Дэмия.
Она покинула каюту и вернулась спустя 5 минут. В руках у нее были 2 достаточно крупные бутылки из прозрачного плотного полимера необычной формы.
— Ого! Что за контрабанда на борту? — шутя спросил Романо.
Она глянула на его искоса и подмигнула.
— Молодец! Смекаешь быстро, красавчик! … Это трофей с нашей последней вылазки, если хотите… Подробностей, понятное дело, не будет… А вот напиточек заряжает, что надо!
Из ее рук бутылки принял Дерек. Одну поставил в сторону, вторую открыл сразу и понюхал.
— Что за он? — спросил он, не глядя на Дэмию, а продолжая принюхиваться.
— Это «парпурка». Ядрёная мета, хочу вам сказать. Офицер из нашего отряда подогнал, пока я была в отключке после ранения… Не спрашивайте откуда, я не запомнила… Скажу, что там в малой концентрации парпурит, поэтому и название такое.
— Парпурит? Он же ядовитый! — тут же вмешался Эреми, принявший бутылку у Дерека и начавший тоже принюхиваться.
Дэмия отняла у него емкость и вернула тому обратно.
— Не слушай дока. Мал он еще… Наливай… Кто не хочет, заставлять не будем!
После недолгого возлияния, разговоры пошли гораздо веселее. В какой-то момент Романо обратился к Шенону, который так же выпил «парпурки» и заметно повеселел.
— Скажи, Шен, как тебя угораздило попасть на эту экспедицию? Ты ж совсем еще зеленый? — весело спросил Романо, наполняя очередной стакан меты инженеру-технику.
Тот слегка замялся. Его глаза заблестели, а щеки покрыл румянец. По всему было видно, что ему было чем хвастануть, но он стеснялся это делать.
— Сэр, я с Алдабры… — начал было он.
Тотчас по каюте прокатился удивленный возглас.
— Ого! С такой дыры и к нам в команду. Чем же ты так отличился, Шен?
— Я прошел отбор на Аламах. У себя в технической школе я получил проходной бал и по специальной программе угодил в высшую инженерно-техническую академию Патруля — продолжил тот.
— Стоп-стоп. Так ты не симбионт? — еще больше удивился Романо.
— Что тут удивительного мы с Эреми тоже не симбионты — вмешался Натан.
Его лицо выражало искреннее непонимание удивлением командира. Романо глянул на них с намеком, чтоб те помолчали.
— Вы-то понятно… Я — тоже… А вот Шенон с Алдабры. Это ж дыра дырой… Самая нищая планета Сектора.
— Ага, и при этом самая вовлеченная в Патруль — добавила Дэмия. — Оттуда больше всего желающих пополнить ряды. Там даже по программе для симбионтов конкурс 10 к 1, вроде.
— Вот и я о том же… Люди на Алдабре из кожи вон лезут, чтоб через программу симбиоза вырваться оттуда, а тут наш Шенон, по какой-то еще программе раз и тут, и без червячка!
В каюте прокатился смех, вогнавший молодого инженера-техника в еще большую краску.
— При всем уважении, сэр, но на Алдабре есть программа для одаренных людей… Я по ней попал на Аламах — попытался снова оправдаться Шенон.
— Ага! Я поняла! Ты, типа, гений! — весело вмешалась Дэмия.
Тот слегка потупил взор. Однако она и не думала на этом останавливаться.
— Ну-ка, ну-ка… И что такого гениального ты уже совершил, пацан?
— Не знаю… Наверное мои свершения еще впереди… Я только 2 недели, как с учебки.
— Что!?
Тут уже настало время удивляться всем присутствующим.
— Так ты еще курсантик что ли!? — не удержался и эмоционально выдал Романо, — и за какие-такие заслуги тебе дали лейтенанта 1-го класса, а!?
Шенон снова замялся, думая, видимо, как лучше рассказать. Дэмия заметила его волнение. Взяла свой бокал, встала и пересела поближе к Шенону. Она положила руку ему на плечи, чуть придвинула его поближе к себе. Наполнила ему до верху и чокнулась. Оба осушили свои бокалы.
— Шен, ты че!? Смелее надо! Ты ж Звездный Патруль! А ведешь себя, как сбоку-припёку!
Тот набрал воздуха для смелости и начал:
— Ну, я это, в общем, я хорошо понимаю сложные интегрированные системы…
— Чего-чего? — снова удивились присутствующие.
Тот снова умолк, чтоб подумать, как объяснить остальным и решил начать с другой стороны. «Парпурка» хорошо расслабляла мозг. Шенон это ощутил. Напряжение и застенчивость медленно уходили, говорить становилось проще.
— Хотите узнать, за что я получил звездного лейтенанта 1-го класса? — обратился он ко всем сразу.
Ну, ты спросил! Валяй, рассказывай! Всем же интересно!
Сказав, Дэмия потеребила его за плечо и улыбнулась.
— У нас были учения на планетоиде… Это Дельта Ориона… По легенде красные захватили станцию мониторинга КСП в системе, а нам, синим, нужно было ее вернуть… Подходы простреливаются… Короче жесть… Наш командир Джереми Таплринг попытался было подобраться под прикрытием соседних астероидов, но вражеский ИИ нас обнаружил. В итоге минус звено космолетов сразу. Были еще попытки высадки с другой стороны планетоида и заход по грунту, но лучшее, чего мы добились, это подобрались к ней поближе… Потом были попытки подойти незаметно с разных сторон очень малыми группами… Это удавалось, но когда они начинали штурм, нас отсекали очень плотным огнем… В итоге снова потери…
Шенон запнулся, собираясь с духом. Отпил еще немного из заново наполненного стакана.
— Ну, а дальше то что? — спросил Натан.
— В общем, долго мы изучали эту станцию. Осматривали в поисках уязвимостей… И у меня родилась идея, с которой я поделился… Сэр Джереми по началу скептически отнесся, но потом, дал таки добро.
— И что за идея?
— Да, просто все. Станция мне знакомая. Я люблю все эти сложные системы… Всего-то нужно было подобраться к основанию незаметно… Дальше, под прикрытием дронов, которые делали ремонт повреждений после очередного неудачного штурма, я незаметно подобрался к инженерной панели и подключился к ней.
— Что? Вот так просто? Подполз и подключился? — не удержался Фрайдиз и вмешался.
Он едва не подавился своей «парпуркой» на последней фразе Шенона.
— Да. В том то и дело, что все эти секции станции с завода комплектуются инженерными кодами… Их никто никогда не меняет. У нас в Патруле так точно! … Подобрать нужный, дело небольшого скрипта!
По каюте прокатился шум и возгласы откровенного недоверия и удивления.
— Погодь-погодь, милок… То есть ты подключился к инженерной сети станции? И что? — спросила за всех «спецура».
Шенон осмелел настолько, что снял немного поднадоевшую ему руку Дэмии со своего плеча, посмотрел на нее в упор.
— И всё… Я просто отключил сенсоры и датчики. Самому ИИ выдал минимальный приоритет на реагирование. Дал сигнал командиру и штурмовая группа зашла внутрь станции без единого выстрела… Меня за этот ход приставили к награде и повысили в звании. Как-то так…
Снова все присутствующие в кают-компании загудели и загалдели.
— И что, ты так просто можешь любую КСП