное событие ожидается уже вот-вот. Да еще и во время боев…
- Оборону держи, а то еще повяжетесь... Повиснет потом камнем на шее, - озабоченный тон мамы позабавил. Знала бы она Лену, поняла бы, что та, даже если понесет, предпочтет скорее в гордом одиночестве выносить все тяготы своей доли, чем меня обяжет насчет помощи.
- А что волк твой? Как бы не кинулся, если бурая будет совсем уж назойливо докучать заигрываниями, - рассуждала мама.
- Не кинется, - совершенно серьезно сознался я. - Он ее волчицей очарован, все защищать порывается. Я даже думаю, что именно поэтому проблем с вязкой не будет.
- Почему? - задумчиво уточнила мама.
- Да он ее как щенка, видимо, воспринимает. Тревожится, поддается, защищает…
Мама озадаченно молчала.
- Она настолько молода? Странный выбор со стороны бурого клана, - наконец заметила она. С последним я был согласен: сам не мог понять, почему мне по договору предложили Елену.
- Молода, конечно, но уже не щенок. Просто не обучали ее, так что неопытна до неразумности.
- А статус какой? Она же одна из дочерей главы клана, верно? - допытывалась мама.
- Волчица слабая, даже до гаммы по уровню силы не дотягивает. И да, она младшая... из Фирсановых.
Стоило мне договорить, как на кухне появился непосредственный объект нашего обсуждения. Еще и в весьма интересном и провокационно коротком платье. В очередной раз засмотревшись на девичьи ножки, проворонил начало маминой обличительной речи:
- Андрей, ну мне думается, они специально ее подсунули. Чтобы надавить тебе на сознательность. Поведешься на прелесть и беззащитность юности, привяжешься зверем, а там и до вязки недалеко. И не думай, что ты ей не нужен - для вида отпихивает. Сама же наверняка только и ждет момента с белым альфой повя... - заметив, что Лена старательно подслушивает, телефон резко захлопнул. Не хватало еще ссор из-за маминых необоснованных фантазий.
Родительница в своем репертуаре, главное – по максимуму застращать, хуже не будет. А вот если ее бурая услышит, не так поймет. Обижать девчушку на пустом месте не хотелось. И так уже натерпелась из-за меня.
Пока добирались до универсама, я изредка незаметно поглядывал на Фирсанову. На лице девушки периодически проскакивала коварная улыбка, заставляя меня гадать о «радужных» перспективах. Ох, и прав я был в своих опасениях!
Началось все с невинных вопросов, абсолютно в рамках общепринятого желания узнать о ближнем больше. Старался ничего не скрывать. И вот тут-то меня ожидал первый подвох, если не сказать больше - удар! Бурая замахнулась на святое - на мой гардероб! Даже больше - на стиль и восприятие жизни. Мужчиной я был уже состоявшимся. Так, за многие годы сформировались жизненные привычки, сложились манера поведения и свой стиль. Я привык к нему, он мне соответствовал, и ничего в себе менять я был не намерен.
Что характерно - прочие женщины всегда как-то инстинктивно понимали это, чувствовали, что этот вопрос - территория неприкосновенная. И менять меня каким-либо образом, тем более подстраивать под себя, даже не пытались. Я бы и не позволил, не допустил.
Елена же оказалась простой до неприличия. И поразительно простодушной. Просто нарывалась на контрдействия с моей стороны, так возмутительно категорично и решительно взявшись за меня. Без какой-либо моральной подготовки, прямо в лоб мне заявили о необходимости сменить одежду, причем нам! Если бы себе – я был бы не в претензии: ничего нового. Но «нам»…
- Нам? - не веря своим ушам, переспросил я.
На что получил потрясший основы моего мироздания ответ, причем явно серьезный:
- А с тобой... немного неловко рядом показываться, - заявила она.
В чем уверен абсолютно - никогда волчицы подобного обо мне не говорили! Просто не посмели бы. Но... этот случай был особым. Бурая… Я еще не совсем разобрался в первоисточниках – по причине собственной неопытности или из-за совершенно несносного характера, но Елена это сделала. Подвергла меня критике! Пусть и в столь незначительном вопросе, как одежда, но... это был жизненный прецедент.
Разумеется, я не был готов поступиться привычками. И так ради бурой переломил себя - вынужденно пошел на трехмесячное сожительство с волчицей.
- Что за глупости? - предостерег ее от продолжения. Предостережению она не вняла, изумив меня еще больше:
- Почему же? - с видом белого и пушистого одуванчика сокрушила она меня своими доводами. - Кто же в таком виде по будням ходит?! Тем более у нас в провинции все как-то попроще одеваются. Я, признаться, постоянно ощущаю себя как в обществе школьного учителя. Еще и внимание всеобщее! Ты как белая... эээ... ворона.
Опять пытается замести меня под ковер! Уже даже не смешно. Еще и на разницу в возрасте намекнула. Как-то резко почувствовал себя чересчур взрослым. И каким-то... ненужным. Чужим на этом «празднике юности и жизни». Так явно меня со счетов еще никогда не списывали.
- Детский лепет, - как следствие, не сдержался, позволив вырваться наружу какому-то необъяснимому раздражению на ее человеческого друга. - Выгляжу как серьезный мужчина и ничего менять в себе не намерен, другой вопрос, если ты привыкла находиться в обществе прыщавых подростков. Сколько там твоему... парню?
И вуа-ля! Стоило «рыкнуть побасистее» как мир вернулся на круги своя. И девушка быстро осознала границы дозволенного.
- Хорошо, как скажешь.
Так-то! «Женщина, знай свое место», - успел удовлетворенно подумать я, когда она продолжила. - Но берем разные тележки, и - «я не с тобой»!
«Это еще что за...» - в потрясении уставился на Елену.
- Тебя все сразу опознают, соберется очередная толпа и мне совсем не улыбается засветиться рядом! И ничего купить не получится, - четко разложила она мне все по полочкам. Готовилась?!
- А другая одежда от этого спасет? - предчувствуя провал, максимально высокомерным тоном уточнил у бурой.
- Если это будет другой костюм - то нет. Но вот если изменить твой внешний облик кардинально... - и она многозначительно замолчала, заставив меня увериться в том, что размышляла на мой счет. И что ее выводы оказались печальными для меня! Немыслимо... Похоже, не ей одной древний договор принес жизненные потрясения.
- Насколько кардинально? - испытывая стойкую уверенность, что сейчас за меня все же возьмутся, с внутренней обреченностью переспросил я.
И по мгновенно подобравшейся позе девушки сразу понял, что она меня мысленно уже «расчленила и освежевала».
«А может, ну ее, эту одежду?.. Тут хоть бы прическу уберечь! Переодеться легче», - мысленно смирился я с меньшим злом, когда бурая озвучила свой «минимум».
- Образ надо совсем иной - современный, вернее молодежный... Ну, обыденный. Как все ходят - по-простому. Спортивки, футболка, толстовка с капюшоном и кроссы - это в идеале.