добраться сюда. Да, если бы мы сели на корабль, долетели до торгового города, за день бы смогли связаться с нужными людьми и получили бы дальнейшие инструкции, чтобы тут же сесть на корабль и мчаться обратно, а потом за два дня смогли выкрасть корону, то тогда времени вернуться к заказчику нам бы хватило впритык. С учетом нашего везения и того, как мы добирались сюда, это было маловероятным событием, поэтому, решив сэкономить три дня, мы остались в столице Империи.
Мое самочувствие пришло в относительную норму. Вчера к обеду я пришел в себя, третья порция противоядия была последний, но я уже чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы прекратить его принимать. Оно действительно помогало нейтрализовать яд, а вот вывести уже нет, поэтому я пил как не в себя, чтобы все это уже через полколокола вышло с потом. Сейчас же я был в достаточной степени силен для того, чтобы встать и попытаться растянуть затекшие мышцы.
Это было действительно неприятно и больно, чувство было, будто я столетний дед, что никогда не тренировался. Постепенно я смог разогнать кровь и то, прикладывать пришлось усилий как в полноценную тренировку. А уж когда я вынул спаг из ножен, мое тело взвыло, поэтому уже через свечу был вынужден прекратить заниматься самоистязанием и, убрав клинок, завершить разминку.
Сейчас же, еще через ночь, я чувствовал небывалый подъем сил, который, впрочем, связывал с предыдущими днями слабости. Все же в странной деревенской сказке не просто так рассказывалось о покупке копытных, как средстве лечения плохого самочувствия.
Под эти мысли и непринужденный разговор мы направлялись в сторону столицы, проходя мимо различных постоялых дворов и жилых домов, которые зачастую были частью хозяйства трактирщиков и в которых останавливались владельцы либо главы караванов, иногда охрана, реже простые слуги, кому не хватило места в тавернах. Нам в них было не остановится, потому что все эти заведения ориентировались на торговцев, простому путнику лучше будет остановится за крепостными стенами. Да и с нашей задачей, мотаться в город каждое утро было не самым приятным занятием.
Отстояв очередь для входа в столицу и заплатив немалую пошлину, сразу в город мы не попали. Стража прицепилась к нам по поводу ношения оружия, видимо, наш вид был недостаточно представительным. Сначала пришлось ждать, пока на специальном рунном комплексе проверят мою запонку, которая, являясь простеньким артефактом, несла в себе руны, подтверждающие, что та является подлинной и действительно принадлежит мне, а не снята с трупа. Затем стража взялась изучать бумаги, что предоставил Артур, он их получил вчера утром, заплатив при этом немало золота, когда корабль остановился на таможне. Только после этого нам разрешили пройти, настоятельно посоветовав посетить бани. При этом капитан, на что намекали не только знаки отличия, но и его размеры, особенно в области пуза, так демонстративно морщился, что не будь рядом Артура, я бы точно нарвался на дуэль. Все же спокойствием мой нрав не отличался.
Как бы ни было прискорбно признавать, но боров, как я решил про себя называть давешнего капитана, был прав. Несколько дней пути, вечное бегство от погони и отсутствие сменной одежды, прибавьте сюда еще мою болезнь, сделали из нас далеко не респектабельных граждан. Скорее мы напоминали фермеров, что только что вылезли из навоза и прицепили к поясу оружие. Поэтому в первой же бани мы и остановились, оплатив не только бадью с подогретой водой, но и парилку и стирку одежды с последующей быстрой сушкой, благо в столице Империи, где было огромное количество рунистов, такие рунные комплексы стоили не очень дорого и зачастую студиозы в качестве подработки обеспечивали ими всех желающих. Также я оплатил стрижку и бритье, потому что моя частично горская кровь вообще не оказала влияния на мою бороду, которая, кроме цвета, от козлиной особо не отличалась, поэтому приходилось регулярно ее сбривать. Через три колокола уже прилично выглядящие наемники покинули бани, оставив в тех грязь и серебро.
Далее наш путь лежал в сторону жилого квартала, где бы мы могли снять жилье. Пару комнат должны были стать для нас домом на ближайшую неделю, пока мы будем пытаться украсть знаменитый артефакт. Воспользовавшись услугами извозчиков добраться до нужного места удалось довольно быстро, и не более чем через полколокола мы вселялись в комнаты, предварительно оплатив постельное белье у экономки. Все здание принадлежало какому-то аристократу, в нем располагалось тридцать комнат по десять на этаж. Те располагались по обе стороны коридора, двери шли в шахматном порядке. Мы сняли комнаты в конце коридора на втором этаже. Это позволяло не только не слышать тех, кто предпочитал ходить по ночам по лестнице, но и в случае чего выпрыгнуть из окна не пострадав.
Особо вещей у нас не было, поэтому не став задерживаться мы разошлись по своим делам. Первым делом я отправился по лавкам, требовалось докупить вещей и разжиться продуктами. Вот только вовремя озаботившись тем, что складывать мне их особо некуда, так что пришлось зайти к кожевнику и купить две сумки. Первая была сделана из тонкой кожи, со стальными заклепками и пуговицами, она имела несколько ремней, с помощью которых можно было ее крепить как на спину человека, так и лошади. Вторая была тканая, вешалась на плечо и была достаточной, чтобы в нее сложить всякие мелочи, вроде правильных камней, денег и вытяжек из лечебных трав. У портного я выторговал уже готовый минимум и с ним отправился в комнату, хотелось скинуть все вещи и ознакомится со столицей не напрягая спину.
Выйдя на улицу, я понял, что еще слишком жарко для неспешной прогулки, поэтому, найдя приличную таверну, у который была крытая тканью терраса, я решил пообедать. Заказав две порции похлебки, после отравления мне не хотелось ничего тяжелого, я принялся ждать, попутно раздумывая о дальнейших шагах.
Мне было известно, что корона находится в Академии, вот только где именно, как пробраться к ней, что для этого потребуется, как в случае успеха или, что тоже может быть, неудачи унести ноги и не попасться я не знал. В принципе, попасть в Академию мне будет действительно проблематично, но вот узнать про данный артефакт я смогу и