Он тебя обидел? – спросила я.
Пат отвернула лицо, но я слышала, как она недовольно пыхтит.
– Он меня не вспомнил. Потом что-то нудно говорил о том, что учебные группы уже сформированы. В итоге придумал какой-то экзамен для меня. Дополнительный!
– Зачем?
– Я ж говорю, не ректор, а идиот! – Пат виновато посмотрела на меня. – Прости, я все о себе да о себе. Даже не спросила, как прошло посвящение в «Трилистник». Тебя очень мучили?
В глазах подруги читалось неподдельное беспокойство и меня кольнула совесть, что я не могу сказать ей правду. Но сейчас опасно рассказывать лишнее. Вот когда все закончится, тогда и поделюсь.
– Со мной был эльф, – отмахнулась я, а глаза Пат зажглись интересом.
– Ходят слухи, он за тобой ухаживает. Значит, не врут? Тебе нравится эльф?
– Эммм... – я запнулась. – Галадрин проявляет интерес, но он мне не нравится. Он просто друг.
– А напрасно, – Пат потянулась. – Пора налаживать личную жизнь.
Мы засмеялись, а у подруги поднялось настроение.
– Знаешь, все-таки мне грех жаловаться. То не было совсем никакой надежды, а сейчас я сдам экзамен и заставлю ректора перевести меня на боевой.
В этот момент в нашу комнату постучались.
– Открыто! – крикнула Пат.
К нам прошмыгнули девчонки в лиловой форме проклятийников. В руках они держали чехлы с платьями.
– От господина Галадрина, – пискнула одна и положила чехол на кровать.
Вторая улыбнулась и протянула Пат ее платье.
У подруги глаза стали большие как блюдца.
– Эльф сподобился на такие подарки? И даже мне?
Посланницы поспешно скрылись, а Пат в нетерпении раскрыла чехол.
– Ты только посмотри, Агнесса! Зеленое, под цвет моих глаз!
Мне тоже стало любопытно и я освободила свой наряд. Расстелила платье на кровати и замерла над ним. В жизни не видела подобной красоты. Нежно-голубой атлас был расшит кружевом и мелкими розовыми самоцветами, сложенными в узоры.
– А ты говоришь, – фыркнула Пат. – Бери, давай, эльфа и не выпендривайся.
Ох, если бы подруга знала, кто на самом деле прислал платья. Я скользила подушечками пальцев по прекрасным камням и сердце наполнялось теплом. Я уже скучала по Вистану. К сожалению, совсем не подготовилась вчера к его возвращению, проспала, и встретила истинного завернутая в одеяло.
Боги, это одеяло так меня сковывало!
– Ты чего краснеешь? – засмеялась Пат и приложила к себе наряд. Ее зеленые глаза таинственно сверкнули и я вспомнила, что так и не спросила Пат, как она попала в Элементис.
– А как тебе удалось поступить? Ты получила письмо?
Пат дернула плечом.
– Жрицы воды набирали одаренных по деревням. Мне повезло.
– А письмо ты получала?
– Нет. И фамильяра сама нашла. Приручила магическую змейку, специально, чтобы поступить.
Академия опустела, в ней оставались только такие, как мы с Пат. Остальные разъехались, наверное, выбирали наряды для бала. Я посоветовала Пат хорошо спрятать платья и не распространяться о них при чужих. Подруга согласилась – не хватало, чтобы кто-то их испортил из мелкой злобы.
Вдруг Деррен и его подружка еще в академии? Вот эта с удовольствием бы на нас отыгралась.
Вспомнив о Деррене, поёжилась. Неужели это он был на террасе? Казалось, даже спустя много лет я не сотру из памяти жуткую сцену и то, что за ней последовало. Я пережила маленькую смерть и все касающееся этой темы сейчас воспринимала очень болезненно.
Амулет запрыгнул в сумку и мы пошли в сад. Я собиралась отдать долг Дэнису, которому обещала помочь в теплицах. Было немного неудобно перед парнем.
Но у самых теплиц меня перехватил эльф.
– И куда собралась наша красавица? – улыбнулся он, – ректор снова назначил вам отработку?
– Обещала помочь адепту за книгу, – ответила я. – Он очень выручил, одолжил энциклопедию, чтобы мне не пришлось идти в библиотеку.
– Лорэйн, – эльф наклонился ко мне. – Личная библиотека Вистана в твоем полном распоряжении.
– Это было бы прекрасно, но и академическую хотелось бы освоить. Как возобновятся занятия...
Из ближайшей теплицы вышел профессор хищной ботаники, окинул нас подозрительным взглядом и побрел дальше по тропинке. За ним появился Дэнис с ведром.
– Ах, явилась, – хмуро бросил он. – А вы тут зачем, господин эльф?
– Я помогаю адептке Мур, – Галадрин небрежно пожал плечами.
Дэнис недовольно поджал губы.
– Сами разбирайтесь тогда. Тряпки и швабры в сарае. Нужная теплица там, – он указал рукой вдаль, туда, где виднелись покрытые зеленым налетом стеклянные стены.
Дэнис поспешно ушел, а Амулет вылез из сумки.
– Видели, как у него глаза нехорошо бегали? – поинтересовался он задумчиво.
– Видели, – согласился эльф. На его губах блуждала таинственная улыбка, кажется, ушастому было весело. – И даже взяли грубияна на заметку.
Амулет спрыгнул на землю и я, наклонившись, погладила фамильяра по спинке. Дэнис и правда выглядел и говорил подозрительно. Боги, а я ведь шла сюда одна.
Мы направились к теплице, но эльф не пустил меня внутрь.
– Стой тут, – вытянул он руку, преграждая мне путь.
Я замерла, а в следующую секунду похолодела. Из теплицы вышел Деррен с несколькими друзьями.
При виде Галадрина он резко остановился.
– А ты что тут делаешь? – грубо спросил он, его красивое лицо исказило гримасой.
– Классическая ловушка, да? – эльф вздернул светлую бровь. – Как банально.
– Я тебе сейчас покажу банально, – прошипел Деррен. – Впредь поостережешься путаться под ногами, тварь.
Его лицо поплыло, появились первые признаки трансформации. А меня замутило. Я начала отступать назад, перед глазами запрыгали картинки из прошлого. Теперь ведь я знала, что меня столкнул или