немой вопрос. — Она — валькирия, а раз двор зимы теперь их ненавидит, она будет в большей опасности, чем все вы. Я пойду, только если она останется дома.
— Хорошо. Приступим? — я принялась рассказывать всё, что знала о дворе зимы. Все понимали, что мы можем не выбраться оттуда живыми, потому что я видела, как поступают там с предателями и шпионами, но сейчас все верили, что у нас есть шанс осуществить задуманное, что у нас есть шанс спасти тех, кто дорог нашей семье.
* * *
Платье цвета крови. Строго собранные волосы. И легкий макияж. Я смотрелась в зеркало, понимая, что та девушка, которую я очень хорошо знала, умерла от яда. Теперь я стала магом, пусть не таким же как Майкл, но все равно сильнее остальных. Закрыв глаза, я пыталась собрать мысли воедино, хоть это никак не получалось сделать. Через пару часов я сорву свадьбу своего бывшего жениха, ради которого я многим пожертвовала. В отражении была величественная королева, а не жалкая охотница. Если бы я в таком виде появилась при дворе, то никто бы и не подумал, что когда-то я вела ничтожную жизнь на улицах.
— Джесс… — в комнату влетела Коллен, которой я запретила ходить с нами на дело. — Ого! Ты выглядишь потрясающе.
Она стояла с приоткрытым ртом, забыв о причине своего визита, а я с грустной улыбкой рассматривала отражение, которое мне отчасти нравилось. Такую девушку будут бояться и уважать, она сможет причинить вред, если потребуется, но будет справедлива, она станет другой, уже стала.
— Ты что-то хотела? — она переминалась с ноги на ногу, не зная с чего начать. — Ли, я выслушаю.
— Мы с Кеттером вчера… — она опустила взгляд, а я подбежала, насколько это было возможно в туфлях на каблуках, к девушке и аккуратно обняла её. — Мы поцеловались.
— Я так рада за тебя. — но на её лице было написано не счастье, а стыд. Как будто поцеловаться с парнем стало чем-то позорным. — Тебе он не нравится? Или что-то не так было?
— Нет, он мне нравится. И я счастлива, что это произошло, но разве я не предаю Уилла? — я вздохнула, взяв руки девушки в свои. — Я так скучаю по нему. А вчера Кеттер меня поцеловал, а я сбежала, потому что просто испугалась.
— Ох, милая. Прошло всего лишь чуть больше трех месяцев, ты не сможешь его так быстро отпустить. Ты будешь всегда его помнить, но ты можешь двигаться дальше. — я заглянула в глаза Коллен, стараясь убедить её в том, что всё хорошо. — Он был бы рад, если бы ты позволила бы себе ещё раз влюбиться.
— Извини, что порчу тебе этот день. — я рассмеялась, отрицательно покачав головой.
— Я иду к Кристиану на свадьбу не в качестве невесты, что может быть хуже? — Лия грустно улыбнулась.
— Было бы хуже, если бы ты вышла за него замуж. — тут уже я не сдержала усмешку, понимая, что это был бы кошмар для нас обоих. — Передавай Томасу привет. Надеюсь, что мы однажды увидимся.
— Да, хорошо. Но думаю, нам не до светских разговоров будет. — молчание слишком затянулось, потому что мы обе понимали, как мне тяжело туда идти. — Дай, я тебе подарю одну вещь.
Я сняла кулон с шеи, которые чудесным образом появился на ней после того, как я побывала в другом мире, встретившись с Мэйсоном и Уиллом. Мама его очень давно мне подарила, сказав беречь, и я старалась соблюдать данное мной обещаешь.
— Сохранишь его, пока меня не будет? — она кивнула, повесив кулон себе на шею. — Он тебе очень идет.
— Скажи мне, что вы все вернетесь. — я опустила взгляд, понимая, что там может случится всякое. — Джесс, прошу. Скажи, что я не потеряю тебя, Кеттера, эту жизнь, которая мне нравится.
— Кеттер вернется домой, потому что тебе нужно будет с ним объясниться. — Коллен обняла меня, не желая отпускать на опасное задание. Я гладила свою сестренку по голове, понимая, что сделаю всё, чтобы она была счастлива в этом мире. — Мне пора идти. Дэриан меня ждёт.
— Будь осторожна. — она знала, что я не послушаюсь её, но старалась убедить себя в том, что с нами всё будет хорошо. — И покажи, Кристиану, на что ты способна.
— Джесс! — крик снизу предназначался мне, поэтому я просто потрепала девушку по голове, заставив её начать возмущаться из-за испорченной прически, а потом спустилась вниз, надеясь, что я не пожалею о своём решении восстать из мертвых.
Я старалась не поднимать взгляд, дабы не видеть лица присутствующих, но удивленные вздохи разносились отовсюду. Здесь меня привыкли видеть в грязи, крови, после тренировок, но точно не в таком виде. Открытые плечи и длинные рукава, подчеркнутая талию и достаточно пышная юбка, кроваво-красный и черный — всё это делало меня такой, чтобы все боялись, чтобы никто не смел мне перечить, даже если я не произнесу ни слова.
Я подняла голову, не желая больше скрываться и прятаться в тени. Охотница старалась бы остаться незаметной, но сейчас я стала магом и хотела, чтобы все наблюдали за мной, чтобы каждый видел мой триумф. Дэриан стоял в черной рубашке и штанах, смотря мне в глаза с уверенной улыбкой на лице. Он не был удивлен наряду, а даже если и был, то не показал виду.
— Ты шикарно выглядишь. — парень взял меня за руку, чтобы я не сомневалась в наших действиях.
— Знаю. — на его лице промелькнула тень грусти, отчего я слегка улыбнулась. Он не часто делал комплименты, и вот его попытка тоже не увенчалась успехом. — Но мне приятно слышать это от тебя.
Он отвернулся к Алексу, обсуждая все детали, но я смогла заметить легкое поднятие уголков губ в знак того, что мы поняли друг друга. Я приняла его комплимент и даже обрадовалась тому, что он подметил мою красоту, и он узнал об этом.
Все были готовы, поэтому я вздохнула, ещё раз оглядев мой новый дом. Сейчас я четко понимала, что я никогда не оставлю этих людей, никогда не предам. Я буду бороться за них до последнего вздоха, это единственное, чем я могла отплатить им за всё, что они сделали. Это единственное, что помогло мне снова захотеть жить.
* * *
Один взмах руки, и солдаты повалились на землю без сознания. Ребята проскочили вовнутрь, но Дэриан остался со мной. Я чувствовала, что он не хочет покидать меня, но мы оба понимали, что я должна сейчас справится с этим самостоятельно.
— Иди. — он