В ту ночь, когда мы спали, Адриан растолкала меня:
— Хайден, детка, вставай! У Эмили и Мэдисон в коттедже змея!
— Эта штуковина работает во сне? — спросила я, натягивая шорты.
— Нет, я слышала, как они кричали про змею. Поторопись! — требовала она, открывая двери.
Схватив очень сонного Сабера и засунув его под мышку, я побежала в сторону их дома. Он громко протестовал, пока я бежала вниз по тропе. Я чувствовала, как волосы поднимаются у меня на голове от испуга увидеть то, что может оказаться в том домике. Дверь в дом была открыта настежь. Я чуть не расхохоталась, увидев двух абсолютно голых женщин, стоявших на кровати и указывающих на пол.
— Насколько она велика? — спросила я, все еще сжимая Сабера в своих руках.
— Не очень большая, длиной всего около двух футов{10}. Очень тонкая, но она все еще пугает нас, — сказала Эмили, вдруг обнаружив свою наготу. Она наклонилась и подняла простыню, прикрыв себя и Мэдисон.
Сабер унюхал змею и пытался вырваться из моих рук на пол. Я отпустила его и он зарычал. Направившись прямо под кровать и заглянув под нее, он выпрыгнул со скоростью ракеты. Не было слышно никаких звуков, кроме царапанья его лап о каменный пол. Минуту спустя он вышел из-под кровати с мертвым ужом, свисающим из его рта, громко рыча при этом, как будто сообщая нам, что он его убил. Сабер торжественно вышел из домика и ушел в ночь.
Мэдисон села на кровати и спросила:
— Как, черт возьми, эта штука попала сюда?
Прежде чем заговорить, Адриан задумчиво уставилась на соломенную крышу. Мэдисон, Эмили и я проследили за ее взглядом.
— Ты же не думаешь, что она пришла с крыши? — спросила Эмили с содроганием.
— Я очень сомневаюсь в этом, — успокаивающе ответила Адриан. — Никогда раньше змеи не заползали в домиках. Как давно ваша дверь открыта?
Эмили и Мэдисон переглянулись:
— Мы открыли ее около часа назад. Нам стало немножечко жарко, и мы открыли дверь, чтобы морской ветерок освежил нас, — смущенно ответила Медисон.
— Я не думаю, что змея появилась здесь через крышу. Я думаю, что она приползла через открытую дверь. Было бы хорошей идеей держать ее закрытой, по крайней мере ночью, — сказала Адриан, и мы оставили их заниматься своими делами.
Когда мы пришли в свой домик, я начала пристально изучать нашу соломенную крышу.
— Адриан, а в нашей крыше могут быть змеи?
— Я полагаю, что могут, — сказала она сонно, залезая обратно в нашу кровать. Я сдернула с кровати наше одеяло полностью, чтобы убедиться, что ни один из этих слизких гадов не поджидает нас в засаде. Она оперлась на локтях и смотрела на меня, изогнув брови.
— Теперь ты чувствуешь себя лучше? — я заметила сарказм в ее голосе.
— Нет, нет! Почему, черт возьми, у нас соломенные крыши? А если шторм? Она же не сможет задержать всю воду, — очень нервно сказала я, засовывая края простыни и одеяла плотно вокруг кровати.
— Эти крыши добавляют тропической экзотики нашей гостинице и отлично отражают дождь. У нас практически нет с ними проблем, так что не придумывай никаких идей насчет того, чтобы заменить эти крыши, Хайден. А теперь давай спать, или я выставлю тебя на улицу вместе с котом.
Я забралась в постель и прижалась к Адриан так близко, как только смогла. Когда я услышала, что ее дыхание замедлилось, я поняла, что она почти уснула, а я почувствовала дрожь во всем теле — если я не могу уснуть, то не будет спать и она.
— Адриан? — прошептала я в темноту.
— Что? — ответила она, явно раздосадованная.
— Как ты думаешь, почему Шелби называет меня “Мартышка Чоп”? У меня что, лицо обезьяны?
— Нет, у тебя нет лица обезьяны, а теперь спи.
— Как думаешь, от укуса змеи останется шрам?
