уголках континента, на островах, в оазисах посреди пустынь. И несмотря на то, что найти их самих не удалось, я нашел огромное множество следов их былого величия. Самый главный из которых, внезапно, до памятной битвы пауков существовал в Конохе.
Слова Орочимару обволакивали и затягивали в крепкие объятия подобно трясине. Змеиный саннин почти с полным равнодушием рассказывал то, что просто не могло оставить равнодушным меня. Клан, поисками которого занимался и я в Стране Медведя. Клан, чью историю мечтал узнать и я. От нахлынувших чувств было трудно избавиться. На мгновение перед моими глазами снова невольно возник образ моего собственного отражения с клубящимся за его спиной тумана его жизненного пути, деяний, битв, побед и поражений. Пришлось напрячь всю свою волю, чтобы обуздать собственные эмоции и направить свои мысли в нужное русло. Во время этой беседы нельзя было терять голову и упустить малейший жест, взгляд или слово. Все могло быть намеком. Все могло оказаться ловушкой. Родич несмотря на свои слова о семье был жестким прагматиком. Если потребуется, он будет готов пожертвовать мной.
На слова Орочимару я не отреагировал своими репликами. Справившись с нахлынувшими эмоциями, просто стоял и смотрел на него, терпеливо ожидая продолжения. И он, словно разочарованный отсутствием должной реакции на свое заявление, продолжил.
- Молчишь, - заметил он сначала, что вызвало у меня легкую улыбку, - Впрочем, твое лицо говорит куда больше твоего языка. Да, я нашел эту интересную связующую нить между Ямагами и легендарными Учиха. Кто бы мог подумать, что отец-основатель сильнейшего клана последнего века долгое время считал себя учеником прародителя отца-основателя другого клана? Того, чьим последним известным потомком которых являюсь я. Сколько лет могучие обладатели шарингана воевали на стороне повелителей змей. Сколько представителей потомков мифического Индры влились когда-то в ряды Ямагами. Былые времена так и тянут к себе своим величием, не находишь?
Саннин снова облизнул губы, его глаза отразив солнечный свет, на мгновение вспыхнули. А я, смотря на него, отчего-то видел ловкую ловушку, в которую меня хотели загнать. Направить по ложному следу, которая выглядела как правда, ведь в основе ее лежала реальная история. Или почти реальная. Что-то же, будь то мои старые туманные воспоминания, или предчувствия, а быть может просто опыт, подсказывали, что цели у родича совсем иные. Или же он видел за былым величием нечто большее, чем мог углядеть я.
- Значит ты захотел заполучить Саске для того, чтобы повторить былой успех? – поинтересовался я у него, - Снова получить союз Ямагами и Учиха?
Орочимару слегка подался вперед.
- Разве это не было бы замечательным? – ответил он вопросом на вопрос, - Я уже говорил, мы –семья. И заключив союз между собой, могли бы встать во главе чего-то нового. Нового союза. Если угодно, клана. И обеспечив вымирающим Учиха возможность восстановиться, могли бы объединиться с ними. В прошлую нашу встречу ты сказал, что не прочь создать место, где чувствовал бы себя в безопасности, вместе со своими близкими. Я напоминаю – это самое подходящее время.
- Звучит… занимательно. Правда, занимательно. Только одного не могу понять. Печать? Зачем нужно было клеймить парня?
Саннин продолжал улыбаться.
- Семейная традиция, - коротко бросил он. И этих двух сказанных им слов было достаточно для того, чтобы продемонстрировать, насколько глубоко он копал. Я почти отвлекся от своей главной мысли. То, что у печати этой несколько иные функции, нежели у той, что когда-то установил я на теле Учиха Утадзи.
- Возможно, тебе будет интересно, сколько всего я нашел, пока занимался поисками. Сколько всего любопытных вещей обнаружилось во время моих исследований. Даже касаемо моей печати и ее возможностей. Но позволь, я оставлю это в тайне до лучших времен. Когда ты согласишься последовать за мной, то эти секреты станут тебе доступны.
Брошенная приманка так и осталась лежать на земле. Хотя и не сказать, что я остался к ней равнодушен. Увы, но в каждом сказанном слове родича так и проскальзывали привлекательные детали.
- Все это звучит до нельзя интересно. Я возможно, и вправду, мог бы рассмотреть твое предложение. Да вот жаль, мне мешают неполное знание всего, что происходит вокруг. Позволь мне уточнить у тебя кое-что.
Саннин усмехнулся.
- Спрашивай, - сказал он.
- Говоря о возне пауков в банке, ты как-то упустил небольшую деталь, вроде угрозы целостности самой банки. Уж не собирался ли ты меня обмануть, Орочимару?
Взгляд змея несколько долгих мгновений пристально изучал меня. Я смотрел в ответ, демонстрируя свое спокойствие. Это был момент перехода инициативы в мою сторону. По крайней мере, мне в это хотелось верить.
- Хм… - улыбка Орочимару стала прежней. Такая же хитрая и с оттенком хищности, - С чего такие выводы, Широ?
Я улыбнулся в ответ.
- Пока ты вволю изучал мир прошлого, я занимался исследованием мира настоящего, - ответил ему и замолчал, ожидая его реакцию.
- Весьма интересное, и даже интригующее заявление, - сказал он, отбросив волосы назад, - Любопытно, о чем думает человек, покрывший своей сетью всю Страну Огня и многих ее соседей, не говоря про службу в АНБУ.
- Информация капает со многих сторон, но это ведь не суть. Для меня интересно, неужели ты решил утаить от меня кое-что и тем самым обмануть меня.
Саннин отмахнулся.
- Какой обман? Разве то, что я не успел упомянуть факт возможных проблем для Конохи помимо борьбы пауков – это признак лжи?
- В том то и заключался мой вопрос. Раз это не ложь, то поверю тебе на слово.
- Но это еще не все, что ты хочешь спросить, не так ли?
- Разумеется. Скажи мне, Орочимару, зачем тебе разбивать эту банку? Что это – ненависть к паукам внутри или что-то иное?
Наступило молчание. Мы стояли друг напротив друга, слушая пение птиц, шелест листьев и травы. Никто не торопился что-то говорить или же делать. Хотя я и почувствовал, как несколько напряглась аура вокруг саннина.
- Любопытно что еще известно моему дорогому родичу? - все также улыбаясь спросил змей.
- В Конохе финала экзамена дожидается один любопытный паренек, - ответил я, на всякий случай готовясь к рассеиванию. Дальнейшую беседу Орочимару с проекцией уже моего собрата, сотканного из природной энергии мне скорее всего, будет не суждено увидеть самостоятельной личностью.
Какой-либо негативной реакции со стороны родича не последовало. Пусть улыбка его стала несколько иной. Наверное, это можно было бы обозвать