Промедление может обернуться окончательной потерей инициативы. У пиратов остаётся последний шанс попытаться вернуть контроль над станцией, ну или, по крайней мере, пробиться к единственному средству спасения...
В любой момент могут прибыть основные силы наёмников, да и захватившие диспетчерский модуль, наверняка, не сидят без дела.
В финальный рывок бандиты вложили все имеющиеся силы. В качестве основных целей было выбрано лишь два направления. Дархак лично возглавил штурм управляющего центра станции. Захват корабля он поручил одному из собственных заместителей.
Из доступных арсеналов выгребли буквально всё, что хоть как-то могло повлиять на исход скорого противостояния. Задействовали большую часть имеющейся техники, обладающей минимальным бронированием.
С бессильной яростью совет старших офицеров Амидала взирал на склады стратегического резерва. Их содержимое наверняка смогло бы внести существенный вклад в исход разработанной операции. Но, нет! Доступ к ним имели лишь члены совета, а независимая система безопасности была готова поджарить любого, кто попытается пробиться силой...
Несмотря на чудовищные потери, Архон бросает в бой всё новые и новые отряды. Стыковочный рукав буквально завален остовами уничтоженной техники, но и наёмники далеко не бессмертны. Постепенно таят и их силы.
Серия мощных взрывов, прогремевших в центральной галерее внешнего кольца, чуть было не переломила ситуацию, но бандиту всё же удалось заставить людей вновь возобновить штурм...
В огне высокотемпературной плазмы исчезла значительная часть тяжёлого вооружения. Поэтому, сейчас он предпочитает сохранять оставшееся - не стоит забывать и о других отрядах наёмников. В случае чего, хлипкие заслоны, оставленные на иных направлениях, сметут достаточно быстро...
Кажется, ещё лишь несколько рывков и вот она, победа! Но, нет! Наёмники вновь преподносят неприятный сюрприз командиру штурмовых соединений.
- Ублюдки смяли отряд Догара! Сейчас они движутся в нашу сторону! - выходит на связь один из командиров групп прикрытия.
- Тар! Что с оборудованием позиций?!
- Сделали всё возможное! Надеюсь, это соединение не так сильно насыщенно средствами усиления...
- Постарайтесь продержаться ещё какое-то время, мы уже загнали уродов на грузовую палубу, скоро окончательно сомнём хфурговых выродков!
- Сделаем!
Впереди гремят звуки яростного сражения. У наёмников всё ещё остаётся несколько средних ботов. Именно благодаря им уроды пока держатся...
- Хакам, разворачивайте артавтоматы! Расчётам тяжёлого вооружения взять под прицел левую оконечность центрального перехода! - Архон принялся раздавать распоряжения ближайшим помощникам. - Готовьтесь встречать гостей! Возможно, скоро уже нам предстоит держать оборону...
Ожидание продлилось не так уж и долго. Вскоре, впереди послышались звуки завязавшегося сражения: в какофонию мощных взрывов вплетается рокот тяжёлых кинетических систем...
- Тар! Мы ошиблись..., - командир группы прикрытия так и не смог завершить доклад, внутренний интерфейс нейроимпланта констатирует обрыв связи...
- Хуршево семя! - сплёвывает Архон. - Приготовиться!
Томительные мгновения ожидания, сменяются паническим осознанием собственной беззащитности. Вместо противника в рукав влетает рой реактивных снарядов. Ближайшие укрытия поглощает серия ярких вспышек. Гремят взрывы, унося жизни защитников станции. Поражающие элементы рвут плоть бандитов. В первой линии лишь немногим не посчастливилось выжить - слышны стоны раненых, крики боли и ужаса...
- Ааа!
- Нога! Помогите! Нееет...
Вслед за смертоносными подарками, из-за изгиба центральной галереи выскакивают сразу три тяжёлых машины.
С направляющих одновременно срываются несколько управляемых ракет - пираты рефлекторно открывают огонь по показавшемуся противнику. Далеко не все позиции тяжёлого вооружения оказались уничтожены. Облако мощного взрыва поглощает центральный Бариор.
- Гдах-гдах-гдах-гдах..., - работают автоматические пушки, окончательно продавливая щиты грозных боевых машин.
Ослепительные импульсы тяжёлых излучателей бьют по операторам пусковых комплексов. Лёгкая броня не может защитить пиратов. Лазерные лучи буквально прожигают людей. Никто не обращает внимания на запах горящей плоти. Сегодня, многие уже успели привыкнуть к подобному аромату...
