информация, которая мне попалась с этим человеком — это картина неизвестного художника начала прошлого века. И выглядел тогда и сейчас этот Людвиг идентично.
Царь нахмурил брови.
— И почему мои люди это пропустили?
— Потому что они всего лишь люди, — покачал головой я. — Так вот, государь, этот Людвиг — одаренный, который неизвестным мне образом забрал Алистера Виндзора с собой из Тауэра. Судя по тому, что попало на камеры, он либо владеет невероятной скоростью, позволяющей ему перенести взрослого человека на огромное расстояние, либо владеет умением останавливать время для себя самого.
Михаил II чуть заметно поежился.
— Это становится крайне опасным, Дима, — проговорил царь. — Если он настолько силен, что может незамеченным ходить где угодно...
Я покачал головой.
— Он все еще человек и оставляет следы. В том числе тепловые. А кроме того, у нас есть его лицо. Как только у «Оракула» будет достаточно мощности, чтобы охватить всю планету, я смогу найти, где прячется этот долгоживущий ключник. И прийти к нему в гости. Помимо этого, раз у него столь мощный дар, он обязан быть членом как минимум королевской семьи. Либо его силы не работают на большие расстояния. Ну и, ко всему прочему, с Алистером он был знаком лично. Сейчас «Оракул» ищет, где они могли встречаться ранее.
Царь надолго замолчал, обдумывая мои слова. Было заметно, что новости ему не слишком понравились, но в руках себя Михаил II держать умел. А потому, как вспыхнули его глаза в какой-то момент, я предположил, что государь раздумывает, не помогал ли этот самый Людвиг сбежать Юлии Александровне Романовой.
— Что ж, будем учитывать существование такого человека, — подвел итог царь. — А пока что я хочу задать последний вопрос: как ты относишься к возможности на праздниках посетить Лондон?
Глава 15
Предложение не стало неожиданностью. Во-первых, оборудование еще только в пути, как бы участие Михаила II ни смягчало условия доставки, а все равно раньше конца месяца я его не увижу. Во-вторых, дата свадьбы — тоже в конце января. В-третьих, мой совместный с Апраксиным проект тоже стартует только через несколько месяцев. В Смоленске пока еще даже здания не дошли до стадии сдачи в эксплуатацию.
Но это если смотреть глазами царя. На самом деле у меня времени на сон не всегда хватает. И это я еще временно не показываюсь в лабораториях Урала. А ведь проектов впереди еще полно, и за каждый нужно браться сейчас, чтобы в ближайшие лет пять только приступить к исполнению.
— А нужно ли мне лично лететь в Британию? — уточнил я, глядя на государя.
— У тебя есть право отказаться, — кивнул Михаил II. — Я в любом случае не стану посылать тебя против твоей воли.
Я покачал головой в ответ.
— Ты читал отчеты по моему проекту «Рой», верно? — спросил я.
— Читал и даже слышал о том, что под этим именем в Уральских лабораториях сейчас штампуют роботов, о которых ты рассказывал нам с Невским совсем недавно, — ответил царь. — Насколько я понимаю, проблема с питанием была решена?
Пришлось показательно вздохнуть, разводя руками.
— Мы нашли самое... легкое решение, государь, — произнес я. — Но это — лишь первый шажок. У меня есть несколько готовых к реальному бою подразделений, работающих на системе «Роя». И вот их я мог бы послать в гости к его императорскому величеству. Но стоит ли ими рисковать? Насколько я понимаю, защита острова все еще держится, и я не вижу возможности доставить туда своих роботов.
Михаил II усмехнулся.
— Об этом можешь не беспокоиться — свободный коридор для твоих солдат будет. Но что они реально смогут противопоставить англичанам? — спросил он. — Да, возможности «Оракула» мне известны, но это все равно будет горстка бойцов на вражеской территории. К тому же, насколько я понял, им потребуется везти с собой специальные станции подзарядки, а это — дополнительный риск как обнаружения, так и рассекречивания разработок, если твои роботы попадут в руки англичан. Ты уверен, Дмитрий, что готов рискнуть?
Я пожал плечами.
— Если с доставкой не будет проблем, то не вижу никаких рисков, — ответил я. — Каждая боевая единица «Роя» оснащена системой самоуничтожения, и это не та поделка, какую ключники вставили в своих киборгов, а настоящая качественная взрывчатка. С учетом контроля «Роя», ни один мой робот не выйдет за границы его зоны действия, а при попытке захвата будет активирована система подрыва.
Михаил II замедленно кивнул, а после побарабанил пальцами по столешнице.
— Я так полагаю, ты чего-то недоговариваешь? — спросил он.
— Буду откровенен, государь, — произнес я, — цена каждого такого робота серьезно бьет по карману, и я бы предпочел, чтобы царская армия у меня их выкупила. Мне пригодятся свободные средства. К тому же производительность нашего цеха не так уж и высока. Однако если роботы, контролируемые «Роем», докажут свою эффективность, и Урал получит заказ от нашего государства, производство можно расширить и поставить роботов и систему «Роя» на поток.
— Ну же, Дима, удиви меня. Сколько стоит один твой робот? — хмыкнул царь.
— Нам удалось снизить себестоимость проекта за счет уже полностью готовой внешней оболочки — мы используем боевую броню собственного производства, — предупредил я. — Но даже с таким существенным послаблением, одна единица для «Роя» обходится Уральскому комплексу почти что в полтора миллиона рублей.
Царь приподнял бровь.
— И сколько же денег ты уже вложил в это предприятие? — уточнил он, не сводя с меня взгляда.
— На текущий момент затраты на этот проект всего чуть больше шестидесяти миллионов, — ответил я.
Для этого пришлось немало потрудиться, но так или иначе я знал, что деньги вернутся с процентами. Мои военные разработки работают и способны приносить прибыль. Так что на то, чтобы уговорить и Волковых, и Демидовых вложиться в «Рой», ушло не так уж и много времени. Святослав Андреевич и вовсе намеревался выкупить все, но Руслан Александрович дал своему боярину по рукам и теперь держал вторую долю после меня.
— Как же так вышло, что Апраксин не в доле? — хмыкнул Михаил II.
— Петр Глебович заключил со мной соглашение на совершенно иной продукт, государь, — ответил я. — То, что вскоре начнет разрабатываться в Смоленске, уже не будет примитивными роботами на удаленном