тени.
Когда дверь за моей спиной захлопнулась, я села на кровать. Матрас протяжно скрипнул, и, откинув потертое покрывало, я не обнаружила на нём постельного белья. Замечательно. Бьянка создала практически невыносимые условия для жены своего любовника. Вот только она считала меня благородной и изнеженной лессой и не представляла, как часто мне доводилось ночевать в лесу. Даже если меня не будут кормить в этом замке, я всё равно не пропаду.
Закрыв глаза, я мысленно представила огромную сеть, что охватывала весь замок и парк за его пределами, и начала вливать силу в собственную визуализацию. Это была основа магии смерти. То, с чем постоянно имели дело некроманты. И, насколько мне было известно, Драгонс тоже обрёл такую способность, что дало Драконам преимущество в войне. На моей мысленной карте по одному начали зажигаться крошечные огоньки. Сердца обитателей замка. Я знала, где находятся обитатели замка. И, кажется, даже нашла самого Драгоса. Он был в своём кабинете, и ещё один огонёк направлялся к нему. Вероятно, Бьянка. А вот в мою сторону никакого движения не было. Обещанная служанка явно не торопилась принести мне всё необходимое для составления письма.
Но перед тем, как открыть глаза, я заметила ещё один огонёк. Удивительно знакомый, как будто даже родной. Он был окружён кольцом тьмы — клятвой верности Никсе, и я не знала никого другого с такой аурой. Видар. Значит, Драгос не убил его, а продолжает удерживать своим пленником.
Я испытывала к шанару смешанные чувства. С одной стороны, он меня похитил и держал взаперти. С другой — он меня спас. И наверняка ни слова не рассказал бы обо мне Драконам, поэтому эти знания вырвали из него силой, при помощи ментальной магии.
Путь к нему был свободен. Дракон был настолько самонадеянным, что даже не оставил солдат. Скорее всего, он прекрасно знал о каждом шаге любого из обитателей замка. И наверняка был в курсе моей встречи с его любовницей. Значит, действительно всё происходило с его ведома и разрешения. Поэтому эта рыжая чувствовала себя так уверенно. Я невесело усмехнулась и поднялась с кровати. В этом замке был только один мужчина, который действительно бы обрадовался моему появлению. И я собиралась его навестить.
Удерживая теневую карту перед глазами, я покинула свою комнату. Бросив взгляд на дверь, я заметила, что замок был только снаружи. Значит, при желании хозяина я снова могла стать пленницей. Рот наполнился горечью. Драгос окончательно меня разочаровал. Как он мог поступить подобным образом? Этот вопрос я собиралась задать ему, глядя прямо в глаза. И надеялась получить на него правдивый ответ. А потом, если ему действительно настолько невыносимо будет находиться рядом со мной, я переговорю с королём и попрошу изменить своё решение. Тёмные эльфы имели такую неприятную черту, как склонность к самопожертвованию. И уж лучше я несколько лет проживу с нелюбимым мужчиной, которой, скорее всего, вскоре избавится от меня, чем сделаю несчастным любимого.
По пути мне никто не встретился. Ещё во дворе, в момент прибытия, мне показалось, что прислуги в замке недостаточно для такого огромного здания. Но, по крайней мере, это объясняло наличие целого заброшенного крыла, где, казалось бы, годами никто не убирался. Под моими ногами шуршали сухие листья и, пустив в ход немного магии, я превратила весь мусор в пыль. Наверняка от Драгоса не укрылся этот крошечный всплеск силы, и если он не явится проверить, в чем дело, я собиралась устроить более масштабную демонстрацию, чтобы гарантированно привлечь его внимание. Но только после того, как я увижусь с Видаром.
Подземелье замка оказалось сухим, тёплым и даже освещенным. Но спустившись вниз, я мгновенно потеряла связь с собственной магией. Что-то глушило её, оставляя чувство пустоты. Значит, если кто-то решит последовать за мной, я не узнаю об этом, пока не станет слишком поздно. Вообще, это было странно. Если что-то здесь так воздействовало на магию, то почему моё теневое зрение сработало, и я смогла увидеть пленного шанара? Или блокировка действовала не на саму силу, а на её источник?
Как бы там ни было, я решила рискнуть. Даже если Драгос застанет меня в компании пленника, что он сделает? Казнит за измену? Я сглотнула горькую слюну, наполнившую мой рот. У моего мужа не было никакого права требовать от меня верности, пока он держал в своём замке любовницу. Даже если всё, что она сказала, было ложью, сам факт её присутствия свидетельствовал о многом.
Подземелье представляло собой настоящий лабиринт, но я примерно помнила, где именно видела такой знакомый огонёк. Внутренний путеводитель привёл меня в коридор, по одной стороне которого были камеры. У Драгоса под замком оказалась самая настоящая тюрьма. Кого он сажал сюда? И что делал с заключёнными, если здесь не было даже охраны? Просто оставлял умирать от голода? Или приходил и лично подвергал пыткам, наслаждаясь криками? Так почему он и свою нежеланную жену сразу не определил сюда же? В этом был бы даже некий смысл.
Я остановилась, чтобы успокоиться. Несмотря на то, что всё произошедшее я продолжала упорно считать недоразумением и верила, что всё разрешится, как только у меня получится встретиться с Драгосом, всё это было до ужаса обидно. Настолько, что я отчаянно кусала губы и с трудом сдерживала слезы. Но они всё равно прорвались и солёными дорожками потекли по щекам. Тихо всхлипнув, я прижала руку к груди, где так остро и непереносимо болело сердце.
— Кто здесь? — донёсся до меня слабый голос из-за ближайшей двери.
От неожиданности я вздрогнула, а потом подошла ближе и заглянула в небольшое зарешеченное окошко. В темноте практически ничего не было видно, но я смогла различить ворох белых перьев. А значит, там точно был шанар.
— Видар? — спросила я шёпотом, как будто кто-то ещё мог нас услышать.
— Хеллия? — воскликнул он в ответ. Тихо звякнули цепи, и перья пришли в движение. — Слава Никсе, ты здесь! Освободи меня скорее.
Глава 15. Драгос Блэкторн
— Лориан, гда вы? — спросил я мысленно.
— Через полчаса будем на месте, — бодро отозвался величество. — Готовишь шикарный обед по случаю нашего прибытия?
— В том и дело, что нет. — я вкратце обрисовал ситуацию.
У меня никогда не было проблем с памятью, но вокруг было слишком много несоответствий и постоянное чувство того, что я упустил что-то важное. Прислуга тоже вела себя странно. Нас всех как будто чем-то опоили. Я вспомнил, что держал в руках универсальное противоядие. Вероятно, хотел