вокруг них рассеялась и она наконец смогла увидеть.
- Да, - прошептала она, чувствуя, как бегут искры по всему телу.
Она хотела раздеться сама, чтобы искупаться, но он не дал.
- Подожди... - голос низкий, горячий, пробирается под кожу.
А у нее уже глаза закрываются, трудно дышать.
Наконец он поднял ее на руки и вошел в воду. Каждый шаг - он что-то говорил на непонятном рокочущем языке, и от этого внутри разгорался сладкий жар. Все сильнее и сильнее. А когда они погрузились в воду по грудь, уже не стало сил терпеть, она выгнулась, подставляя его рукам и губам тело. Обнимая его торс ногами, прижимая к себе.
Казалось, это ее сожжет изнутри.
Но еще рано, еще не все... Настоящий огонь бушевал в ней, когда они наконец стали единым целым.
***
Мужчина все еще обнимал ее, шепча на непонятном языке слова, ей было не разобрать, смысл терялся, но волна, несшая их на гребне, уже немного схлынула. И Алена смогла оглядеться.
Высокий купол терялся в сполохах тьмы, от поверхности озера поднимался теплый пар. А вода в нем казалась кроваво-красной, хотя если зачерпнуть ладонью - кристально чистая, прозрачная.
- Это такой оптический эффект?
- Нет, - Гаэль перехватил ее удобнее и присел вместе с ней на каменную полку, вода была им обоим по плечи. - Говорят, здесь разлита драконья кровь.
- Правда? - Алену вдруг охватил странный трепет.
- Никто не знает, это очень древняя легенда, - страсть так и не остыла, голос у него был хрипловатый. - Иди ко мне, жена моя.
Он усадил ее на себя, и все началось сначала.
Гаэль специально привел ее сюда, к этому древнему озеру, и искупал в «драконьей крови». Это сделает ее неуязвимой, теперь он мог за нее не бояться.
Потому что ему нужно было ее ненадолго оставить.
***
А у его величества короля Норта утро началось отвратительно.
Его хитрая и скользкая, словно угорь, жена в очередной раз его обманула. Когда убрался с глаз его тот человечишка, которого она привела и в котором Норт незамедлительно заподозрил ее любовника, потому что их явно что-то связывало, он прямо сказал Анхельме:
- Назови хотя бы одну причину, чтобы я не отправил тебя немедленно в монастырь.
- Но сир, с чего бы?! - вскинула она на него взгляд.
- С того, что ты обманула меня.
- Я не обманывала, - Анхельма дерзко усмехнулась, складывая руки на груди. - Вы зря не захотели слушать мастера, которого я вам привела!
- Ты думаешь, я дурак и можешь водить меня за нос? - лицо Норта нехорошо перекосилось. - Надеялась, что я не замечу его личную заинтересованность в этом? Одну причину. Назови. Или отправишься в монастырь сейчас же.
Красавица отшатнулась и побледнела, как-то внезапно утратив всю свою красоту. Глаза как будто ввалились и лихорадочно блестели. Теперь Анхельма даже выглядела старше.
- Ну?!
Секунды текли медленно, в конце концов она неохотно проговорила:
- Я знаю, как выкрасть Альбу. Но мне нужна ее кровь.
Король молча откинулся на стуле, а потом кивком указал на дверь. А сам вызвал камердинера. После завтрака он собирался навестить принца Зиберта, которого по его приказу заперли в подвале. И наконец-то допросить.
***
Не каждый день король самолично спускался в застенок. Его появление там вызвало ненужный ажиотаж, вокруг него так и суетились бы дальше, если бы он не рявкнул:
- Оставьте меня. Все!
Забрал у дежурного стража факел и шагнул внутрь. К тому моменту, когда Норт спустился в подвал, уже близился полдень. Но здесь было темно, слепенькое оконце-бойница в конце коридора почти не давало света, проход освещался факелами. Их было всего два, кроме того, что король держал в руке. Норт дождался, пока глаза привыкнут, и только потом пошел дальше.
Прелая солома под ногами, тяжелый запах. Подвал хоть и был предназначен для содержания самых высокопоставленных узников, выглядел как самая обычная тюрьма. И ассоциации вызывал соответствующие.
Напротив камеры, где содержался Зиберт, король остановился и уставился на своего воспитанника. Молодой человек сидел на соломенном тюфяке у стены, однако, увидев короля, поднялся на ноги. Некоторое время они смотрели друг на друга молча, наконец Норт спросил:
- Знаешь, почему ты здесь?
- Полагаю, за совершенные преступления, - спокойно проговорил молодой человек.
Король цинично хмыкнул.
- Нет. Ты здесь для того, чтобы до тебя не добралась Анхельма.
Теперь настала очередь странно хмыкнуть парню. Но король предпочел не заметить.
- Почему ты вмешался в церкви? - спросил он, утыкая факел в гнездо на стене.
Осунувшийся и грязный красивый золотоволосый парень молчал. Тогда Норт продолжил:
- Ты назвал Альбу самозванкой.
- Я не...
- Молчи, - король вскинул руку. - Молчи и слушай. Я выпущу тебя и назначу наследником. Но ты должен явиться к темному лорду.
Молодой человек нахмурился, а старый король тяжело переводил дыхание. Наконец сказал:
- Поскольку есть сомнения, Гаэль Дарт должен представить нам доказательства. Альба - твоя единственная родственница, значит, в случае чего, наследовать будет после тебя. - И вдруг нехорошо осклабился: - Не можем же мы оставить трон кому попало! Поэтому пусть темный лорд предъявит кровь твоей сестры. Понял?
Повисло звенящее молчание, слышно было только, как чадит факел.
- Тебя сейчас выведут. Дадут денег и коня. Попытаешься сбежать - я тебя из-под земли достану, и тогда ты будешь гнить здесь до конца своих дней.
Зиберт застыл у самых прутьев решетки.
- Я все сказал, - сурово взглянул на него Норт.
Забрал факел, и вскоре его шаги затихли.
Зиберт некоторое время смотрел ему вслед и прислушивался к неясному шуму и отзвукам фраз, доносившихся из-за неплотной прикрытой двери подвала. Ни единому слову короля он не поверил и помогать ему не собирался. Но это был шанс выбраться отсюда.
***
Михаэль стал терять терпение. Для успеха дела все должно было выглядеть естественно и идти естественным путем, но он уже не раз пожалел о том, что не вмешался в храме. Хотя умом и понимал, что поступил правильно. Дело могло не выгореть, ведь не факт, что у Алены после перехода сохранилась память. Что-то такое на эту тему Анхельма говорила. К тому же, объявив о себе раньше времени, он бы дал козырь брату и потерял фактор внезапности.
А сейчас он вынужден был выжидать и следить за братом издали. А