Хоринис репой завалим! — торжественно объявила я хотя, как не старалась, так и не смогла представить воинов света с тяпками в руках.
Тилль с Альдером переглянулись и рассмеялись. Не понимаю, что я такого смешного сказала? Я уже собралась обидеться, но Альдер, заметив это, примирительно сказал: «А здорово ты защитила нас от стражника! Это что, новое заклинание?»
— Я вас не защищала! Я думала вы сами, что-то придумали.
Воины света недоверчиво смотрели на меня.
— Это ваше магическое оружие защитило вас! — осенила меня догадка.
— Неисповедимы пути Инноса и Аданоса! — благоговейно прошептал Тилль. Несмотря на всю свою отмороженность, он был гораздо набожнее Альдера. Мне кажется, что он всерьёз побаивался гнева своих загадочных богов.
Отхлебнув по эликсиру бодрости, мы продолжили путь. Конечно, ползти на коленках по мелким камушкам в крысином ходу не самое приятное занятие. Но быть заживо погребённым под многотонной толщей земли, ещё хуже! Поэтому все терпеливо отнеслись к этому временному неудобству. К тому же, лаз оказался не такой уж и длинный. Примерно через десять минут, летящий впереди, магический огонёк взмыл вверх, а вслед за ним и мы вывалились на широкий уступ.
Мы наконец-то встали на ноги и стали озираться по сторонам. Громадная пещера поразила меня! Она была таких размеров, что в ней смог бы уместиться весь город Хоринис. Всё её пространство было опутано, как паутиной от дна до верха, различными каменными, либо деревянными мостиками и лесенками. Тысячи пещер и гротов продырявили её стены. Недалеко бурным потоком низвергался водопад, продолжая свой путь по дну пещеры полноводной рекой. Зеленоватый туман, колеблющимся светом, подсвечивал расстилающийся пейзаж. А неясные фигуры каких-то гигантов, смутными тенями бродивших в тумане, сразу отбил у нас всякую охоту спускаться вниз!
Временами небольшие клубы тумана отрывались от основной массы и уносились под потолок. Некоторая часть их цеплялась за мосты, поэтому вся пещера искрилась весёлыми зелёными огоньками, довольно сносно освещая окружающее пространство. К тому же, везде росли странные грибы. Они светились голубым светом и очень смахивали на настольные лампы с абажурами. Я хотела сорвать один из них, но Альдер остановил меня: «Жабий Ясменник — очень сильный наркотик! Проникает даже через кожу рук. Не советую трогать его!»
— А я, пожалуй, возьму парочку! Вдруг пригодятся? — Тилль обмотал одну ладонь тряпкой и, надёргав несколько грибов, отправил их себе в сумку.
— Что это за пещера? Неужели это всё сделали огры? — спросила я.
— Вряд ли, скорее всего это древний рудник Зодчих. Наверно добывали здесь магическую руду. Когда-то в детстве, мы с Тиллем читали о таких пещерах, но увидели сейчас впервые.
Тилль разглядывал паутину мостов, пытаясь определить, какие из них ведут наверх.
— Я думаю, что нам не надо углубляться в этот лабиринт. Давайте двигаться вверх по стене, — предложил он.
Мы с Альдером не имели ничего против. Надо было как можно быстрее уносить от сюда ноги! Уступ змеился вдоль стены, и когда он оборвался, пришлось карабкаться по высоким крутым ступеням на следующий.
Так от одного уступа к другому, мы постепенно поднимались всё выше и выше. Уже чувствовался приток свежего воздуха. Я очень устала. Больше суток на ногах! Ободранные до крови руки, плохо цеплялись за острые края ступеней. Перебираясь на очередной уступ, я чуть не свалилась с головокружительной высоты. Светлые воины, забравшиеся раньше, успели схватить меня за руки и втянуть на площадку.
— Надо бы отдохнуть и поесть, — предложил Тилль, видя, что я бессильно распласталась на камнях.
Альдер (вот у кого шило в одном месте!) тут же сбегал осмотреть ближайшую пещеру.
— Всё в порядке, можете приходить! — помахал он нам рукой.
Тилль подхватил меня, помогая доползти до неё.
— Посади меня к стенке и дай спокойно помереть! — попросила я его.
— Размечталась! Сейчас ещё обедать будем, — обрадовал он меня.
В пещере Альдер зажёг, воткнутые в землю, пару факелов и стал разогревать на них копчёное мясо. Мне в руки впихнули самый здоровенный окорок. Тилль, усевшись напротив, не сводил с меня глаз, пока я, давясь, не слопала этот проклятый кусок мяса! Похоже он действительно решил откормить меня. Спорить с ним я боялась, вдруг припомнит моё несдержанное поведение в подземном храме! Тогда мне точно несдобровать. Вот навязался на мою голову! Глаза у меня слипались. Жутко тянуло в сон. Но Тилль заставил съесть ещё пару конфет и запить всё пивом. Просто садист какой-то! И Альдер, тоже мне друг называется, ехидно улыбаясь, предлагал пирожное!
— Вот теперь можешь спать! — смилостивился, наконец, Тилль.
Я повалилась набок и уснула, не успев даже коснуться головой пола…
***
Проснулась я от тревожного шёпота воинов света, сидевших неподалёку от чадивших факелов. Я была накрыта плащом Альдера, заботливо подоткнутым со всех сторон. Рядом лежала шоколадка, видать презент от Тилля, и склянка с эликсиром, восстанавливающим силы. Это точно от Альдера! Я потянулась.
— Альдер, ты погляди, она все-таки проснулась! — сразу принялся ехидничать Тилль. — Я уже три раза побриться успел!
— В каком месте? — поинтересовалась я, разглядывая его заросшую физиономию. Уж и не знаю, как он жил до встречи со мной? Кого доставал своими шуточками?
— Ну начинается! — скривился, как от зубной боли Альдер. — Если вас на день одних оставить, то вы, наверное, к вечеру поубиваете друг друга!
Мы с Тиллем переглянулись.
— Нет! — покачала я головой. — Уже к обеду можно будет вызывать похоронную команду.
— Хватит говорить о смерти! — прервал нас мнительный Тилль и махнул в мою сторону рукой. — Давай вон лопай, да будем выбираться отсюда!
***
Мы шустро лезли вверх. Эликсир Альдера придавал мне столько бодрости, что можно было бы сутки ползти по вертикальным стенам, не чувствуя усталости! Наверняка этот эликсир, личное изобретение Альдера, с его любимым ингредиентом — пиратской алкогольной отравой «Быстрая селёдка». И чувствовала я себя соответственно, этой самой быстрой селёдкой!
Альдер учесал далеко вперёд, а Тилль был рядом и то и дело оглядывался на меня. Боялся, что я совершу несанкционированный полёт на дно пещеры! Странный он тип! То ругается, то насмехается, то вдруг начинает заботится, как о горячо любимом родственнике! Мы уже столько времени вместе шастаем по Хоринису, а я так и не пойму, какого он мнения обо мне?
Выбравшись на очередной уступ, мы увидели прячущегося за валуном Альдера. Он оглянулся и приложил палец к губам. Мы тихонько подошли к нему. Выглянув из-за валуна, я сразу заметила яркий проём выхода. Сердце радостно забилось! Там, совсем рядом, зеленел лес, сияло голубизной небо… О, Иннос, как я ненавижу подземелья!
Но на