себе силы отправиться со мной, за всю дорогу не проронили ни слова. Им было страшно, а я был благодарен за помощь, хоть и испытывал чувство вины перед ними.
– Я хочу поговорить с Маратом! – уверенно заявил одному из охранников, потому что сам Марат демонстративно игнорировал мои попытки дозвониться до него и еще раз всё обсудить.
Мужчина кивнул, отошел в сторону и кому-то позвонил по рации. Возвратился через несколько минут и открыл ворота, пропуская нас на территорию поселения.
– Машину придётся оставить за воротами, приказ Альфы, – сообщил, когда мы хотели вернуться в автомобиль.
– Что за беспредел? – рыкнул Илья, но я взглядом заставил его успокоиться.
Пешком так пешком. Идти в принципе недолго до особняка Альфы. Правда, непонятно к чему подобное представление, но главным было сейчас, что Марат всё же соизволил поговорить и возможно созрел для принятия нормального адекватного решения.
Постепенно пока шли по дороге, к нам подтягивались оборотни со всех сторон, и появилось ощущение, будто мы не по собственной воле направлялись к Марату, а вышагивали под надзором конвоя.
– Это ловушка, Артур. Сто пудов, ловушка, – бормотал Илья, когда остальные продолжали идти молча, поджав губы.
– Войдёт только вожак. Остальным придётся подождать на улице, – рявкнул коренастый оборотень, тормозя идущего впереди меня Игната.
– Всё нормально. Ждите здесь и… будьте начеку, – снова поспешил утихомирить Илью, который уже приготовился прокладывать себе путь при помощи кулаков.
Марат встретил меня всё в том же кабинете пропитанном запахом дыма. Мужчина был расслаблен и полностью уверен в правоте своих действий. Любезно предложил мне присесть в кресло напротив, но я отрицательно покачал головой, решив общаться с соперником стоя.
– Артур, я впустил тебя и твою делегацию на свою территорию лишь для того, чтобы попытаться еще раз решить наши разногласия мирным путем, – оскалился в фальшивой улыбке, за которой очень неумело старался скрыть неприязнь и злость. – Подумай, стоит ли портить отношения из-за какой-то девки? Твоя стая, как я понимаю, не поддержала тебя.
– Мои разногласия со стаей тебя не касаются, Марат. И я тоже хочу решить наши разногласия мирным путём, поэтому хочу напомнить тебе о наших законах и традициях. Ты и впрямь хочешь их нарушить ради бабла вампиров, которое всё равно тебе не получить?
– Причин на самом деле много. И одна из них связана с тем, что ты, щенок, стал слишком много на себя брать и высовываться. Твоя бывшая девка, вильнув хвостом, променяла тебя на мерзкую тварь не достойную называться оборотнем, а ты вместо того, чтобы мстить, отираешься среди кровососов и одну из них даже решил привести в стаю, как равную! – рявкнул Марат и подскочил на ноги, отфутболив корзину для бумаг в сторону.
– Дана и Демид истинные, никто не вправе мешать их союзу! В гибриде есть звериная кровь, и он не опасен для нас, – ответил, так же повысив тон до злобного рыка.
– А их ребёнок? Что за тварь появится на свет от подобного союза? Что станет с миром, если оборотни начнут спариваться в вампами? Что, если кто-то из хладных вопреки всем убеждениям сможет зачать ребёнка, благодаря крови и силе двуипостасных? – покраснел от возмущения и забрызгал слюной во все стороны, а мне совершенно было непонятно, в чем вообще проблема.
– Ответь, как бы поступил ты, если бы вдруг почувствовал в вампирше истинную? Чтобы сделал, если бы она наконец смогла подарить тебе наследника или наследницу? – усмехнулся, потому что прекрасно знал ответ, как и то, что мой собеседник никогда не признает этого, пока не почувствует на собственной шкуре.
– Этого никогда не произойдёт!
– Марат, нам бой не к чему. Инга моя истинная, и ты знаешь, что я не отступлюсь, чтобы ты мне не сказал сейчас. Твоё поведение осудят многие.
– Хрен тебе, Артур! Я уже говорил, что законы на Ингу не распространяются, она не оборотень и даже не человек, поэтому даю тебе последний шанс убраться с моей территории здоровым и невредимым.
– Что ж… Вижу поединка не избежать, – выдохнул, развернулся и направился к выходу, чтобы сразиться с соперником на глазах у свидетелей.
– Поединка не будет, Артур, – крикнул мне в спину Марат, и в его голосе послышалась ехидная насмешка. – Ты просто подохнешь, как и полагается предателям.
Глава 43. Артур
Когда я, отбиваясь от подчиненных Марата, вылетел на улицу, сразу понял, что Илья был прав и это ловушка, в которую я угодил из-за своей глупой веры в благоразумие некоторых своих собратьев.
Игнат, Илья и остальные яростно сражались, выпустив свои звериные сущности на волю, но силы были не равны. Нас замыкали в кольцо, и избежать смерти нам теперь могло помочь только чудо…
Оказался на земле, удерживаемый двумя оборотнями, пока третий хищно скалился, примеряясь, как лучше меня прикончить. Попытался вырваться, но предсмертный рев Игната заставил мышцы окаменеть от осознания того, что это всё происходило на самом деле, что Марат не остановится и прикончит нас всех, наплевав на кодекс чести оборотней.
Громкий женский визг оглушил, а до боли знакомое тело выпрыгнуло из толпы подобно дикой кошке и повалило на землю волка, клыки которого клацнули в нескольких сантиметрах от моей шеи. Воспользовался замешательством удерживающих меня оборотней и вырвался из захвата, раскидав их в стороны. Инга, не давая волку опомниться, вгрызлась ему в шею, крепко стискивая ребра руками, от чего те с хрустом переломались. Смотреть на подобное было жутко, но с другой стороны я искренне восхищался своей Пиявкой, только времени на нежность и проявление чувств не осталось, нужно было продолжать сражение.
Инга отпрыгнула от мёртвого тела мужчины и, утирая кровь с подбородка, прошипела, обнажив клычки, в адрес приближающихся к нам оборотней.
Теперь мне нужно было не только защищаться, но и следить за тем, чтобы не пострадала моя истинная, которая не понятно, зачем здесь оказалась!
Отшвырнул от себя озлобленных волков, не обращая внимания на то, что мое тело изранено когтями и клыками. Боли я сейчас не чувствовал, главное не отключиться и выстоять как можно дольше. Схватил за шкирку полукровку, который склонился над Ингой и без всякой жалости свернул ему шею. Протянул руку вампирше, помогая ей подняться на ноги, и нас снова растолкали по разные стороны, желая порвать на части. Уже не понимал, что творилось вокруг, и живы ли те, кто пришел на смерть за мной. Сражался лишь, опираясь на ощущения своего зверя, который продолжал вгрызаться в тела соперников, чувствуя, что пока есть за что,