красоту можно сравнить лишь с ней. Только ваши крылья гораздо больше, а сердце, я уверен – шире. Надеюсь, в нём найдётся местечко для одного благородного и восхищённого вашей красотой дракона?»
«Нет».
Оранжевый дракон замер, словно завис, как компьютер в моём мире, видимо не может переварить отказ. Пока он думал, я опустила голову к воде, чтобы утолить жажду и чуть не подавилась при первом же глотке, так как опять услышала в голове его слова.
«Тогда я буду называть вас красное солнышко! Ведь ваша красота может сравниться лишь с ним на закате или рассвете. Уверен, вы такая же горячая и жгучая, если осмелиться приблизиться и прикоснуться к вам…»
Я ощутила, как его лапа медленно ползёт по моей спине сверху вниз. Он что, совсем обалдел?! Старый пень! Захотелось со всей дури ударить его хвостом, но сразу передумала: крякнет старичок, а я мучайся потом угрызением совести. Набрав как можно больше воды, повернулась к нему и выплюнула всю жидкость в наглую и дольную морду, словно из водного пистолета, только объёмом больше:
– Пзфу-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у…
Надеялась, что после этого он обидится и улетит.
Дракон, зажмурившись и, плотно сжав губы, стоял так, пока с него стекала вода. Затем, раскрыв глаза и улыбнувшись широкой, счастливой улыбкой, мысленно проговорил:
«А вы шалунья! Любите плескаться?» – придвинувшись ближе к воде и опустив в воду крыло, брызнул на меня водой несколько раз.
Теперь уже я стояла и обтекала, ощущая, как во мне произрастает гнев, разветвляясь и стягивая внутренние органы.
– Ар-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р! – как можно громче зарычала я на него.
«Ух ты! Да вы не солнышко, вы настоящий вулкан!» – восторженно произнёс он, нисколько не испугавшись, даже ни на миллиметр не отпрянул.
«Послушай, ты не староват, чтобы за молодыми ухаживать?! Из самого уже песок сыпется, а туда же!» – решила я конкретно отшить его, раз по-другому не понимает.
«Где?» – спросил дракон, приподнявшись и посмотрев на камень, на котором сидел, там и правда виднелось немного жёлтого песка. – «Нет, что вы! Этот песок я с берега на лапах случайно принёс», – добавил он, смущённо засмеявшись и стряхнув лапой песчинки в воду.
«Ё-моё, он ещё и тупой», – подумала, устало закатив глаза к небу.
«Если я и поглупел немного, то только от вашей красоты. Потому что при виде вас мозг отказывается здраво мыслить. Если не хотите, чтобы я окончательно сошёл с ума, то ответьте мне…»
«А-а-а-а-а! Достал!»
У дракона сначала задрожала нижняя губа, затем он резко отвернулся и принялся плакать, как ребёнок.
Моё раздражение, как рукой сняло. Никак не ожидала именно такой реакции от взрослого дракона.
«Эй, ты чего так расстроился?» – Подошла ближе, заглядывая в его морду.
«Я вам не нравлюсь. Я давно перестал нравиться девушкам!»– ответил он и разрыдался навзрыд.
«Ну-ну, не надо», – начала успокаивать, легко похлопывая его по спине. – «Всему своё время. Молодые должны быть с молодыми, а ст…», – тут я осеклась, чтобы опять не взболтнуть лишнего.
«Да-да, всё верно, я старик», – проговорил дракон, немного успокоившись и шмыгнув носом.
«Ну-у-у-у, если честно, не такой уж и старый», – решила его приободрить.
«Правда?» – окончательно успокоившись, спросил ящер, и глаза его радостно блеснули.
Я согласно кивнула.
«Позвольте узнать ваше имя, милая леди?»– задал он следующий вопрос.
«Лилиана».
«Какое прекрасное имя для такого прекрасного цветка, который можно сравнить лишь…», – заметив, как я, с трудом сдерживая новую порцию раздражения, напряглась, дракон остановился. – «Ах, простите, комплименты вам не нравятся, должен был сразу это понять». – Смущённо хихикнув, дракон, выпрямившись и выпятив грудь вперёд, продолжил: – «Позвольте представиться – Бакланар, самый старший представитель рода оранжевых драконов».
Ящер с почтением чуть склонил голову, а я обомлела, так как услышала знакомое имя.
«Вы – император?»
«Да!» – ответил дракон, довольно улыбнувшись. – «Очень рад, что моё имя вам известно. Откуда вы, Лилиана?»
Я испытала такой стыд за своё поведение, что не описать словами! Если бы не была красной, то явно стало бы заметно, как горят мои щёки и уши. Ещё и на «ты» к нему обращалась! Но откуда ж могла знать, что император может вот так спокойно летать, без охраны? Сегодня утром, узнав, каким образом он занял трон, испытала гнев, но сейчас, познакомившись лично, от этого чувства не осталось и следа. Я не увидела в этом старом и даже немного забавном драконе подлого интригана и жаждущего власти тирана. То, что произошло в прошлом, давно позади. Если кто и должен возмущаться по поводу престолонаследия, так это братья моего деда. Раз они не посчитали нужным ввязываться в борьбу за трон, значит и меня не должно это волновать.
«Простите, Ваше Величество», – всё, что смогла я вымолвить в своё оправдание и как можно ниже склонила голову.
«Ну что вы, это вы простите, я, действительно, был очень назойлив. Так откуда вы?»
Задумалась. Стоит ли говорить, что я с Земли? Тогда, возможно, он сразу поймёт, чья я внучка. Неизвестно как отреагирует. Может, пока промолчать?
«Я из другого мира, не знаю, как назвать его на вашем языке», – пришлось соврать, хотя очень этого не люблю.
«В вашем мире много драконов?»
«Не могу вам точно ответить на этот вопрос. Других драконов я увидела только здесь», – тут я не слукавила.
Кто его знает, может на Земле они ещё есть? Многие магические существа могут обитать в моём мире, перейдя из других, а вот проявить себя не получается, так как на Земле магия не действует.
«О–о-о-о-о! Так вы единственная летающая драконица не только у нас!»
«Возможно».
«Давно вы к нам прибыли?»
«Давно».
«И где обосновались?»
Император с хитрецой прищурился и у меня появилось ощущение, что он всё знает. Вчерашняя битва драконов не могла пройти незамеченной, наверняка о ней уже судачат во всей империи.
«Неужели вам до сих не доложили о вчерашнем происшествии, Ваше Величество? Вы ведь в курсе про меня», – ответила, тоже прищурившись.
«Хи-хи-хи», – засмеялся дракон. – «Вы правы, я знаю про вас. Даже сам присутствовал на вчерашнем сражении, только сам не участвовал, был, так скажем, наблюдателем. И вот сегодня, когда другие соперники отсутствуют, я решил своё счастье попытать».
«Всё понятно. Ещё один хитрый рыжий», – подумала про себя и тут же осеклась, забыв, что мысли слышимы. – «Ой, простите».
«Ничего страшного! Я не в