своей проблемы, он готов отступить… ради меня?
— Не обязана, — кивнула я и увидела, как в его глазах промелькнула тень досады или разочарования, не знаю точно. Но он явно расстроился. — Однако я так хочу. Мы должны попытаться сделать это ради детей.
— Спасибо, — Силвен порывисто меня обнял, прижав к груди.
Это было так неожиданно… И приятно. Мы постояли так несколько секунд, и Силвен первый отстранился и отошел от меня, отведя глаза. Я пыталась словить его взгляд, но он как будто бы… смутился? Не знаю. Этот эльф сбивал меня с толку постоянно.
— Готова? — все же посмотрел на меня, когда перекинул через плечо сумку.
— Готова, — улыбнулась я и, не дожидаясь, пока он откроет портал, протянула ему ладонь.
Когда мы уходили, наступила почти полночь. Если все пойдет по плану, к рассвету мы уже снова окажемся в доме Силвена.
Портал на территорию стофки выбил меня из сил больше, чем переход из дома брата Силвена в его дом. Оно и понятно: расстояние намного больше. Мы полночи добирались бы, если бы ехали верхом. А портал, оказывается, это очень удобно. Раз — и ты в нужном месте.
Несколько минут я приходила в себя. В глазах было темно, мутило, колени — мягкие и трясущиеся. Силвен крепко держал меня за талию, и, чувствуя его поддержку, я как будто бы даже быстрее восстанавливалась.
— Бьянка, — прошептал он в самое ухо. — Как ты?
Сглотнула подступившую тошноту и, продышавшись, хрипло сказала:
— В порядке. Пойдем.
— Уверена? — в его голосе я слышала искреннюю заботу. — Можем еще немного отдохнуть. Несколько минут ничего не решат.
— Ты забываешь, что я не просто человеческая женщина, а дрэо.
Я высвободилась из его объятий и, скидывая остатки слабости, преодолевая себя, пошла вперед.
— Суровая воительница? — шутливым тоном спросил он.
— Может, у меня и нет магии, может, физически я уступаю большинству своих соплеменниц, но я все еще имею большой опыт физических тренировок и, кстати, неплохо обращаюсь с оружием.
— А на местности ориентируешься? — тихонько засмеялся ушастый, следуя за мной.
— Конечно, — важно кивнула я.
— Тогда, — эльф вытащил из сумки карту. — Почему идешь в противоположную от нужной нам горы сторону?
Я обернулась на него и гневно сверкнула глазами.
— Поговори мне тут еще, — поджала губы и вырвала из его рук карту, принявшись ее разглядывать в свете луны. Ладно, признаю, картография не самая моя любимая наука.
— Ты бы лист перевернула, — продолжал веселиться противный остроухий.
Я смутилась и быстро перевернула карту, потому что до того держала ее вверх тормашками.
— Просто тут темно, — попыталась оправдаться, но, поняв, что это звучит жалко, замолчала, только тихо пыхтя.
— Лучше не зажигать огонь, — все еще посмеиваясь, объяснил эльф. И, наконец, сжалившись надо мной, тыкнул пальцем в карту: — Смотри: мы находимся тут. Я побоялся переносить нас прямо в пещеру. Мало ли что там может быть.
— Например?
— Грот, наполненный водой. Опасно. Лучше по возможности переноситься на открытое пространство или в помещения, которые ты хорошо знаешь.
— Приму к сведению, — пробурчала я. Хотя вряд ли мне когда-то придется самой открывать порталы. Для этого нужно как минимум обладать магией эльфов.
— Нам нужно сюда, — он показал на точку, которая была совсем рядом с нами.
— Ну, пойдем, — снова уже двинулась в путь, когда Силвен взял меня сзади за плечи и развернул в другую сторону.
Недовольно на него зыркнула.
— Вот теперь — пойдем, — усмехнулся мужчина, и мы зашагали к нужной пещере.
— Силвен, — посмотрела на него, когда мы очутились у совершенно черного входа. Казалось, это место, где рождается тьма. Ни единого лучика света не проникало внутрь. — Как ты определил, что это нужная нам пещера?
— Я их все изучил вдоль и поперек, перед тем как предпринять попытку забрать себе сокровища. Провел тут, гуляя между пещерами, много часов.
— Ладно, — вздохнула я. — Может, все же зажжем огонек?
— Конечно, внутри нас никто не обнаружит, — он зажег магический шарик. — Если только карабры.
— Ты умеешь успокаивать, — покачала головой.
— Еще не поздно вернуться.
— Дрэо никогда не трусят! — вздернула подбородок и, ловко вытянув из поясных ножен эльфа нож, первая пошла внутрь. А что? У него в сумке еще два клинка лежит. Я сама видела. А девушке же нужно за себя постоять!
Однако долго мы пройти не смогли. За первым же поворотом нас ждал тупик.
— Пришли, — сказал мой спутник.
— Это у тебя шутки такие? — не поняла я. Перед нами были просто каменные стены. Даже ни намека на то, что дальше еще что-то может быть.
— Нет, вход должен быть тут, — серьезно сообщил остроухий.
Я ощупывала и простукивала цельную каменную породу.
— Но тут его нет.
— Он наверняка спрятан. Давай попробуем произнести слова.
Я скептически на него посмотрела, но кивнула.
— Дай руку, — протянул мне свою остроухий.
— Зачем?
— Думаю, мы должны показать священной горе, что пришли вместе.
— А то не видно?
— Бьянка, ну не будь такой вредной, — тяжело вздохнул Силвен. — Я устал и, честно говоря, именно сегодня предпочел бы лучше спать в теплой кровати, чем ползать по пещерам.
— Ладно, прости, я тоже устала, — примирительно улыбнулась и подала ему свободную от ножа ладонь.
— Спрячь оружие, — сказал он. — Мы ведь с миром пришли.
— А как же карабры? — нахмурилась я.
— Думаю, что здесь их нет.
Снова вздохнула и вернула клинок в ножны эльфа.
— Тому, кто нуждается, да откроется дорога, — уверенно произнес Силвен.
Я уже почти была готова, что сейчас посыплются мелкие камушки, и нашим взорам предстанет проход, открывшийся в каменной породе. Но… Ничего не произошло.
— Дай я попробую. Тому, кто нуждается, да откроется дорога! — громко и четко выдала. Однако снова — ничего.
— Может, вместе? — нахмурился мужчина.
Мы попробовали вместе. Получилось почти синхронно, однако снова ничего не