Мы переглянулась, и Дед со вздохом поднял руку.
— И что именно ты делал? — вздохнул ректор. — Магия огня опасная вещь. Хотя и сомневаюсь, что ты сумел бы сжечь таверну… тем более с твоим нестабильным источником..
— Я не с огнем работал, — вздохнул Дед. — Алек-Сан рассказывал о демонстрации, которую устроил перед студентами преподаватель. Как тот держал в воздухе камень. А я попытался подогнать под теорию. А что не так с моим источником?
— Об этом потом. Что за теория?
— Да просто учитель говорил о накоплении импульса, элементах летучести, и еще что-то такое…
— Ну да, эти лекции вам обязательно будут читать позже, чтобы каждый представлял, как осуществляется то или иное воздействие.
— А у нас в ходу другая теория. Слышали о том, что каждое действие вызывает противодействие? Что если на тело не действует сила, оно сохраняет свою скорость и направление? Что изменение скорости пропорционально массе и прилагаемой силе?
— Вы имеете в виду учение поэта Алди-Хаса?
— Не знаю, у нас оно идет под именем «Законов Ньютона». В нем утверждается, что никакого «переливания», «истечения» или «трансформации» сил не бывает. Впрочем, тут у вас свои законы, наши могут и не работать.
— И в чем выразилось это понимание?
Дед пожал плечами, подбросил в воздух рюмку и подставил ладошку. Рюмка подлетела, как-то странно дернулась в верхней точке и на секунду зависла, подрагивая и поворачиваясь вокруг оси. А потом с грохотом взорвалась, разбрызгивая вокруг осколки стекла.
— Вот примерно так. Только с монеткой. И она не взорвалась, а только нагрелась.
— Нагрелась? Впрочем, это как раз понятно, твоя специализация стихия огня… но суметь напитать предмет элементом воздуха для полета, не специализируясь на этой стихии, да еще и с таким слабым и неустойчивым источником…
— Что значит слабым и неустойчивым?
Ректор задумчиво посмотрел на разбросанные по комнате кусочки стекла. Потом повертел в руках свою стопку, со вздохом поставил ее на стол и взглянул мне в глаза.
— Уважаемая Нат-Ал, я понимаю, что вы отобрали для поступления самых талантливых граждан своего королевства. И вы проявили настоящие чудеса, заставив Амулет показать у ваших людей наличие Дара. И я ценю ваши усилия. Но! Есть большая проблема. Никто из вас не сможет добиться значительных успехов в развитии Силы.
— Поздно начали обучение?
— Не только. Хотя, скорее всего, это одна из причин. После прохождения теста, каждый будущий маг проходит инициацию. Во время нее маги-преподаватели, во главе со специалистом по развитию, проводят оценку источника, настройку каналов и гармонизацию ауры в соответствии с выбранной специализацией. И могут заранее оценить перспективы развития мага. То есть понять, какого уровня он способен достичь при условии непрерывного развития способностей и неустанных тренировок. Выше этого уровня маг развиться просто не способен.
— И что за уровни?
— Также оценивается степень гармонизации слоев, возможность совместной работы источника и каналов. Бывает так, что маг со средними показателями запаса маны и пропускной способности путей достигает потрясающих результатов, за счет точной настройки умений. Иногда маги становятся хорошими «исполнителями», способными оперировать Силами при слабом источнике. Либо «сосудами», которые имеют развитый источник при слабых каналах. Тогда они должны объединиться, чтобы достигнуть хорошего результата.
— И к какой категории относимся мы?
— К сожалению, ни к какой. Даже у тебя, уважаемая Графиня, не хватит силы на овладение средним уровнем. Как и у всех остальных. Уважаемый Маул-Эйн-Шар, который считается лучшим мастером по гармонизации, не смог полностью закрепить тип канала и источника. Но заметил, что у тебя спонтанная инициация произошла несколько лет назад. Обычно это происходит в случае очень сильного стресса или опасности. Было что-то такое?
— Все правильно. Произошло это непроизвольно… мне просто повезло, что рядом находились люди, которые смогли… как-то направить это движение.
