— Хорошо, — кивнул Кайл. — Семь вечера подойдет?
— Конечно. Ну, до свидания. — Барнет широко улыбнулся и пошел к жене и ребенку.
Кайл посмотрел на Хетти, задумчиво наблюдающую за семейной идиллией Гарди. Ужин с ними убережет его от опрометчивых поступков, которые вполне возможны после столь продолжительного времени, проведенного наедине с Хетти.
Она с самого начала дала знать, что ей нужны только платонические отношения. Но, соглашаясь на ее условия, Кайл не мог предположить, насколько соблазнительно эта женщина выглядит в купальнике, который почти ничего не скрывал. Ему опять не давала покоя ложбинка между двумя холмиками. Он вспоминал, как уже однажды прикасался к ней губами.
Закрыв глаза, Кайл попытался думать о чем-нибудь другом. Но в воображении опять возникла Хетти. Нет, я должен уважать ее желание и вести себя с ней только по-дружески, мысленно говорил он себе. Но что, если она не до конца осознает, чего на самом деле хочет? Может быть, стоит подтолкнуть ее — совсем чуть-чуть — и правила изменятся?
— Ты должен был сказать, что мы просто друзья.
Кайл открыл глаза и повернулся к ней.
— Что?
— У нас нет необходимости разыгрывать перед Барнетом представление. В будущем у него появится множество вопросов по поводу твоей помолвки.
— На которые будет легко ответить.
— Делай, как хочешь, — пробормотала она и закрыла глаза.
Кайл знал, что его приятель женился. Но только теперь, увидев Барнета с женой и сыном, понял, насколько жизнь того изменилась. Если бы ему предложили поехать веселиться, как в старые добрые времена, то ответом, несомненно, стало бы категоричное «нет». Гордый, счастливый вид, с которым Гарди показывал на свое небольшое семейство, помог Кайлу понять приятеля.
Барнету нравилось ощущать себя женатым человеком. В отличие от Кайла он никогда не был одинок, чувствуя за спиной поддержку близких людей — жены и сына.
Кайл подумал, что ему бы это тоже пришлось по душе.
Хетти не взяла с собой роскошного вечернего платья, так как не рассчитывала на ужин в ресторане. И, конечно же, не собиралась вновь играть роль влюбленной невесты. Но она не была против знакомства со старым другом Кайла. Вечер станет интереснее, и ей удастся еще больше узнать о своем спутнике.
Только зачем мне это нужно? — спрашивала себя Хетти, стоя перед зеркалом. Ее щеки и нос немного покраснели от дня, проведенного на солнце. Плечи и руки стали темнее. Она зачесала волосы наверх, обнажив шею, и выпустила несколько прядей, что придало прическе небрежный вид. Потом медленно повернулась, рассматривая фигуру, облаченную в короткое платье простого, но элегантного покроя. Розовый цвет определенно шел к ее чуть загоревшей коже, как и скромная нитка жемчуга, спускающаяся на грудь. Хетти накрасила губы и достала туфли на высоком каблуке, которые до знакомства с Кайлом надевала всего несколько раз.
Она старалась выглядеть как можно сексуальнее. Ну и что? Неужели невесте не позволено еще сильнее привязать к себе будущего мужа? Выпрямившись, Хетти улыбнулась своему отражению. Пусть Кайл хоть немного задумается, стоит ли с легким сердцем бросать меня после того, как Сара полностью поправится.
Потому что мое сердце уже безвозвратно пропало.
10
Его реакция была именно такой, на которую она и рассчитывала. Взгляд Кайла, переступившего порог номера, наполнился нескрываемым восторгом и скользил по ней, напоминая о его ласках.
— Ты… ты выглядишь превосходно, — с чувством выдохнул он и подошел ближе. — Но на тебе нет кольца. Почему?
— Я не взяла его, так как думала, что нам не придется никого разыгрывать в Испании.
— Мы зайдем в ювелирный магазин неподалеку и подберем что-нибудь, — решительно сказал Кайл. — Еще есть время.
Хетти решила, что ослышалась. Но он продолжал серьезно смотреть на нее и настаивать на покупке.
— Можно просто сказать им, что я оставила кольцо дома. Многие не берут с собой дорогие украшения на уик-энд.
— Это неизбежно вызовет кривотолки.
— Тогда давай купим поддельный бриллиант. Никто ничего не заметит.
— А потом окажется, что Нора разбирается в драгоценных камнях. Подумай о моей репутации, — возразил ей Кайл.
Скоро Хетти исчерпала все доводы. И он, взяв ее под руку, направился в ближайший магазин, которых в этом районе города было довольно много.
Продавец выложил на прилавок несколько сияющих колец с бриллиантами. У молодой женщины зарябило в глазах — от блеска камней или от слез? Игра становилась очень жестокой. Если бы Кайл по-настоящему выбирал ей символ их помолвки! Вещь, которая бы прошла с ними через годы счастливой семейной жизни и потом досталась бы любимому сыну или дочке!
— Какое тебе нравится?
— Они все очень красивые, — тихо сказала она. — Хотя, пожалуй, я бы выбрала вот это. — И Хетти указала на кольцо со скромным бриллиантом очень необычной огранки.
Кайл попытался уговорить ее купить немыслимо дорогое творение с самым большим камнем, но Хетти стояла на своем. Тогда, выписав чек, он медленно надел кольцо ей на палец.
— Наши поздравления и наилучшие пожелания. — Продавец был единственным, кто хоть что-то произнес в этот момент.
Хетти продолжала молчать, и пока они шли к ресторану. В глазах ее блестели слезы. Кайл не знал, что делать, пораженный печальным выражением ее лица. Другая женщина была бы на седьмом небе от счастья от такого щедрого подарка. Может быть, она хотела, чтобы другой мужчина купил ей это кольцо?
В ресторане было мало посетителей, и Кайл сразу заметил приятеля и его жену. После быстрого знакомства и заказа блюд началась непринужденная беседа. Барнета очень интересовала их помолвка, и у него сразу появился миллион вопросов, на которые давались довольно туманные ответы. Узнав, что они познакомились недавно, Нора предложила выпить шампанского и подозвала официанта.
Когда представился случай, Кайл повернул разговор на семейную жизнь Барнета. Как выяснилось, об этом тот мог говорить часами, не сводя счастливых глаз с жены. У них уже появился запас воспоминаний, которые касались только их и никого больше. Раньше Кайл воспринимал женитьбу только как потерю свободы. Теперь, глядя на людей, соединенных любовью, он понял, что упустил нечто важное: собственный мир, который два человека строят вместе, и в котором им было очень уютно.
Кайл бросил взгляд на Хетти, поглощенный новыми мыслями. Принесли шампанское и зазвучали тосты. На некоторое время ему удалось выйти из задумчивости и присоединиться к веселому разговору.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});