через обломок двери, который так и остался вертикально торчать из пола на высоте колена, и оказалась в зале, посреди которой алело окно портала.
Брата нигде не было. Зато наг имелся. Он валялся на полу, как и еще какой-то тип, светлые волосы которого были в крови. Не иначе как он хорошо приложился головой и рассек ее.
Лишь мазнула по этим двоим взглядом и сделала еще шаг, пытаясь отыскать Нара, когда нога запнулась за длинный змеистый хвост. Я покачнулась, начала терять равновесие и, чтобы его удержать, взмахнула руками, переступила раз, второй и нырнула в портал, который оказался не порталом вовсе, а тем самым пространственным карманом.
Здесь не было ничего и было все одновременно, а потеряться мог как ты сам, так и смысл сказанных слов. Вокруг меня смешивались цвета, они сливались, разбивались, изгибались, создавая впечатление, что здесь нет ни начала, ни конца.
Это был мир безмерных перспектив и множества изгибов, где понятия времени и пространства терялись напрочь. Голова, которая и так туго соображала после удара, начала просто раскалываться. А ведь я была здесь всего ничего. Как же брат…
Не было земли под ногами, неба над головой или четких ориентиров — был только этот калейдоскоп странных тошнотворных ощущений.
Хотя чего еще ожидать от места, где по воле магии узлом свернули пространство, чтоб потом растянуть его с изнанки. Превратили в лабиринт, в котором мне никогда не найти брата…
Только я не была бы Бетрандо, если бы не попробовала это сделать.
Магия, порядком растраченная за сегодня, отозвалась неохотно, но я стиснула зубы и взяла из остатков, плескавшихся на дне резерва, все, что могла.
Формула заклинания поиска по крови всплыла в голове так ясно, словно я только оторвала взгляд от конспекта. С губ слетели слова заклинания, и оно засветилось передо мной, начав наполняться силой. Когда контуры чар оформились и обрели четкость, я вдруг ощутила, что все, я кончилась. Во мне не было ни капли дара. А нужно было еще и…
Я зачерпнула сил из неприкосновенного — ауры. В следующую секунду луч ударил из центра поисковика, чтобы уйти в это искаженное пространство и спустя несколько томительно долгих секунд вечности вспыхнуть алым следом.
Меж мной и братом протянулась тонкая красная нить…
Глава 16
Среди этого хаоса, в котором нет времени и пространства, я вдруг обрела надежду. Она была тонкой, полупрозрачной, едва ощутимой на кончиках пальцев и натянутой, как струна, которая в любой момент может порваться.
Я двинулась по ней, шагая по искривлённой реальности, которая порой закручивалась штопором, и я могла идти по спирали, не ощущая, когда пол сменяется под ногами потолком. И о том, что я иду вниз головой, напоминали лишь мои волосы, вставшие дыбом, да задиравшиеся юбки черного балахона.
Только вот, несмотря на расстояние, не хватало воздуха. Грудная клетка ходила ходуном, легкие работали вовсю, но голова все равно начала кружиться от недостатка кислорода.
— Если до этого я думала, что самое страшное место — Морок, беру свои слова назад, — пробурчала я, чтобы хоть что-то услышать. Какую-то речь, пусть и свою собственную. — Здесь можно сойти с ума как нечего делать…
Пространство вокруг, словно услышав мои слова, начало меняться, появились контуры полуразрушенных домов, облаков над головой, мостовой под ногами.
Не успела я обрадоваться, найдя хоть какие-то ориентиры, как все вокруг снова поплыло, стало словно переплавляться, и через силуэты домов проступили очертания гор. Так, словно одно изображение наложилось на другое. Далекие снежные вершины и скалы становились все отчетливее, а в какой-то момент под ногами я ощутила траву.
В эту-то секунду я и поняла, что пространство сопротивляется, словно пытается вытолкнуть меня из себя.
— Ну уж нет, — выдохнула я и прибавила ходу, уже не ведясь на уловки этого странного места. Если в нем все так призрачно и зыбко, значит, мой брат может быть где-то рядом, просто я его не вижу обычным зрением… Да и нужно ли оно здесь, в этом лабиринте, где все — иллюзия?
Прикрыла глаза, прислушиваясь к магии и только к ней. И тут же нить в моих руках завибрировала. Пальцы почувствовали, что едва ощутимая связь увеличивается, становится все прочнее.
Уже не отвлекаясь больше ни на что другое, я двинулась к Нару и, сделав буквально десяток шагов, споткнулась и полетела носом вперед.
Ударилась я больно. А вот высказался об этом такой родной голос… Правда, единственным цензурным словом из всей тирады братца было мое имя…
Я приоткрыла глаза и в изумлении уставилась на Нара. Младшенький выглядел помятым: на скуле алел свежий синяк, на лбу обнаружилась шишка, костяшки оказались сбиты в кровь, и, как выяснилось чуть позже, была сломана левая нога.
Я же поразилась тому, как меня морочил пространственный карман! Так растянуть расстояние! А брат-то оказался рядом!
Стоило это осознать, как безразмерность вдруг сжалась до крошечной комнаты, я бы даже сказала — камеры без окна, с облупившимися стенами. Только вместо решетки окно портала. И это тут я блуждала?
Братца, впрочем, волновало другое.
— Ты как здесь оказалась?! — просипел он и закашлялся.
— За тобой пришла, — ответила я, между тем развязывая его руки, стянутые за спиной веревкой.
Рядом с Наром лежал без сознания еще один адепт. Рыжий, кучерявый… так вот ты какой, Фредди.
— Что с ним? — Я кивнула на парня в отключке.
— Приложился головой о пол, когда нас сюда закинули. Но вроде дышит, хотя воздуха тут немного осталось…
— Тогда самое время выбираться, — с этими словами я закинула руку брата себе на плечо и попыталась поднять его. Тут-то Нар и скривился, почти повиснув на мне.
— Мне наг ногу своим хвостом перебил, — сквозь стиснутые зубы, шипя от боли, ответил братец.
— Тогда сильнее навались на меня, я сейчас схвачу за руку этого рыжика и пойдем… — Мотнула головой в сторону белесого марева портала, который отрезал от нас все звуки, запахи и образы реального мира.
Я, конечно, переоценивала свои силы и сама это понимала, но бросить здесь умирать кучерявого не могла.
— Хэлл, некуда идти, — как приговор произнес мелкий.
— В смысле, некуда? Вот же проход…
— Он односторонний, — нехотя ответил брат. — Я, может, мог бы перестроить портал, но у меня не хватит резерва.
— А я, кажется, и вовсе выгорела…
— Да уж… не так я представлял свою смерть, — усмехнулся братец и попросил опустить его обратно на пол.
— А ты ее вообще представлял? — ответила я, прислоняясь своей спиной к его.