- Он отдыхает, - заявила она.
- Он отдыхает каждый раз, когда я ему звоню, - проворчал Марко. - И его телефон постоянно у тебя, поэтому он не может позвонить мне.
- Ему нужен отдых, и я позабочусь, чтобы он его получил, - сообщила ему Магдалена. - У него всего несколько дней до бала, и он должен быть в отличной форме.
- Значит, ты позвонила только для того, чтобы проведать меня?- спросил Марко. - И никакой другой причины?
- Я думаю, что это достаточная причина, - сказала она со смешком. - Такого мальчика, как ты, нужно проверять, так как я не уверена, что ты сможешь о себе позаботиться.
Марко откашлялся и сел на деревянный стул в углу гостиной. В его памяти вспыхнуло воспоминание о сне, где в облаках показалось лицо Магдалены.
- Значит, ты сделала то, что должна была сделать, - сказал Марко. - Ты проверила меня, и я сказал, что непременно буду на балу. Если это все, чего ты хотела, то я должен отпустить тебя. Мне нужно кое-что сделать и посмотреть, и у меня нет ни минуты свободного времени.
- Я определенно не хотела бы прерывать твой отпуск больше, чем уже сделала, - саркастически заметила она. - Я пойду и скажу твоему больному отцу, что ты развлекаешься, пока он лежит в постели. Я уверена, что именно это он и хочет услышать.
- Скажи ему все, что хочешь, мачеха, - сказал Марко. - Я уверен, что теперь он уже знает, что большая часть того, что ты говоришь, - ложь.
- С каждым днем твоего отсутствия ты все больше напоминаешь простолюдина, - ответила она.
- Доброго дня, Магдалена, - сказал он.
Не дав ей возможности ответить, он повесил трубку и бросил ее на диван рядом с собой. Он взволнованно вздохнул и закинул ноги на кофейный столик в центре гостиной. Его руки были сжаты в кулаки от гнева.
Иногда я задаюсь вопросом, что же произошло в жизни этой женщины, что превратило ее в такого ужасного человека, подумал он.
Его внимание переключилось на спальню, когда он увидел Сабрину, стоящую в дверях. Ее волосы были в беспорядке, и она зевнула, одновременно протирая сонные глаза тыльной стороной ладоней.
О нет, должно быть, я ее разбудил, - подумал он. Я говорил так громко.
- Доброе утро, - сказал он. - Я тебя разбудил?
Сабрина кивнула и села на диван напротив Марко.
- Я уже некоторое время не сплю. Твой телефон разбудил меня несколько минут назад, - сказала она. - Извини за любопытство, но я слышала ваш телефонный разговор.
Марко сглотнул, понимая, что большая часть его разговора с Магдаленой наверняка вызовет вопросы у Сабрины.
- Моя мачеха-ведьма, - сказал Марко с улыбкой, пытаясь поднять себе настроение.
- Похоже, вы с ней не очень ладите, - заметила Сабрина. - Я слышала, ты что-то говорил о бале?
- Да, это так, - сказал Марко.
- У вас дома устраивают бал?- спросила она, прикрывая рот рукой и зевая. - Это звучит довольно причудливо.
Марко вздохнул и кивнул головой. - Сабрина, мне нужно рассказать тебе кое-что, чего ты обо мне не знаешь. Я многое скрыл от тебя и думаю, что пришло время выложить все карты на стол.
Сабрина села на край дивана и наклонилась вперед, упершись локтями в колени. Ее брови поползли вверх, и она, казалось, очень хотела услышать, что скажет Марко.
- Совершенно с тобой согласна, - сказала она. - Я знаю, что уже согласилась переехать с тобой в твой дом, но мне нужно знать о тебе больше, прежде чем я смогу сказать наверняка, что это то, что я хочу сделать.
- Я понимаю, - сказал он. - Но прежде чем я расскажу тебе, пожалуйста, пойми, что единственная причина, по которой я не давал тебе эту информацию до сих пор, заключается в том, что я понятия не имел, что влюблюсь в тебя так сильно. Если бы ты осталась просто моим сотрудником, все это осталось бы в тайне.
- Я знаю, - сказала она с успокаивающей улыбкой. - Единственная причина, по которой я не стала выяснять, это то, что я была твоим сотрудником, но я думаю, что должна знать, во что ввязываюсь.
Сердце Марко учащенно забилось в груди. Эта девушка, сидевшая напротив него, заслуживала того, чтобы знать, кто он такой, но он боялся, что это ее шокирует. Он надеялся, что известие о его королевской крови не заставит ее отказаться от желания быть с ним.
