Три громких удара набалдашником трости по деревянной двери и, казалось, вечность ожидания. Когда скрипучая дверь открылась, Змей замер, затаив дыхание, но тут же с шумом выдохнул.
-Пришел? -На пороге стояла невысокая старушка и в упор смотрела на Змея. - Че зенки то вылупил по блюду? Татку ждал? А хрен тебе с маслом а не Татка. Сначала со мной разговаривать будешь, а потом уж и до девки пущу, может быть.
Змей против воли улыбнулся.
-О чем разговаривать будем?
-О погоде.
-Не летная сегодня. -Усмехнулся Змей.
-Ага, и хрен нынче не уродился, зато земелька черноземная, вчера грядку копала, вон лопата стоит, - старушка кивнула в сторону сарая, к стене которого были прислонены садовые инструменты, - черен Ванька, сосед, хороший уделал, дубовый, крепкий, тяжелый.
С минуту старушка и мужчина смотрели друг на друга, сканируя, словно рентген.
-Понял, не дурак. - Кивнул Змей.
-Был бы дурак, не понял.
Баба Каты отошла в сторону, пропуская гостя в дом и притворяя за ним дверь.
-Хорош, подлец! -Резюмировала старушка, спускаясь с крыльца. - Эй ты, шкаф бритоголовый, че стоишь без дела, руки в карманы засунул? Пошли-ка со мной, мне давеча дрова привезли. Топором то махать умеешь?
-Обижаешь, баба Кать. - Покачал головой Толян, заходя во двор.
-А ты мне не тыкай, тыкалка не выросла еще. Пошли, у меня там грядки не копаны еще.
Они стояли друг против друга. Молча. Не дыша. Без единого шороха. Он смотрел на нее, впитывая в себя каждую деталь, всю ее без остатка. Ощущение дикого восторга оттого, что нашел ее, смешивалось с липким страхом, что вскоре он ее снова потеряет. Так хотелось прикоснуться, просто почувствовать ее кожу под своими ладонями, чтобы убедить бешено колотящееся сердце в том, что она настоящая, а не очередной плот его истосковавшегося подсознания.
Она боялась сделать вдох, напуганная неловкостью момента. Напряжение сгорбило плечи, и она силой заставляла себя не отвести взгляд. Ужас оттого, что он снова рядом, душил ее и без того бьющееся в истерике сердечко. Но где-то на затворках, робко выглядывала радость, что эти зеленые глаза снова смотрят на нее.
Змей сделал неуверенный шаг вперед, и хриплым, сдавленным голосом спросил:
-Позволишь? - Кивнул он в сторону стоящего у стены стула, чувствуя, что еще немного и он просто рухнет на пол. От напряжения, спину сводило так, что ноги дрожали. Наташ робко кивнула, не в силах вымолвить ни слова, из-за стоявшего в горле кома, и сама уселась на стоящий по другую сторону стола стул.
-Как ты?
Глупый, неуместный вопрос, который, словно топор, рассек, казалось накаленное до предела напряжение, висевшее в комнате.
-Нормально.
Пустой ответ и снова тишина. Каждый прокручивал в голове миллионы вопросов и еще больше слов, которые так хотелось сказать, но не получалось. Они не сводили друг с друга взгляда, в душе жалея, что не в силах прочесть мысли другого.
-Господи, как же это тяжело… - Не выдержав, Змей прикрыл глаза и устало провел ладонью по волосам.
-Почему ты с тростью?
-Огнестрел. Наташа, я…С*ка! Столько ждал этой встречи, а сейчас не знаю, что сказать.
Наташа вздрогнула, испугавшись этой вспышки от Змея, но тут же постаралась взять себя в руки, зябко поежилась и обняла себя за плечи. От Змея не ускользнул этот жест.
-Прости…-Тихо произнес он, и от этого короткого слова, внутри у Наташи все сжалось. - За все прости.
-Не…
-Не надо. Дай мне высказаться. - Покачал головой Змей. - Просто выслушай, а потом решай, как быть со мной дальше. В ту ночь…Нет, не с этого надо начинать. Я вырос на улице, без родителей и семьи. Единственным человеком, кто всегда был рядом, был Толян. Я никогда не был правильным мальчиком, и вырос тоже неправильным. -Змей усмехнулся. - Знаешь, когда в клубе я увидел Леру…Обычно после пары бокалов дорогого вина, шикарной обстановке и понимания, кто перед ними, девчонки сами раздвигали ноги. Я решил, что она не станет исключением, но Толян, чтоб его, перепутал вас. Когда я понял, что ты не Лера, взбесился, как маленький ребенок, который не получил желаемую игрушку. Я был пьян, знаю, это не оправдание, но к тому времени я уже плохо соображал и был возбужден. Мне было все равно, кто окажется подо мной.
Змей поднял взгляд и посмотрел на Наташу. Она сидела, сложив руки на груди, и старалась не смотреть в его сторону. Он понимал, что скорее всего его рассказ ей вовсе не нужен, и она уже давно все для себя решила, но Змею было необходимо все ей объяснить.
-Ты очень красивая, Наташа. - Он ласково посмотрел на нее, задерживаясь на глазах, губах. - Понимаю, что момент не самый подходящий, но…Когда в ту ночь ты посмотрела на меня своими испуганными глазами, у меня слово башню сорвало. Я не смог остановиться, понимаешь, просто не смог. Прости меня.
Наташа старалась не смотреть на сидящего перед ней мужчину, потому что знала, что стоит только заглянуть в его зеленые глаза, ее нервы не выдержат и она разревется, а она не хотела показывать Змею свою слабость, она так хотела, чтобы он видел ее сильной, чтобы он думал, что он ей абсолютно безразличен.
-Мне не нужны твои извинения. -Проглотив ком в горле, произнесла она.
-Знаю.
-А раз знаешь, зачем ты здесь? Ответь мне зачем? Что ты хочешь? Чего ждешь от меня? Прощения? Ты просишь меня простить тебя? Простое ‘прости’ за то, что искалечил мне жизнь? Или быть может, ты хочешь, чтобы я простила тебя за то, что ты убил моего малыша? -На последних словах Наташа сорвалась на крик. Не выдержав, она соскочила из-за стола, и, набравшись смелости, посмотрела в глаза Змею.
-Нашего. -Тихо ответил тот . - Это был наш ребенок.
-Это был мой ребенок! Слышишь меня?! Мой! А ты, ты убил его! Знаешь, теперь я знаю, почему тебя называют змеем, потому что ты жестокий, бессердечный ублюдок, которому наплевать на всех, кроме самого себя. Я не хочу иметь с тобой ничего общего. Хочу, чтобы ты навсегда оставил меня в покое. Я просто хочу жить! Без тебя…
Каждое ее слово, слово нож, разрывало его сердце. Она стояла перед ним полная решимости, в ее глазах было столько боли и ненависти, что было очевидно, она никогда не простит его. Поднявшись, он не говоря не слова, направился к двери, чувствуя на спине прожигающий взгляд. Остановившись на пороге, он все же обернулся и посмотрел на любимое лицо, по которому текли слезы. Сердце сжалось, крича, что нужно остаться, попытаться объяснить, взять силой, да что угодно, только не уходить вот так, не сказав ей о своих чувствах.
-Уходи. -Прошептала Наташа, решая этим словом все.
-Я люблю тебя. - Тихие слова, пронизанные болью и отчаянием. Последний взгляд, поглощающий, безнадежный. Повернувшись, Змей вышел из дома, прикрыв за собой дверь.