немилость начальникам.
Рыцарь Ян промолчал, чем лишь подтвердил ее догадку. Эва вздохнула и отвернулась, рассматривая водную гладь озера. Красиво и спокойно. Она бы хотела жить в небольшом домике на берегу такого озера, чтобы утром выходить к берегу, на котором стоял столик с травяным чаем и кусочком шоколадного торта.
Однако у нее не было домика у озера. У нее не было права на выбор. Вообще не было выбора, что расстраивало сильно. Имела ли Эва право менять что-то в чужом мире? Скорее всего нет. Однако она собиралась это сделать, ведь по-другому мир просто сойдет с ума или просто схлопнется.
От этой мысли стало почему-то смешно. Мир наверняка схлопнется чуть позже, после того как сюжет закончится свадьбой Адалисии и Артура. Конечно, это не было каноном, но отдаленно похож на оригинал. Сколько времени прошло от начала истории и до свадьбы? Примерно год? Автор не сильно прописывал сезоны, большую часть сюжета описывалась зеленая листва, теплое солнце и щебет птиц. Будто круглый год в этом мире лишь одно лето. Эва же видела снежную зиму из окон восточного особняка, как таяли снега весной и желтели листья осенью.
Эва вздохнула и подавила желание сесть на коленки и схватиться за голову. В таком пышном платье с жестким корсетом и подъюбником совершенно неудобно садиться даже на стул, не то что на корточки. Она даже в карете ехала с задранным подолом, под которым прятался еще один, шелковый подъюбник и панталоны. Красивая, но неудобная одежда.
Озеро сегодня спокойное. Эва вздохнула свежий воздух еще раз и резко развернулась, вкладывая свою ладонь в руку рыцаря.
− Что вы планируете делать, госпожа?
Эва села в карету и прикрыла глаза. Она тянула время и слишком много думала. Наверное, не стоило так делать. Открыла глаза и улыбнулась.
− Направляемся в особняк герцогини Шервуд.
Сама того не желая, Эва подружилась с Мелиндой. Как бы ей этого не хотелось, она думала про леди Шервуд, как о близком человеке, перед которым можно не притворяться. Которая принимала Эву, оставив Эванжелину в прошлом. Мелинда пусть и чопорная, оглядывалась в своих действиях на родителей, но просьбу Эвы выслушает и поможет.
* * *
Слухи про доброту, красоту и бескорыстность Риэль по Иосу распространились быстро. Эва прятала довольную улыбку за бокалом и слушала, как переговаривались молодые леди. О Риэль говорили и парни, которым настойчиво говорили, что на свободная и завидная невеста.
Про то, что Риэль свободная и прекрасная Артуру рассказывали уже несколько дней. Эва знала об этом, потому что Мелинда не отказала. Видела, ведь второй танец на королевском балу в честь дня рождения кронпринца Артур подарил Риэль. Адалисия прятала плотно сжатую челюсть за красивым веером, люди смотрели на танцующую пару и едва не прямо говорили, что они идеально подходили друг другу.
Сейчас Риэль не воспринимали простолюдинкой, в которую влюбились лишь за красивое личико. Она была Святой, почти равной королю.
Она поставила бокал на поднос прошедшей мимо служанки. Расправила веер и медленно пошла вдоль стены, закрывая половину лица. Знала, что где-то в зале сейчас заводил связи Клод, граф остался с графиней в поместье. Жаль, конечно, этих людей, но по-другому Эва не могла. Она уже подготовила все, расставила фигуры на шахматной доске.
Риэль с Артуром все еще танцевали, выглядели счастливыми и переговаривались. Была у Эвы надежда, что Адалисия не выдержит и накинется на Риэль, но ничего не произошло. Она стояла в стороне и выглядела недовольной, пусть и отвлекалась на разговоры. Делала вид, что ее это не волновало, но люди говорили слишком громко, смотрели пристально и с восхищением.
Сегодня Эва надела темно-синее платье с кружевами и драгоценными камнями на корсете. Волосы распустила, из-за чего Клод не хотел ее выпускать, как и остальные в поместье Питтерс. Черные перчатки, веер в руке и макияж, который не подходил под понимание «естественная красота». Лукреция удивилась, когда Эва потребовала именно это платье, едва не упала в обморок от прически и украшений.
Скорее всего ее считали сумасшедшей.
Однако это уже не важно.
Эва взяла с подноса полный стакан с водой. Уверенно шла вперед, пробираясь сквозь леди в пышных платьях и джентльменов, которые разговаривали между собой или договаривались о предстоящем танце. Ее это не волновало. Эва чувствовала, как потели ладони, дыхание становилось тяжелее и сердце колотилось в груди, будто бешенное. Она знала, что это за чувство — страх.
− Эва!
Риэль улыбалась широко, увидев ее. Жаль. Больно. Эва подавила улыбку, поджала губы, чтобы не извиниться за то, что произойдет. Постаралась придать лицу бесстрастное выражение лица и вскинула руку. Смотрела, как вода стекала по лицу растерянной Риэль.
Если Адалисия не брала на себя роль злодейки, то придется делать это Эве.
Глава 12. Ссылка
Я сидела на берегу озера и чувствовала холод, когда ветер обдувал мокрые ноги. Дернула плечами, напряглась, почувствовав тяжелый и теплый плащ на плечах, и резко обернулась. На меня с любовью и мягкой улыбкой смотрел Артур.
− Ты чего? Тебе же нужно отдыхать!
− Не беспокойся, − успокаивающе сказал Артур и неловко присел рядом. Он баюкал правую руку, которую едва не потерял во время сражения. Кривился от головной боли, но все равно улыбался и смотрел на внимательно. — Я очень скучал.
Я недовольно отвернулась, насупилась от обиды и злости. Артур едва не умер, а вел себя как дурак. Поощрять такое поведение я не хотела, поэтому дернула плечом, когда он положил руку мне на плечо. Но сразу оттаяла, стоило Артуру улыбнуться по-особенному и коротко поцеловать в щеку.
− Не злись, − тихо попросил он. Я выдохнула нарочито громко, чтобы он понял, что поступал неправильно. — Я тоже могу злиться. Почему ты не сказала, что тебя пытались отравить?
Я невольно вжала голову в плечи и улыбнулась виновато. Это же не так важно. Моих сил хватало, чтобы замедлить действие яда. Я не хотела говорить об этом Артуру, чтобы он не возненавидел Адалисию. Она наверняка просто не знала, что ее имя использовали злые люди.
Риэль присылала письма каждый день. Эва удивлялась каждый раз, когда утром получала новое и не вскрытое письмо, написанное явно наспех. Ни одно она не открыла, а сразу бросала в огонь — слишком стыдно. Она считала себя виноватой, понимала, что поступила неправильно, ведь Риэль ничего плохого ей не сделала.
Но своего Эва добилась.
Светское