- Вот она.
- Ньера, добро пожаловать! Так что, вы говорите, вам нужно?
- Четыре платья, - повторил муж.
- Ах, платья? А какие?
- Мы выбрали ткани - эту, эту...
- Ситайр! - неожиданно отвернулся от Холта мастер. - Ты не забыл пришить пуговицы на зеленый камзол? За ним сегодня придут!
- Уважаемый мастер, мы говорим о платьях...
- О каких платьях? - удивленно заморгал портной.
- О четырех платьях для моей жены, - очень терпеливым тихим голосом чуть не по складам выговорил Холт.
- Для жены? А где она? Надо же снять мерки.
- Вот она.
- Ньера, добро пожаловать! - и, отвернувшись: - Мари! Мари, ты убрала мой стол? Тогда займись приходной книгой на новые ткани!
Рейн, коротко зарычав, - впервые слышала от него такое! - потянул меня за руку на выход. Выволок на улицу, развернул к себе лицом и поинтересовался:
- Я так понимаю, в кафе нам тоже делать нечего? И в магазины лучше не заходить?
Я радостно закивала понятливости мужа.
Хорошо иметь дело с догадливым человеком!
Домой мы вернулись одновременно с ньером Ленартом, который нас тоже не заметил. И стали свидетелями интересной сцены - хозяина выбежала встречать не занятая чем-то Тирисия, а Анарда. Причем мне показалось, что свояченица просто вьется вокруг ньера Лена, набиваясь на поцелуй. Как-то некрасиво.
В комнате Рейн поинтересовался:
- А поужинать мы сможем? Или тарелки поставят перед всеми, кроме нас?
- Через час оно само развеется, - кивнула я. - Сейчас переоденусь, покормлю Соль и сяду за работу, да?
Рейн фыркнул.
Ужином нас накормили. Всей компанией мы справились с большим жареным гусем с яблоками, и единственной нотой, омрачившей веселье, стало то, что ньер Ленарт рассказал о произошедшем у соседа несчастье - у того неожиданно умерли две старые собаки, прожившие в доме почти пятнадцать лет.
Глава 12
Искать мужчину, который сделает мою жизнь легкой?
Я бы предпочла кого-нибудь, кто сделает ее интересной.
Э. Уоррен
Я снова была в сером туннеле. Теперь я сама, не Холт. И бежала, бежала, спасалась из последних сил, петляя по бесконечным коридорам. А следом гналась тьма. Не просто мрак в смысле отсутствия света, а что-то, выглядящее мраком - непонятное, огромное, голодное... и разумное. Свернула в очередной раз, чувствуя, как подкашиваются ноги - и оказалась в тупике. Дальше хода не было. И назад его не было тоже - оттуда медленно, неотвратимо выползали черные жгуты щупалец...
- Сита! Сита!! Проснись! Ну, хорошая, открывай глаза, что ты, что ты?
Ох, Рейн. И я не в катакомбах, а у себя в кровати. И он рядом, трясет меня за плечи. А под кроватью шипит ларра.
- Опять кошмар?
Я кивнула, клацая зубами.
Он, не раздумывая, притянул мою голову к себе на грудь. Обнял.
- Снова катакомбы?
- Да. Мне снилось, - передернулась от пережитого страха, - что я убегаю. И за мной гонится какое-то создание. Черное, огромное, голодное. Не зверь, не человек. Что-то непонятное.
- Сита, я верно понял? Там была ты, а не я? И опасность грозила тебе?
Молча кивнула.
- Повторю снова: Сита, бери ребенка и уезжай из Паэньи. Смотри, фокус событий сместился. Теперь в опасности ты. - Он легко встряхнул меня за плечи. - Уезжай, уезжай отсюда немедленно!
- Тогда погибнешь ты. - Я была уверена в том, что сказала. И продолжила бодрым враньем: - Знаешь, я почему-то убеждена, что все обойдется, если мы будем, как в том подвале, - вместе.
- Сита! Нашей дочке нужна мать!
Улыбнулась. Сейчас он говорит, не думая. И назвал Соль не моей, а нашей...
Он погладил меня по волосам. Вздохнул:
- Давай поговорим завтра? Посидеть с тобой, пока ты не уснешь?
Я кивнула снова.
- Рейн, а как ты проснулся? Я кричала во сне?
- Нет, Ссэнасс разбудила, - усмехнулся он, вытягиваясь рядом. - Иди ко мне на плечо и засыпай. И, знаешь, у тебя чудесный запах. А платья я тебе все равно куплю, как ни вредничай.
Я улыбнулась снова.
Он еще не знает всего, на что я способна.
Когда проснулась утром, Холта, ожидаемо, уже не было рядом. А я поняла, что делать дальше. Нужно пересмотреть все мои книги и выяснить все, что можно, об эктоплазме. Потому что было похоже на то, что обитатель катакомб - это именно она. Или что-то близкородственное...
Эктоплазма - эманация живых разумных существ, которая остается в нашем мире после их гибели. Этакий сгусток энергии, воли, а иногда еще и магии. Большинство призраков, например, кладбищенские, имеют именно такое происхождение. Причем чем внезапнее, ужаснее, несправедливее была смерть, тем больше вероятность того, что в последний момент выплеснется количество субстанции, достаточное для создания стабильного образования.
Вообще, эманации были в прямом и переносном смысле "темна вода во облацех". Я подозревала, что упивающаяся сейчас под кроватью молоком ларра изначально тоже была сгустком эктоплазмы. Можно потом осторожно с ней поговорить - кому знать о таких вещах, как ни Ссэнасс?
Дождавшись, пока ларра закончит трапезу, спросила:
- Ссэнасс, ты слышала про катакомбы?
Ответом стало шипение и вставшая дыбом шерсть:
- Ссслышшшала! Там шшшивет Пошшширатель! Не ходи, умрешшшь!!!
Ничего себе!
- Ссэнасс, я не хочу туда идти. Но мне снятся сны, что я и Рейн туда попали.
- Плохие сссны!
- Плохие. Но если они сбудутся, нам нужно как-то защититься от этого Пожирателя. Кто он такой, ты знаешь?
- Ссслой! Сссъест! Боюсссь... - Ссэнасс прыжком исчезла в стене.
М-да, поговорили. Но кое-что я узнала. Чем бы оно ни было - оно жрет. И оно - я была уверена - разумно хотя бы на уровне инстинктов. А еще оно неправильное - эктоплазме положено быть светлой, а не черной. Ладно, беру книги и просматриваю все подряд: изгнание духов, обуздание призраков - всё сгодится!
- Доброе утро! - в дверях появился Холт. - Чем ты Ссэнасс напугала? Она прилетела ко мне прятаться.
- Попыталась расспросить ее о той черной твари, которая мне приснилась.
- И?
- В катакомбах что-то есть. Разумное и злое. Ссэнасс называет это Пожирателем.
- Отличная новость, - вздохнул Рейн. - Что собираешься делать?
- Читать все подряд про эктоплазму. Может, что-то соображу. Как думаешь, с нашим делом это связано?
- Знаешь, Сита, я не в первый раз замечаю, что начав расследовать что-то одно, находишь совсем другое. У меня был случай, когда я искал в неком доме украденные фамильные драгоценности, а попутно вскрыл адюльтер, нашел три трупа десятилетней давности и выяснил, что наследника рода подменили... Ну, и было там еще по мелочи. Вот похоже, что тут, в Паэнье, тоже целый клубок проблем. От вопросов с чистописанием до этой твари.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});