еду, а Макар ей помогал расставлять. Разумеется, перед этим они помыли руки в моём санузле.
— А чем это ты тут занимался? — Галина указала взглядом на миску.
— Магию воды осваивал. Ходил сегодня к репетитору, она дала задание.
— Она? — женщина посмотрела на меня с явным подозрением.
— Не переживай так, ей лет сорок, и она замужем, — засмеялся я.
— Кто переживает? Точно не я. Мне с таким рассудительным барином переживать не о чем.
Слова вроде хвалебные, а из её уст прозвучали как сарказм.
— А вы покажете? — Макар жалобно смотрел на меня, слегка пододвинув миску. Я сжалился над ним и приподнял шарик, отчего ребёнок радостно захлопал в ладоши.
— Когда я стану магом, то тоже смогу так сделать, да?
— Если станешь им и если будет предрасположенность, то да.
Галина осудительно покачала головой. Конечно, давать надежды ребёнку нельзя — потом больно будет, когда ничего не произойдёт на совершеннолетие. Но я и так вроде не обнадёживал его, всегда проговаривая «если».
Спокойно отобедал и выслушал рассказ Гали о детдоме. Там ожидаемо за ребёнка никто не цеплялся, ей по-быстрому оформили временную опеку. Предстоит ещё полноценное оформление документов, но это лишь дело времени.
После я вышел в зал, а Анна отобедала в кабинете. Сегодня ей ещё требовалось посетить занятия, так что она покинула лавку сразу после приёма пищи.
Перед закрытием явились представители тех самых степняков, о которых говорил Филинов. Притащили добра с собой немало. Копили там, что ли? М-да, нужно уже третий прилавок на рынке открывать.
Пока общался с новыми поставщиками, пришла Марго и постучалась в дверь. Впустил её, чтобы подождала на диванчике, пока закончу. Всё же специально позвал девушку сегодня, так как требовалось многое обсудить.
Выдохнул, лишь когда занял место в кафе и сделал первый глоток напитка.
— И о чём вы хотели поговорить со мной? — кокетливо улыбнулась Маргарита.
— О том, как скоро ты готова приступить к своим обязанностям слуги рода Скарабейниковых.
— Как, уже? — она удивлённо посмотрела на меня. — Вы ведь говорили, что ещё потребуется много времени.
— До, но вышло быстрее, чему я рад. А вы что, нет?
— Конечно, рада, но всё так неожиданно.
— С Виктором ещё не виделись? — Марго отрицательно качнула головой на мой вопрос. — Я уже сделал ему предложение.
— Он ведь согласился? — улыбнулась девушка.
— Разумеется. Вы сами как, желаете церемонию вступления? Или вам побыстрее нужно?
— Второе.
— В таком случае вернёмся в лавку, там и выдам перстень. А первым же заданием будет найти квартиру, где смогли бы уместиться я и все слуги. Список вам передам. Справитесь?
— Разумеется.
Что ж, это самое главное — когда все справляются со своими обязанностями.
Глава 13
Так как мы с Анной жили в одном здании, то и ходили на работу вместе. Теперь вместо рынка сначала отправлялся в лавку и заставлял девушку протирать пыль на витрине. Сам в это время выгружал из сейфа камни, а потом говорил ей раскладывать товар. Потом я вместе с Виктором шёл к своим прилавкам с товаром. Но в этот раз пришлось изменить распорядок.
Подойдя к лавке, не мог не заметить очевидный факт: фасад облили помоями. Пищевые отходы вместе с не менее вонючей водой. Всё это воняло несильно по понятной причине. Судя по всему, обработали ночью, так как успело примёрзнуть. Постарались от души: чтобы отмыть верхнюю часть, требовалась лестница.
— Что же нам делать-то? — проговорила взволнованная Анна. — И ступеньки ведь… Не подойти теперь нормально.
— Что делать, что делать… Перде… кхм, — закашлялся я. — Виктор, зови продавцов с прилавков сюда, помогать будут, а мы пока воду подогреем в чайнике. Анна, ты зайди к соседям, тоже чайники попроси. Одного мало будет.
Народ разбежался, а я как мог аккуратно подошёл к двери и отпер её. Хорошо, что вода не попала в личинку, иначе пришлось бы ещё здесь помучаться.
Поставил чайник, достал резиновые хозяйственные перчатки, вёдра. Увы, их было лишь два штуки и один маленький тазик. Ну, чем богаты.
Вылил кипяток в жестяное ведро и с ним в руках столкнулся в дверях с Анной и группой поддержки — двумя нашими парнями да Харитоном.
Они начали наперебой предлагать помощь. Поморщился и приказал горячую воду в новое ведро заливать, после чего снова поставить греть. Сам же вышел на улицу и, согласно научению Ноны Власовны, начал швырять горячие шарики воды на фасад. Лёд таял, стекал по кирпичам, примёрзшие остатки овощей падали на отмостку, а ароматы во время этого действа стояли расчудесные.
Когда вышли помощники, приказал им в мусорное ведро собрать всё лишнее. Взял новую порцию горячей воды и продолжил своё занятие. Не сразу заметил, как вокруг столпился народ, брезгливо прикрывающий свои носы. Анна же, принеся очередное ведро, не удержалась:
— Ты когда научился? У тебя ведь только вчера первое занятие было!
— Учителя мне хорошего нашла. Иди, не мешай.
В скором времени всё было убрано. Вода стекала в ливнёвку у тротуара, мусор же собрали и отнесли к бакам, окна протёрли тряпками. Заодно растопил весь снег перед своей лавкой, и мы единственные в квартале просто «чернели» каменкой. Помощников поблагодарил за содействие, после чего отправил на рабочие места. Сопроводил каждого Виктор.
— Вот что за изверги это сделали? — возмущалась Анна, когда мы остались в лавке почти одни, так как Харитон складывал в кладовке вёдра.
— Кажется, я догадываюсь.
— И кто же? — она внимательно посмотрела на меня.
— Или конкуренты, но никаких претензий не предъявляли. Либо… Катопумовы.
Анна засмеялась.
— Им-то зачем подобными глупостями заниматься?
— Полагаю, это только начало, и