Читать интересную книгу 100 великих людей - Майкл Харт

К середине 1942 года Германия властвовала над большей частью Европы, чем какая-либо другая страна за всю историю. Вдобавок она владела еще и большой частью Северной Африки. Поворотной точки война достигла во второй половине 1942 года, когда Германия потерпела поражение в решающих битвах под Сталинградом в России, а также под Эль-Аламейном в Египте. После этих неудач военная фортуна отвернулась от германских войск. Хотя теперь поражение Германии должно было показаться неизбежным, Гитлер не сдавался. Несмотря на страшные катастрофы Германия продолжала воевать после Сталинграда больше двух лет. Окончательный крах наступил весной 1945 года.

Тридцатого апреля в Берлине Гитлер покончил с собой. Восемь дней спустя Германия капитулировала. В годы своей власти Гитлер вел политику геноцида, сравнения с которой в истории найти невозможно. Он был фанатичным расистом с особо свирепой ненавистью к евреям. Он сделал своей особенной, государственной целью уничтожить всех евреев в мире. Во время своего режима нацисты организовали большие концентрационные лагеря, оборудованные для этой цели газовыми камерами. На каждой оккупированной ими территории они захватывали ни в чем не повинных мужчин, женщин, детей и в вагонах для скота привозили в лагеря, чтобы уничтожить в газовых камерах. В течение всего нескольких лет так погибло 6 миллионов евреев. Евреи были не единственными жертвами Гитлера. За время его режима нацисты уничтожили огромное количество русских, цыган и многих других, которых считали неполноценными расами или врагами Германии. Невозможно представить, чтобы убийства в таком объеме происходили в результате неконтролируемых действий, в пылу и страсти битвы. Гитлеровские лагеря смерти были организованы так же тщательно, как крупные промышленные предприятия. Велись записи, устанавливались квоты, тела погибших систематически обыскивались на предмет таких ценностей, как золотые коронки и обручальные кольца. Тела многих жертв также перерабатывались для производства мыла. Гитлер был таким целеустремленным в своей программе убийств, что даже в конце войны, когда в Германии остро ощущалась нехватка топлива для внутренних и военных нужд, вагоны для скота продолжали катиться в лагеря смерти со своей жуткой — но, с военной точки зрения, бессмысленной — миссией.

По некоторым причинам вполне очевидно, что известность Гитлера продлится долго. Прежде всего, он является общепризнанным гением зла, подлейшим во всей истории человечества. Если такие люди, как Нерон и Калигула, чьи ужасные деяния ничтожно малы по сравнению с деяниями Гитлера, остаются хорошо известными в течение двадцати веков как символы жестокости, можно смело предсказать, что Гитлер, чья репутация величайшего убийцы в истории неоспорима, останется известным на много-много веков. Кроме того, конечно, Гитлер запомнится как главный инициатор развязывания второй мировой войны, самой масштабной войны в истории человечества. Маловероятно, что после появления ядерного оружия в будущем будет много войн такого масштаба. Следовательно, спустя две или даже три тысячи лет вторая мировая война останется важным событием в истории. Более того, Гитлер останется известным и потому, что вся его жизнь причудлива и необычна. На самом деле, удивительно, каким образом иностранец (Гитлер родился в Австрии, а не в Германии) без необходимого политического опыта, денег или политических связей смог меньше чем за четырнадцать лет встать во главе мировой державы.

Он был великолепным оратором. Судя по его способности направить людей на решительные действия, Гитлер, похоже, был самым великим оратором в истории. И, конечно, зверские цели, для которых он использовал свою власть, получив ее, забудутся нескоро. Возможно, нет в истории фигуры, оказавшей худшее влияние на свое поколение, чем Адольф Гитлер. Помимо десятков миллионов погибших в войне, которую он развязал, или в нацистских концентрационных лагерях, еще больше миллионов людей лишились своих домов, еще больше миллионов жизней было разрушено войной.

