Всегда стоит быть готовым к непредвиденным ситуациям.
Со сном и приготовлением зелий дорога до Ветреных гор заняла два дня. Здесь повсюду были горы, но Ветренные горы возвышались еще сильнее. Сначала Ливий прошел через почти занесенную снегом дорогу, которая, по всей видимости, вела в Кьялгу, чтобы наконец добраться к «подножию».
Племя Хунда Ливий решил искать самым простым способом: взобраться повыше и осмотреться.
— А ведь обычный человек не смог бы здесь дышать без артефактов или специальных зелий. Наверное.
Никаких поселений Ливий не заметил. Пришлось менять возвышенность. Только на третьей вершине Волк смог заметить несколько каменных домов, к которым поспешил спуститься.
Конечно, Ливия заметили. Вперед вышел немолодой мужчина, позади него стояли еще три воина. «Скорее всего, вождь», — подумал Волк, понимая, что сила этого мужчины лет пятидесяти пяти превосходит его, Ливия, силу. На Севере жили действительно сильные бойцы.
— Деревня Хунда? — сходу спросил Ливий.
— Она самая, — кивнул мужчина.
— Я от Ульвира. Спрашивают, пойдете ли охотиться на китов, а если пойдете, то кто именно?
— Не пойдем, — покачал головой мужчина. — Пройдешь?
Немного поколебавшись, Ливий все же кивнул. Раз зовут в гости, то почему бы не зайти?
Оказалось, что большая часть поселения скрывалась в скале. Дома снаружи были складами и пунктами обороны, в то время как люди жили под защитой скальной толщи. Туда и повел Ливия вождь.
Жителей в Хунде было мало. Где-то раза в два, а то и в три меньше, чем в Бьернхувуде. Внутри оказалось на удивление тепло и уютно. Даже воздух был не таким разреженным, как снаружи. Вождь повел Ливия в комнату, в которой все стены были завешены шкурами, а в одной стене и вовсе горел камин, заполняя комнату приятным живым теплом.
Усевшись в кресло возле камина, вождь указал на соседнее кресло. Ливий сел.
— Меня зовут Йориг. Я вождь Хунды, как ты мог догадаться.
— Догадался, да. Меня Ливий зовут.
— Ты не из Ульвира, верно? Заинтересовал ты меня.
— Нет, не из Ульвира. Дали мне поручение — сходить к вам.
— А за какую же плату?
— За то, что пустят меня в Ульвир. И с шаманом поговорить дадут, — ответил Ливий, совсем не скрывая правду.
— А самого на китов охотиться не звали? Ты силен, — сказал Йориг.
— Не звали. Вообще о китах не слышал, пока в Ульвир не пришел.
«Какие еще киты? Киты в море водятся, а тут до моря — кто знает сколько идти нужно. Куда-то на Восток, скорее всего. Точно не на Север, ведь в той стороне я видел горы, которые даже больше Ветреных гор», — подумал Ливий.
— Понятно, ты же централец, — кивнул Йориг. — В молодости я ходил на китов. Тогда этим занималась Кьялга, а мы входили в Союз Ветра.
— Союз Ветра?
— Да. В Ветреных горах много мелких поселений, вроде нашей Хунды. Мы не так сильны, как Кьялга, Ульвир, Ис или Пустеван. Когда-то давно Кьялга объединила наши силы. Вместе мы ходили на китов и хорошо жили…Многое поменялось с тех пор. Ослабла Кьялга, ослабли Ветреные горы. Союз Ветра развалился, а на китов вместе с Кьялгой стал ходить Ульвир.
«Значит, Кьялга лишилась силы и монополии? Надо же», — подумал Ливий.
— В этом году мы не можем выставить даже одного сильного воина, чтобы поохотиться. Сам пойти не могу, — вздохнул вождь. — Как насчет медовухи?
— Это я завсегда, — улыбнулся Ливий.
Медовуха оказалась крепкой. Даже Тело Дракона не могло подавить ее эффект полностью, Ливий чувствовал жар в груди и легкость в голове. Правда, длилось это недолго: Тело Дракона быстро избавлялось от «токсинов», приводя организм в порядок.
О том, что случилось с Кьялгой и почему распался Союз Ветра, вождь не рассказал. Говорили обо всяком. Ливий рассказывал о дороге, вождь — о местных порядках. По всей видимости, вождю просто хотелось с кем-нибудь поговорить.
— И мой сын погиб…У вас, в Централе. Как жаль, — вздохнул вождь.
Сердце Ливия умело обращаться в сталь. Если не можешь на что-то повлиять — не думай. Просто иди к своей цели, и рано или поздно ты получишь возможность что-то изменить.
Но когда мед ударил в голову, Ливий стал вспоминать. Людей, которых уже не было в этом мире. Приемную мать, мельника Хорхо, Сильнейшего, с которым Ливий почти не был знаком.
«Интересно, как там остальные? Смогли добраться до Сильнара? Я уверен, что смогли. С группой преследования разобрался Морай. А значит, они были почти в безопасности. Надеюсь, с ними ничего не сделали. Я же из Охирона», — с грустью подумал Ливий.
* * *
Ушел Волк только через три часа, когда понял, что уже засиделся.
После разговора с вождем Хунды внутри Ливия стала нарастать злость. Он уже несколько недель ходил по Северу, из поселения в поселение. И когда он добрался до Ульвира, ему вновь выдали какое-то задание. И Ливий не был уверен, что шаман Ульвира сможет помочь. После мертвых ворон в Исе Ливий уже ни в чем не был уверен. Тогда зачем это все? Зачем ходить по Северу? Может, лучше вернуться в Централ, узнать, что случилось с остальными? Сразиться с Единством, в конце концов.
Ливий не боялся. Даже того, что его банально казнят свои. Гораздо сложнее было находиться здесь, вдали от Централа, не зная, что происходит там, в родных краях.
Обратно Ливий добрался за полтора дня. В ворота стучать не пришлось. Стоило подойти к ним, как створки ворот отворились и Ливия встретил все тот же воевода Гудбранд.
— Что сказали?
— Не придут в этом году. Некого слать.
— Вот оно как. Ливий, да? Спасибо. Можешь посетить Ульвир, раз так хочешь.
— А встреча с шаманом?
— С шаманом? — с деланным удивлением спросил Гудбранд. — Нет, брат, с шаманом так просто не встречаются! Ежели хочешь с ним встретиться, то своим должен быть. Знаешь…Чувствую я в тебе что-то такое. Волчье, как у нас. Хотя не ульв ты. К твоему приходу подготовились. Хочешь силу доказать?
— Хочу, конечно.
— Тогда пойдем.
На удивление Гудбранд не пригласил Ливия внутрь Ульвира. Вместо этого воевода повел Волка на север. Где-то в двух километрах от Ульвира Ливий заметил цель визита: глубокую яму, на дне которой в цепях был закован медведь. И возле ямы уже собрался добрый десяток воинов.
—