Сделать что-то ещё Бариоры просто не успевают, окончательно теряя защиту. Массивные снаряды начинают "рвать" роботизированные платформы. Отлетают элементы навесных модулей, подгибаются повреждённые манипуляторы - умирают грозные боевые машины. Чаша весов вновь качается в обратную сторону...
Триумф бандитов длится совсем недолго. В переходе появляется группа Шайтанов. Современные машины Содружества намного быстрей и манёвренней - на открытом пространстве они находятся лишь считанный мгновения. Стремительно перемещаясь, укрываясь за остовами уничтоженной техники, боты открывают огонь.
- Дум-дум-дум-дум..., - под удар попадают выявленные позиции тяжелого вооружения.
Вспыхивают облака высокотемпературной плазмы - гремят термобарические взрывы. На фоне ярких всполохов пламени на сцене появляются два с половиной десятка лёгких машин. Интенсивный огонь заставляет пиратов серьёзно озаботится собственной безопасностью...
- Стреляйте уроды! Не дайте им закрепится! - в эфире слышны истеричные вопли Архона, но уже слишком поздно...
В туннель начинают проникать бойцы группа Зараба. Без колебаний в бой бросаются свежие силы наёмников...
Алиер и Халад успели перемолоть лучшие силы пиратов, присутствующих на станции. Деморализованные бандиты недолго сопротивляются столь яростному напору. Но, даже загнанная в угол крыса может укусить...
Самоубийственные выходки отчаявшихся людей, смертоносные сюрпризы, встречающиеся на оставляемых позициях..., всё это медленно, но неотвратимо сокращает количество бойцов штурмовой группы. В пламени плазменных взрывов гибнут Яримы. Лишь Шайтаны пока оказываются не по зубам, стремительно тающему, отряду пиратов...
У эсминца всё ещё кипело яростное сражение, когда остальные обитатели станции приникли к системам внутренней связи. Наёмники выдвинули ультиматум...
Глава 5.
Диспетчерский модуль пустотной станции Амидал.
- Пора! - отдаю приказ, замершему напротив Такриму.
У створок центрального поста суетятся, выжившие бойцы диверсионной группы. Люди пытаются соорудить хоть какие-то укрытия...
Слишком мало нас здесь осталось. Сейчас в строю лишь четыре Шайтана, два Термита, да трио наёмников, получивших наименее серьёзные ранения. Ещё двое тяжелораненых лежат у бронированной переборки диспетчерского модуля. Шансов у них практически нет...
На центральный терминал поступают последние команды Такрима - одновременно во всех уголках Амидала оживают системы внутренней связи, загораются голопроекции мятежного члена совета. Представление начинается...
- Внимание! Наёмники взяли под контроль интеллектуальные системы станции. - звучит уверенный голос мужчины. Мужчины хорошо знакомого большинству обитателей станции. - Уже скоро здесь будут основные силы соединения! Но, никто не собирается зачищать объект! Если через двадцать минут вы не сложите оружия, в основные помещения будет пущен вакуум! - откровенная ложь звучит совершенно естественно. Мы так и не смогли обойти протоколы безопасности. - Лично гарантирую сдавшимся жизнь. У вас пятнадцать минут на принятие решения. Либо по истечении это срока с диспетчерским модулем свяжется руководство сопротивления, либо...
Потекли томительные минуты ожидания. Ожидания способного решить исход операции.
Пока большинство обитателей Амидала переваривало услышанное, у эсминца по прежнему продолжало греметь ожесточённое сражение. В пылу схватки его участники не обратили абсолютно никакого внимание на происходящее за границами их маленького мирка. Гибли наёмники, забирая с собой многочисленные души врагов. Гремели взрывы, сияла плазма, продолжая искажать очертания стыковочного рукава...
*** Жилой уровень пустотной станции Амидал.
- Что будем делать? - звенящую тишину нарушает напряжённая речь Сархона.
- Мы не в состоянии в ближайшее время вывести в пространство истребители и штурмовики, - как бы между делом замечает Олд.
- Пропала связь с группой Дархака, - всё в том же ключе продолжает арх Таори. - Думаю, он переоценил собственные возможности...
Расположившиеся неподалёку, заместители старших офицеров начинают всё чаще и чаще бросать требовательные взгляды в сторону своих командиров. Никто из них не желает просто так умирать...