Любая оценка влияния Гитлера на историю должна проходить в свете двух факторов. Первый: большая часть из того, что произошло, могло и не произойти вообще, если бы Гитлера не было. (В этом смысле его личность резко контрастирует с такими личностями, как Чарлз Дарвин или Симон Боливар.) Конечно, нельзя отрицать, что ситуация в Германии и Европе обеспечила появление Гитлера. Например, его милитаристские или антисемитские заявления определенно затронули отзывчивую струну в душах многих его слушателей. Однако нет признаков того, что большинство немцев в 20-е и 30-е годы хотели или требовали от своего правительства придерживаться такой экстремистской политики, как гитлеровская, и нет ни малейшего признака, что другой потенциальный лидер Германии сделал бы то же самое. Фактически ни одно из событий гитлеровского времени не было даже приблизительно предсказано посторонним наблюдателем. Второй: все нацистское движение управлялось единственным самовластным лидером. Маркс, Ленин, Сталин и другие играли главные роли в становлении коммунизма. Но национал-социализм не имел ни до Гитлера, ни после него ни одного значительного лидера. Он привел нацистов к власти и удерживался во главе их все время правления. Когда он умер, нацистская партия и возглавляемое им правительство умерли вместе с ним.

Но хотя влияние Гитлера на свое поколение было столь чудовищным, воздействие его деятельности на будущие поколения достаточно слабо. Гитлер полностью провалился, не добившись ни одной из своих главных целей, и тот маленький эффект, оказанный им на будущие поколения, похоже, оказался прямо противоположным тому, которого он ожидал. Например, Гитлер был заинтересован в расширении влияния и территории Германии. Но его завоевания, хоть и большие, оказались эфемерными, и сегодня у Германии территория меньше, чем тогда, когда Гитлер пришел к власти. Его поглотила страсть уничтожить евреев, но спустя пятнадцать лет после прихода Гитлера к власти впервые за две тысячи лет появилось первое независимое еврейское государство. Он ненавидел коммунизм и Россию. Однако после его смерти и отчасти в результате войны, которую он начал, русские смогли взять под свой контроль большую часть Восточной Европы, и коммунистическое влияние в мире широко распространилось. Гитлер презирал демократию и надеялся разрушить ее не только среди других наций, но и в Германии тоже. Тем не менее Германия и сегодня живет по демократическим законам, и ее граждане, кажется, гораздо меньше допускают в мыслях возможность тоталитарного правления, чем любое поколение немцев до Гиглера.

Что еще можно добавить к этой странной комбинации огромного влияния на свое время и относительно маленького — на будущие поколения? Деятельность Гитлера произвела на современный ему мир столь огромный эффект, что вполне очевидно: он должен стоять достаточно высоко в нашем списке. Но, конечно, он должен находиться далеко позади таких фигур как Шихуанди, Цезарь и Чингисхан, чья деятельность влияла на мир в течение веков после их смерти. Ближайшую параллель можно провести с Наполеоном и Александром Великим. За короткий период Гитлер был сильнее, чем два этих человека, но в нашем списке он находится ниже, потому что их влияние было более долговременное

40. ПЛАТОН (427–347 до н. э)

Древнегреческий философ Платон представляет собой отправную точку западной политической философии, а также большинства наших этических и метафизических установок. Его предположения в этих областях читаются и изучаются более 2300 лет. Следовательно, Платон является одним из величайших отцов западной мысли. Платон родился в знатной афинской семье около 427 года до нашей эры. В молодости он познакомился со знаменитым философом Сократом, который стал его другом и учителем. В 399 году до нашей эры Сократ в возрасте семидесяти лет подвергся обвинениям в непочтительности и развращении афинской молодежи. Философа осудили, приговорили к смерти и казнили. Казнь Сократа — которого Платон назвал «мудрейшим, справедливейшим и лучшим из всех людей, которых я когда-либо знал», — вызвала в Платоне отвращение к демократическому правлению. Вскоре после смерти Сократа Платон покинул Афины и провел десять или двенадцать лет в путешествиях. Около 387 года до нашей эры он вернулся в Афины и основал там школу, Академию, которая впоследствии продолжала действовать более девятисот лет. Большую часть из оставшихся ему сорока лет Платон провел в Афинах. Он преподавал и писал философские труды.

Наиболее известным его учеником был Аристотель, который пришел в Академию в семнадцать лет, когда Платону было шестьдесят. Умер Платон в возрасте восьмидесяти лет в 347 году до нашей эры. Он написал тридцать шесть книг, в основном по политическим и этическим вопросам, а также по метафизике и теологии. Естественно, невозможно передать содержание этих трудов в нескольких словах. Однако, рискуя слишком упростить мысли философа, я попытаюсь пересказать основные политические идеи, выраженные в наиболее знаменитой книге Платона «Республика», в которой представлены его концепции идеального общества.