Щелкнула лампа рядом с кроватью, и комната залилась ярким светом. Пара голубых глаз сузилась и посмотрела на меня сверху вниз. Я ответила ей своим лучшим невинным взглядом.
— Хайден, я люблю тебя, но если ты сейчас не уснешь, мне придется задушить тебя голыми руками.
Я села и резко выпрямилась.
— Ты любишь меня? И ты не смогла найти какой-нибудь другой способ сказать мне об этом в первый раз?
— Если честно, дорогая моя, любовь к тебе — это единственное, что удерживает меня от удушения тебя в данный момент.
Я сидела, все еще не доверяя ей:
— Ты это серьезно? Я не о той части, где ты меня душишь, а о той — где любишь?
Она выключила свет и за руки потянула меня вниз. Я положила голову ей на грудь и слушала ее стремительно бьющееся сердце.
— Да, Хайден, я безнадежно влюблена в тебя.
Пролежав минутку тихо, я по ее пульсу могла сказать, что она очень нервничала, признаваясь мне в своих чувствах. Тогда я ответила честно, как только могла:
— Я тоже люблю тебя, Адриан.
Я лежала, погрузив пальцы в ее волосы, и счастливая провалилась в сон.
На следующее утро мы проснулись в клубке из спутанных рук и ног. Я всегда ненавидела прижиматься к кому-нибудь, когда спала, но для Адриан я сделала исключение. Когда она поняла, что я проснулась, она выпутала себя из меня и посмотрела мне в глаза.
— Ты помнишь, что говорила прошлой ночью?
Даже когда она только что проснулась со спутанными волосами, она была самой прекрасной женщиной, с которой я когда-либо была.
— Да, я помню. Я тебя очень люблю, Адриан.
В то утро мы сидели за завтраком с тупой улыбкой на лице. К счастью для нас обеих, никто не обратил на нас внимание. Втайне я была взволнована тем, что почти вся группа решила пойти на прогулку. Они обсуждали руины старой плантации, и каждый захотел увидеть их своими глазами. Кроме Энни и Лиз, которые были явно не в ладах в это утро. Они решили провести свой день на пляже.
После того как минивэн скрылся из виду, мы с Адриан встретились с нашими сообщниками, чтобы решать задачу — чем бы нам занять Хэнка. Адриан пришла в голову идея. Учитывая визит змеи в домик сегодняшней ночью, надо было заставить его осмотреть крыши всех коттеджей и побрызгать их от вредителей. Мы с Шелби решили, что это мы нанесем визит в его лачугу.
Ни Адриан, ни Мира не были довольны распределением ролей, но я объяснила, что Адриан всегда более убедительна с Хэнком, и у нее будет больше шансов заставить его делать то, что мы хотели. Пока я курила сигарету, пытаясь успокоить свои нервы, Адриан послала за ним. План состоял в том, чтобы позволить ему начать работу, а затем мы с Шелби отправимся на экскурсию.
Спустя час, Хэнк притопал в бар.
— Доброе утро, Хэнк. Я сожалею, что мне приходится беспокоить тебя, но сегодня ночью змея забралась в один из коттеджей. Не мог бы ты сегодня осмотреть кровлю на каждом из домиков и побрызгать ее от вредителей? Я не хочу, чтобы любой из наших гостей ночью получил сверху нежелательных посетителей, — небрежно сказала Адриан.
Хэнк промычал в знак согласия, и пробормотал себе под нос что-то про пестициды. Он побрел к прачечной и вскоре появился с лестницей и канистрой. После того как он смешал реагенты и взобрался на первый коттедж, мы с Шелби отправились в гости к его месту жительства.
Я молча молилась, чтобы Хэнк не вернулся, когда мы вошли в старую полуразрушенную лачугу и начали рыться в его вещах. Для нас не стало неожиданностью, что Хэнк — полная свинья. Весь пол был усыпан пивными банками и контейнерами с гниющей едой. Мы делали все возможное, чтобы не нарушить что-нибудь. Я действительно почувствовала себя полной дурой, и чуть было не отказалась от поисков, не видя ничего, кроме грязной одежды. Мы уже были на пути к двери, когда я споткнулась о сумку, наполовину заваленную мусором и грязным бельем.