12. Отец
Император первым заметил мой растерянный вид, лукаво прищурился и живо прокомментировал.
- Я вижу, юная эйтесс находится в недоумении. Светлейший, позволите я просвещу вашу воспитанницу?
Видимо это был риторический вопрос, потому что просвещать меня начали, не дождавшись ответа от владыки.
- Кубок Галрифа, дорогая Вин-Сола, очень полезный и известный артефакт в определенных кругах. Эйт Галриф создал его по приказу моего знаменитого прадеда Сайроха Первого. Того очень интересовала верна ли ему его супруга, прекрасная Таюсса, - он делает паузу, чтобы придворные могли продемонстрировать свою реакцию. Я слышу редкие смешки и наблюдаю понимающие усмешки на их лицах. Наверно, история известная, раз все в курсе. И скорее всего под знаком «детям до шестнадцати не разглашается».
- Так, вот. Артефактор исполнил пожелание в лучшем виде. Этот кубок, если в него добавить кровь одного из родителей и ребенка абсолютно точно покажет родные они друг другу или нет. Ошибок еще не случалось. Теперь императорский род застрахован от таких неприятных сюрпризов, как чужой ублюдок на троне. Гоцарг в прошлом оказал нам очень важную услугу, и я решил исполнить его просьбу в этой небольшой проверке. Как ты понимаешь, артефакт показал положительный результат. Гоцарг Кварийский твой отец, Вин-Сола. И этот результат неоспорим. Верно, светлейший Лэраваил?
- Да, мой император, - сквозь зубы выдавливает эльф. – Только это все равно не дает гоцаргу никаких преимущественных прав на опеку. Вин-Сола эльфийка и живет в светлом лесу с самого рождения. Где был лорд Даури все это время? Почему не искал жену и дочь?
- Я думаю сейчас не время обсуждать эти вопросы, да еще в отсутствии самого лорда Даури. Мы обязательно этим поинтересуемся, и думаю совсем скоро все проясниться. Гоцарг готовит новую заявку на императорский суд и теперь, как вы понимаете светлейший, у меня не будет веских доводов ему отказать, - император подпускает в голос властных ноток и владыка отступается, недовольно склоняя голову.
- Все, все, - Тарояр, словно не заметив никакой напряженности, хлопает в ладоши. – Мы и так задержались с прогулкой. А я хочу осмотреть ваш чудесный сад. Помню, какое впечатление он произвел в прошлый раз. Надеюсь, у вас есть чем меня удивить сегодня?
Он запрыгивает на своего эйхара, давая всем знак, что представление окончено.
Окружающие одобрительно загудели и последовали примеру императора. Я тоже вскочила на своего Пепла, но меня тут же оттеснили в сторону шустрые придворные. Все, моя аудиенция окончена.
Всю прогулку я старалась благоразумно держаться позади, потому что владыка вынужден был сопровождать Тарояра, и они двигались в голове колонны. Не хочу ему лишний раз на глаза попадаться, особенно сейчас. Ясно, что он жутко недоволен результатами проверки и очень зол по этой же причине. Что ему в голову взбредет на этой почве предугадать невозможно.
*******
- Вы чем-то обеспокоены, повелитель?
Личный слуга императора подал ему сообщение от магического вестника и почтительно склонился в низком поклоне.
- Что ты думаешь об этой девице, дочери гоцарга, Фирес?
Тарояр бросил беглый взгляд на письмо и тут же развеял одним взмахом кисти.
- Эта эльфийка? Ничего особенного на мой взгляд. Обычная пугливая девчонка. Смазливая, разве что, но все эльфийки на наш вкус красивы. Вы что-то почувствовали, повелитель?
- Не от нее. Меня беспокоит светлейший. Ты заметил что-нибудь странное в его поведении?
- Нет, повелитель, признаться, я не обратил особого внимания. Владыка вел себя необычно?
- Не заметил, значит. Меня беспокоит, что и я ничего не почувствовал. Он каким-то образом закрылся от меня.
Фирес удивленно вскинул глаза на императора.
- Но как? Это же невозможно!
- Все возможно, Фирес, просто мы не о всем еще знаем, - усмехнулся одними губами Тарояр.
- Он явно что-то скрывает. Причем не побоялся использовать этот прием против меня, зная о последствиях. И это как-то связано с этой девчонкой, Вин-Солой. Она его слабость. Заметил, как он побелел от бешенства, когда результат проверки увидел?
- Мне отправить вестника лорду Даури, повелитель? Обрадовать его?
- Нет, не стоит спешить. Вернемся и я лично его обрадую. Гоцарг очень важен для нас сейчас, Фирес, и надо разыграть эту карту с умом. Северные кланы – это та сила, которую мы обязаны удержать под своим контролем. Вин-Сола значит... Эта девчонка не так проста, как тебе показалось. Она играет. Очень хорошо играет свою роль. А еще она боится, ты верно заметил, просто в ужасе от своего нынешнего опекуна. Нужно познакомиться с ней поближе, она ключ и к гоцаргу, и к владыке. Через нее можно надавить на них обоих. И начнем мы с Лэраваила. Нужно отвлечь его на время нашего визита, создай условия, чтобы он и думать не мог о своей воспитаннице пока мы здесь.
*******
Мои мысли были сосредоточены на одном. Значит, все-таки отец. Интересно, как он выглядит? И этот императорский суд… Нужно поискать информацию по этому мероприятию. В задумчивости, совершенно пропускаю мимо все происходящее вокруг меня. Как во сне отвела Пепла в загон и вернулась к себе в комнату. Весь день проходит будто в тумане, с напряжением жду вечера.