посетителей в магазине прибавилось. Вчерашняя девочка и остальные дети, а также взрослые – судя по всему, их родители – с улыбками на лицах увлеченно о чем-то разговаривали. Ребята посмотрели него, давая понять, что узнали, но Хэхван сделал вид, что не заметил их взглядов. Сейчас важнее всего было найти Курилина.
Мальчик снова принялся тщательно осматривать магазин. Он заглянул в уголок с горами CD-дисков, затем перешел из секции сказок к старым игровым автоматам и наконец к шкафу, наполненному различными принадлежностями для варки кофе. Но Курилина нигде не было.
Значит, здесь есть другие помещения. Хэхван покосился в сторону туалета, рядом с дверью в который стояла деревянная ширма, а за ней находилась еще одна комната. Взрослые все время заходили туда и возвращались с чашками горячего чая в руках. Все это выглядело действительно очень странно. Что это за магазин такой, где посетители заходят в подсобные помещения, когда им вздумается?
– Чай стоит пятьсот вон, – произнес голос над ухом Хэхвана, словно отвечая на его вопрос. Он обернулся и увидел, что та самая девочка, с которой он встретился здесь вчера, стоит рядом и с усмешкой смотрит на него.
– Вообще-то здесь магазин без персонала. Главное – пользоваться всем аккуратно и затем класть на свое место. И книги можно читать сколько хочешь.
– А, понятно.
Хэхван подумал, что это здорово, и перестал обращать на нее внимание. Он направился было к двери на кухню, которая находилась рядом с лестницей на чердак, но девочка поспешила следом за ним со словами:
– Если будешь пить чай, давай пятьсот вон.
– Да не хочу я никакого чая! – резко бросил Хэхван, разглядывая кухню. Но и здесь Курилина не оказалось. На всякий случай он заглянул даже в туалет. Конечно же, фигурки не нашлось и там. Оставалось только одно неисследованное место: чердак.
Глядя на лестницу, ведущую туда, Хэхван решил, что это наиболее подходящее место для припрятывания дорогих вещей.
– Там есть выключатель, – раздался веселый голос. Девочка продолжала ходить за Хэхваном по пятам. Раздраженный Хэхван хотел было рявкнуть, чтобы она отстала, но все же последовал ее указанию и включил свет, прежде чем подняться по лестнице.
Чердак оказался именно таким, каким он его себе и представлял. Тесное пространство с низким потолком. Сквозь круглое деревянное окошко на пол падали солнечные лучи. В самом центре комнатки, куда лучше всего проникал свет, стоял столик на несколько человек. Но Курилина здесь тоже не было. На всякий случай Хэхван пошарил в коробке с игрушками, стоявшей в углу, и в маленьком шкафу, до отказа набитом детскими сказками, но и это не дало результата.
«Да где же этот дурацкий Курилин?» – разозлился Хэхван. Он снова спустился по лестнице. Девочка сидела на ступеньках и по-прежнему с усмешкой наблюдала за ним.
– Ну как? Классный у нас магазин, да?
Проигнорировав ее, Хэхван обошел ширму и потопал в сторону двери. И тут наконец обнаружил Курилина.
Хозяин магазина не спеша зашел внутрь, держа в одной руке фигурку. Заметив Хэхвана, он усмехнулся, словно и ожидал застать его здесь. Затем он нарочито медленно поставил Курилина на стойку у кассы и посмотрел мальчику в глаза:
– Могу я вам чем-то помочь?
Казалось, мужчина легко читает мысли Хэхвана. Он ни на секунду не выпускал Курилина из рук, брал его с собой даже в туалет и на обед. Словно нарочно, мужчина даже играл с фигуркой, поставив перед ней крошечную кружку и притворяясь, что пьет кофе вместе с Курилином.
Расстроенный Хэхван не понимал, что делать, наблюдая за упорством хозяина, но не собирался сдаваться. Он должен во что бы то ни стало вернуть Курилина. Мальчик весь день слонялся по магазину, следя за передвижениями мужчины.
В результате ему удалось обнаружить момент, когда тот ослабляет бдительность. Это был один из способов, который Хэхван накануне записал в блокнот. Хозяин ненадолго оставлял Курилина без присмотра, когда принимал деньги от посетителей и когда играл с маленькими детьми. Если улучить один из подобных моментов, то, возможно, удастся стащить фигурку.
Было уже около четырех часов дня. В магазин зашли несколько ребят в школьной форме, похоже, ровесники Хэхвана. Он покосился на них и ощутил некое подобие зависти. Родители Хэхвана забрали его из школы. Теперь он не будет ходить в нее вплоть до следующего года.
Благодаря ребятам у него появился шанс. Громко болтая, они расположились в центре магазина, и хозяин посмотрел в их сторону. Затем он поднялся с места, чтобы попросить их соблюдать тишину. На этот раз Курилин остался стоять на месте. Хэхван не стал упускать момент. Наконец он сжимал фигурку в своей руке. Мальчик чуть было не расплакался от радости.
«Победа достается тому, кто умеет ждать! Юн Хэхван! Ха!» – с ликованием выкрикнул он про себя, подражая хозяину. Он хотел было спрятать Курилина в сумку, но вдруг что-то пошло не так. Фигурка не двигалась с места. Хэхван потянул сильнее, но и это не помогло. Курилин приклеился к стойке.
– Вам что-то нужно? – послышался за спиной низкий голос.
Хозяин с усмешкой наблюдал за Хэхваном. Мальчик обреченно ответил:
– Н… нет, спасибо.
«Это конец».
Хэхван без сил опустился на землю прямо перед магазином. Фигурка была намертво приклеена, и теперь украсть ее можно было только вместе со всей стойкой.
Оставался только один самый последний способ.
Честно во всем признаться и молить о прощении.
Но простят ли его?
Эта фигурка стоила пятьсот тысяч вон. Если он вернется с пустыми руками после такой крупной кражи, кто же его простит? Мальчику хотелось все бросить и просто сбежать. Но, вспомнив о пустой квартире без родителей, он осознал, что не может так поступить.
Хэхван сделал глубокий вдох и, еле волоча ноги, направился к китайскому ресторану. Сегодня его двери были открыты нараспашку. Хозяин стоял за кассой и рассчитывался с посетителями. Заметив мнущегося в дверях мальчика, он тут же узнал его:
– О, это ты?
От улыбки мужчины мальчик занервничал еще сильнее. Он с головы до ног покрылся холодным потом. Тело бросило в дрожь. Эта улыбка не предвещала ничего хорошего. Так вел себя и тот фанат, всегда встречая Хэхвана с улыбкой. А однажды вдруг набросился на него с кулаками. На этот раз мальчик украл фигурку стоимостью пятьсот тысяч вон. За это его точно изобьют. Он был испуган до смерти. Его точно сейчас потащат в полицию, а потом отправят в тюрьму. Оставалось только упасть на колени и молить. Хэхван низко опустил голову и закричал:
– Это я украл Курилина! Я виноват, простите