А еще я почувствовал каким-то шестым чувством, что дерево умирает.
- Кора! - воскликнула Елена.
- Что? - недоуменно посмотрел я на нее.
- Кора! С дерева содрана кора!
Елена подняла руку и показала пальцем вверх. Я запрокинул голову и только сейчас заметил то, на что сразу не обратил внимания - от самой земли и до высоты примерно в десять метров ствол дерева был голым. Это не краской от короедов его обмазали, это с него сняли кожу. Полоска голой древесины тянулась в обе стороны настолько далеко, насколько хватало глаз. Неужели, она окольцовывает все дерево целиком?
- Вот отчего умирает Древо Жизни, - тихо спросила Елена. - Кто это сделал? Зачем?
По ее голосу чувствовалось, что она поражена таким варварским поступком до глубины души.
Я достал уздечку, призвал своего летающего маунта и взобрался на него.
- Садимся на грифонов, Лена. Нам надо облететь Древо. Боюсь, на это уйдет весь остаток сегодняшнего дня. Пешком мы и за пару суток его не обойдем, Вавилон быстрее обойдешь, чем это дерево. Придется тебе потерпеть боль. Может, эти варвары еще не успели содрать кору со всей окружности Дерева и мы успеем остановить их и спасти его.
Елена ничего в ответ не сказала, только послушно достала уздечку и призвала своего грифона. Уселась на него. Лишь на мгновение на ее лице появилась гримаска боли и тут же исчезла. Девчонка кивнула мне:
- Полетели!
Ударив пятками по бокам грифона я дал ему команду на взлет. Вслед за моим грифоном от земли оторвался и маунт Елены. Поднявшись на высоту пятидесяти метров, мы понеслись вдоль дерева.
Через полчаса нам попалась первая груда древесной коры. Кто-то заботливо собрал всю содранную с Древа Жизни кору в аккуратную кучу. Мы только сильнее пришпорили грифонов и полетели вперед еще быстрее. Миновали еще несколько груд прежде, чем увидели тех, кто это сделал.
Одинокую фигуру мы с Еленой заметили одновременно и, не сговариваясь, дали команду маунтам и опустились на землю метрах в пятидесяти за спиной копошившегося у Дерева великана, обдиравшего с него остатки коры у самой земли.
Спрыгнув с грифона, я снял с него и забросил в рюкзак уздечку, а потом открыл окно с информацией о стоявшем перед нами существе.
"Шкот Шлим Шаммерс. Циклоп.
Уровень: 300.
Сила: 250. Ловкость: 250. Выносливость: 1 000 Интеллект: 0. Здоровье: 15 000 000".
Ноль? "Интеллект" - ноль? Зачем сообщать о какой-то из основных характеристик, если ее показатель - ноль? В таких случаях в сведениях просто ничего не указывается. Странно как то.
Циклопов раньше я не встречал. Слышал об их существовании, пару раз мельком видел сообщения на форуме о них, и все. Насколько помню по легенде, кочевавшее по Кинаве племя циклопов было единственным в этом мире. На других материках и некоторых островах встречались только одинокие циклопы-отшельники.
Я задумчиво почесал черепушку. Судя по имени, этот циклоп обыкновенный НПС. Такая же непись, как стоящая рядом со мной Елена. Не моб. После смерти не возродится.
- Что будем делать? - спросила Елена.
Хотел бы я знать, что делать...
- Стой здесь. Я попробую поговорить с ним. Все-таки он НПС, разумный. Хотя его интеллект и вносит некий диссонанс в привычные рамки.
Я двинулся к циклопу. Пройдя шагов двадцать, остановился и оглянулся. Елена, скрестив ладони опущенных вниз рук, покорно стояла на том же месте, где я ее оставил, и смотрела мне вслед. Удовлетворенно кивнув, я продолжил свой путь. И все же, я еще несколько раз оглянулся прежде, чем достиг своей цели. Елена все так же стояла на одном и том же месте. Похоже, мой труд не пропал зря и посеянные мною зерна гнева дали замечательные всходы.
- Доброго дня, уважаемый! Чем это ты тут занимаешься? - крикнул я в спину циклопа.
Шкот Шлим Шаммерс вздрогнул и резво обернулся. Не ожидал я такой прыти от этой туши. Ростом циклоп был в два раза выше Приза, а в обхвате так и вовсе в три раза толще. Ну, может выше и не в два раза, но метров пять высоты в нем было точно.
- Ты чего это меня пугаешь? - грозно спросил циклоп, его единственный глаз уставился мне прямо в переносицу.
- Я пугаю? - удивился я, по-прежнему задрав голову и разглядывая циклопа.
- Я чего тогда сзади подкрался?
- Я не подкрался, я мимо шел.
- Ну, вот и иди себе мимо, - циклоп повернулся ко мне спиной и, нагнувшись, стал одной рукой собирать с земли куски коры Древа Жизни и складывать их в большую корзину, которую держал другой рукой.
Вот и поговорили. Не вежливый НПС попался мне. Я оглядел открывшуюся перспективу и в который раз задумчиво почесал черепушку. Может, не стоит лясы тут точить, а зарядить как следует файерболом ему в седалище? А что, хорошая мишень - тут захочешь, не промахнешься. Как в том анекдоте, когда прокурор кричал подсудимой - "как, скажите, как можно промахнуться в небо".
Или попробовать все же решить дело миром?
- Уважаемый Шлим, а что это ты делаешь?
- Не видишь, что ли? Кору собираю.
- Это ты ее с дерева содрал.
- Мы.
Ну да, одному ему было бы не под силу содрать столько коры с Древа Жизни. В одиночку ему на это целый год понадобился бы. Хорошо, что отпираться не стал. Честно и добровольно признался в содеянном преступлении. Неплохо было бы, если бы он еще и раскаялся в нем.
- И зачем вы это делаете? - нахмурившись спросил я.
- А чтоб такие, как ты, тут не шлялись, - ответил этот венец толерантности.
- Да ты понимаешь, что содрав кору с Древа Жизни, вы обрекаете его на гибель? - разозлился я. Точно интеллект на нуле, не зря об этом предупредили. - А если погибнет Древо Жизни, погибнут и все живые существа во всем мире!
- Вот и хорошо! Никто шляться не будет по нашей земле.
- Так вы тоже погибнете!
Циклоп выпрямился, повернулся ко мне, открыл рот и... И задумался. Через минуту сказал:
- Нет, мы не погибнем. У нас кора Древа Жизни есть. Порошок из этой коры жизненную силу дает. А остальные пусть погибнут. Останемся только мы - циклопы. Это хорошо. Это правильно.
- Идиот одноглазый! - я закатил глаза. - Насколько вам той коры хватит? Закончится она, и вы все равно погибнете, как и все остальные!
- Надолго хватит. Щепотки будет достаточно на много-много лет.
- А потом? Рано или поздно все равно порошок закончиться. И вы погибнете, как и все остальные.
На этот раз циклоп задумался надолго. А я стоял, молча, рядом и ждал, пока он созреет для ответа.
- Не погибнем, - наконец-то сказал циклоп. - Боги не допустят, чтобы мы погибли.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});