- Ты помнишь, как вчера я сказал тебе, откуда я родом?- спросил он.
Сабрина кивнула: - Конечно. Ты сказал - остров Орсино.
- Да - сказал он. - Но это еще не вся история. Остров Орсино - это не только место, где я живу, но и страна, которой правит моя семья.
Она продолжала молчать, и ее глаза заострились, когда Марко заговорил.
- Ты знаешь меня просто как Марко, - сказал он, садясь на деревянный стул. - Но весь остальной мир знает меня как «принца Марко с острова Орсино».
Произнеся последнюю фразу, он затаил дыхание. Он ждал отзвука этой новости, полагая, что Сабрина либо подпрыгнет от радости, либо упадет в обморок от шока. Она вообще никак не реагировала. Вместо этого на ее лице появилась неуверенная улыбка.
- Ты ведь шутишь, правда?
- Я бы никогда не стал шутить с тобой о чем-то подобном, - сказал он, вставая со стула, чтобы сесть рядом с Сабриной. - Я понимаю, что это, вероятно, не то, что ты ожидала, но это правда. Я из королевской семьи.
- Принц Марко?- сказала она, и выражение ее лица все еще было немного подозрительным.
- Мой отец-король Орсино, - заявил Марко. - Моя мачеха, с которой я только что говорил по телефону, - это его жена, королева Магдалина. Именно она назначила ему операцию, и именно она решила устроить бал в его честь накануне вечером.
- Это все на самом деле или я участвую в каком-то шоу со скрытой камерой?- спросила она, отодвигаясь от Марко. Она оглядела комнату в поисках скрытых камер.
Марко нежно взял ее за руку и заглянул ей в глаза. - Сабрина, я никогда бы тебе не солгал. Я не сказал раньше, потому что хотел, чтобы моя личность оставалась тайной для этой поездки. Нет лучшего способа сохранить тайну, чем не рассказывать ее. Но сейчас я тебе это говорю. Я обещаю больше ничего от тебя не скрывать.
- Я просто сейчас в шоке - сказала она, и ее глаза наполнились слезами. Она сделала три глубоких вдоха, которые с каждым вдохом становились все короче и тревожнее. - Марко, да ты просто принц, если уж на то пошло. Ты знаешь, кто я такая? Я бедная девушка из другого района Мемфиса, штат Теннесси. Какое мне дело до того, чтобы быть тобой? Я просто... Я не знаю. Я больше ничего об этом не знаю.
Он успокаивающе сжал ее руку. У него защемило сердце, когда он услышал ее слова, потому что ее сомнения были похожи на те же самые рассуждения, которые исходили из уст Магдалены. Она говорила подобные вещи о том, что простолюдины и королевские особы не подходят друг другу, но услышать это из уст Сабрины было еще больнее.
- Посмотри на меня, - сказал Марко, касаясь кончиками пальцев ее подбородка.
Сабрина повернулась к нему лицом, и он заметил, что по ее щекам потекли слезы. Он любил эту девушку больше всего на свете, и ему было больно видеть, как она плачет.
- Ты должна понять, что я забочусь о тебе, - сказал Марко. - Я понимаю, что мы не так уж давно знакомы, но это не меняет сути дела. Я хочу быть с тобой, и меня не волнует, что мы принадлежим к разным слоям общества. Для меня это не имеет значения.
Она вздохнула и вытерла щеку тыльной стороной ладони. - Это очень мило с твоей стороны, но я вовсе не глупа, Марко. Это и есть настоящая жизнь. Посмотри на меня. Я едва в состоянии очистить твой трон, не говоря уже о том, чтобы быть с тобой на нем. Как я могу вписаться в тот мир, из которого ты пришел?
- Ты бы подошла, потому что ты прекрасна во всех отношениях, - сказал он. - Я знаю, откуда ты, Сабрина. И это не помешало мне сблизиться с тобой. Неужели ты думаешь, что меня волнует, откуда берется твоя одежда и сколько она стоит? Для меня это ничего не значит. Я забочусь о тебе, твоем сердце и твоих мечтах.
Его слова заставили Сабрину наконец улыбнуться сквозь слезы. - Я просто не могу поверить, что ты принц. Я уже несколько недель тусуюсь с этим чертовым принцем. Хотя, наверное, это многое объясняет. Я думаю, именно поэтому папарацци преследовали нас в тот день, потому что там сидели члены королевской семьи и ели булочки.