— Увы, они сделали это именно «как-то». Каналы настолько разболтаны и рассинхронизованы, что почти невозможно выделить главный и перекрыть второстепенные. А это и утечка, и невозможность тонкой подстройки. И поэтому — чудовищные потери при любой форме воздействия. Хотя кое-какие умения тебе будут доступны. И при должной тренировке ты единственная сможешь достигнуть уровня, выпускника школы. Лет через пять-десять.
— А источник?
— Слишком мал. Уважаемый Канер-Ти оценивает его как «ниже среднего». Не самый слабый, но недостаточный для длительной серьезной работы.
— А у остальных?
— Остальные еще слабее. Только у уважаемой Ир-Иш хороший потенциал по источнику. Но каналы почти не синхронизируются. Увы.
— Танунах, уважаемый Дал-Стан-Арим! — вдруг встрепенулся Дед. — А как тогда у меня получается… вот это? Если у меня, суда по результату, самый мелкий показатель? Или это уровень самого слабого мага и тренировке не подается?
— А у тебя вообще интересно, — оживился Ректор. — Редкий случай, хотя описан в хрониках. Мерцающий источник и исчезающие каналы!
— Это еще что за зверь?
— Это значит, что твой источник может пропадать, и делать вид, что его вообще не существует. И в этот момент ничто не выдает в тебе мага. Как и каналы — они то есть, то нет, то не совпадают с типом источника! Или путаются, что доказал показанный тобой только что опыт. Но! Иногда изменяющийся тип источника вступает в резонанс с каналами. И в этот момент сила увеличивается в дюжины раз!
— И достигает…?
— Увы, всего лишь уровня среднего мага. Зато в эти короткие всплески выделяется такое количество Силы, что браслет охранника выдает яркий сигнал!
И ректор задрал рукав, продемонстрировав браслет. Действительно, на нем выделялись два камня — зеленый и красный. Оба как будто светились изнутри.
— Понятно… а в остальное время эта штуковина меня не видит?
— Боюсь, в некоторые моменты тебя не опознает даже Амулет Академии.
— Хм… интересно. Но я и не претендовал на мировое господство или высшие должности в иерархии магов. Мне больше интересует теория. И особенно этого поэта, как его звали-то?
— Алди-Хас. Он жил давно, и оставил что-то вроде философского учения Но больше известен детскими стихами. Которые учит каждый, кто обучается грамоте.
— А, это книжка такая, с четырьмя знаками по углам и звездой, вписанной в круг, посредине?
— И эта тоже. У нас в библиотеке есть пара его подлинных творений, а не переписанных позже. Если интересуешься…
— Обязательно. Завтра и начну.
— Простите, Графиня, если огорчил или поломал ваши планы… — развел руками Ректор.
— Что вы, я ведь для того и отправилась в Академию, чтобы узнать свой настоящий потенциал, — вздохнула я. — С другой стороны, пока не подрастет смена, я все равно буду самым сильным магом в королевстве. А репутация — это такое дело, что если ее заработаешь, она потом долго себя сама поддерживает! Так что большое спасибо за рассказ. И за то, что избавили нас от головной боли с городской дружиной. Но мы пожалуй, не будем больше вас отвлекать…
— Только еще один вопрос, — встрял Дед. — Инициация обратима? В смысле, можно ли заблокировать магу возможность работы с Силой? И как это касается Зах-Ир, которая живет в моем доме?
— Вообще-то это два вопроса, но ты прав, они связаны. Да, в случае нарушения (серьезного нарушения!) правил и законов магического общества может применяться такое наказание. Это чуть легче смерти… хотя многие маги с этим не согласятся. Лишенный доступа к Силе маг может сойти с ума. Или умереть с голода — ведь другой специальности у него нет, а взять на работу бывшего мага, который в любой момент может сойти с ума или просто взорваться (в прямом смысле), уничтожив все вокруг на сотню шагов, рискнет не каждый.
— Значит, Зах-Ир была магом, что-то нарушила и теперь может или прирезать меня во сне или взорвать вместе с домом?