— Уходим в болото, — шёпотом крикнул лейтенант.
Серый кивнул, и через минуту полётник был уже за пределами досягаемости с берега.
— Что у нас с Тополем? — спросил он.
— На мине подорвался.
— Значит сегодня будут усиленные посты?-
— Обязательно, — ответил лейтенант.
— Это хорошо. Плохо, что они мины навтыкали. Хоть что-то удалось разглядеть?
— Количество танков прибавилось основательно.
— Значит, мы вовремя.
*******
Вымазав грязью малый полётник и лицо, Серый по большой дуге вылетел в ночь. Там, где были минные поля, патрули были усилены до четырёх человек и двигались они строго по определённой дорожке. Секретов со стороны болота не было, но были и стационарные посты из мешков с землёй с пулемётами.
Дождавшись очередного патруля, Серый закончил их жизненный путь и перебросил за минное поле. Дождавшись второго патруля, но отправил их следом и занялся стационарными постами. Через два часа он вернулся на болото, и разведчики вернулись в опустевшую часть.
— Сейчас увязываем вот эти коробки и разбегаемся с бутылками, — скомандовал Серый.
— Ты сдурел на своей жажде наживы? — возмутился лейтенант.
— Командир, не твоя ли идея была подкормить девчат в медсанбате?
— Ладно, только быстро.
Ящики плотно уложили на полётники и увязали. Заняло это минут пять, и разведчики, схватив по ящику с бутылками, разбежались по лесу.
Бутылки разбивались на моторных отсеках, и пламя начало пожирать железные машины. Где-то вдалеке послышались крики на немецком, но парни успели. Напоследок Серый метнул в танк стальной гвоздь, и разведгруппа растаяла в ночной тьме.
В этот раз Серый не смог перевести дух после полёта, поскольку прибежал комбат, его зам и капитан особист и начали их просто обнимать и благодарить, но Серый был настолько вымотан, что как только его отпустили из объятий, сполз на землю и уснул.
*******
Проснулся он уже в блиндаже, товарищи позаботились. Он смотрел в потолок, и почему-то ему пришла мысль о кинетическом щите. Ведь у него получается поймать на лету предметы, возможно получится уплотнить силу до такой степени, когда она сможет остановить и пулю.
Мысленно он начал моделировать устройство щита и пришёл к выводу, что должно сработать. Надо было бы попросить парней покидаться в него чем-нибудь для тренировки.
Спать больше не хотелось, и он, почитав часа полтора книгу, натянул сапоги и решил выйти на улицу.
Несмотря на середину ночи миномётчики периодически постреливали, от чего даже раздавались взрывы, мешающие солдатам на передовой отдыхать. В трех километрах от блиндажа взлетали осветительные ракеты, а тут, при свете керосиновых ламп, кухонные наряды начинали чистить картошку и растапливать полевые кухни.
Ужин Серый пропустил и решил дойти до кухни и спросить, может что и осталось с вчера.
Спешить не хотелось, и он слушал треск неугомонных сверчков, в песню которых вплетались звуки летящих в небе самолётов. Характерный свист он услышал, но вот куда-то бежать и прятаться обдумать не успел. Яркая вспышка на месте кухонного навеса, его отбрасывает взрывной волной на дерево и наступает темнота.
*******
— Стальхейм, милый, очнись, не оставляй меня любимый, — приятный женский голос дуновением ветра касается его слуха.
Серый невольно улыбнулся и почувствовал прикосновение влажных губ к своей щеке. Одновременно с этим пришла и тупая боль, но он стерпел и приоткрыл свои глаза. Рядом с ним на кровати сидела совершеннейшей красоты девушка, которая разрыдалась, увидев его открытые глаза.
— Король очнулся!… - пронеслась шёпотком радостная весть.
— Охренеть, Серый, ты уже король. Вопрос, надолго ли? — появилась в голове мысль.
— Мой король, как вы себя чувствуете? — перед глазами появился седой мужичок в интересном колпаке.
— Тупая боль по всей голове, — ответил он.
— Угу, — с умным видом проговорил седой. — Отведайте вот этот эликсир, ваше величество, — лекарь протянул многогранный стеклянный флакончик.
— Я помогу, дорогой, — блондинка приняла у лекаря эликсир и, нежно приподняв его голову, постепенно влила горькую жижу Серому в рот.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Благодарю, — ответил он на заботу девушки. — Какие у нас новости?
Серый на своё удивление быстро принял новую роль.
— Арлон по прежнему в осаде, но наши войска держатся. То, что ты жив ещё больше вдохновит наших воинов на победу, но Верентарцев очень много, — проговорила, видимо, королева.
— А что со мной произошло?
— Ты не помнишь?
— Ничего не помню.
— Камень, выпущенный баллистой, попал в твой шлем, и тебя чуть не сбросило с защитной стены.
— Понятно. Объявите воинам, что король жив и скоро вернётся в строй.
То ли микстура хорошая, то ли ещё в чём причина, но Серый почувствовал, что уже может подняться с кровати. Одним плавным движением он принял сидячее положение и улыбнулся рыдающей красавице. Мозг автоматически отметил, что звуков артиллерийской канонады больше не слышно, и он осмотрелся.
Помещение было из колотых больших белых камней, в узких окнах не было стёкол, но в комнате было тепло, а мебель вдоль стен выполнена искусными резчиками.
В комнате толпилось несколько человек, если не считать седого лекаря.
— Такой эликсир ещё есть? — спросил он, глядя на лекаря.
— Я поспешу изготовить.
— Будь добр, — ответил ему Серый и снова вернулся взглядом к красавице.
— Ну, хватит слёзы лить.
— Муж мой, прикажете принести ваш доспех?
Серый кивнул, и пара человек сразу исчезла в дверном проёме.
— Я так рада, что ты жив.
— Поверь, я рад не меньше.
Девушка взяла в свои руки его ладонь, и он невольно опустил глаза.
— В этот раз досталась тушка атлета… — автоматически отметил он. — Да и жена красавица. Это плюс. Правда есть большой минус, что город в осаде, но с этим мы сейчас разберёмся.
Только он хотел попросить слуг покинуть покои короля, как прибежали парни с позолоченным доспехом, шлем которого был украшен павлиньими перьями.
— Этот не пойдёт. Принесите мне доспех обычного воина, ибо пред смертью мы все равны, — пояснил он свое деяние, но на самом деле не хотел быть приоритетной целью.
Мужики опять исчезли, и, повинуясь жесту королевы, исчезли и остальные слуги. После этого королева позволила себе его обнять и поцеловала в губы.
— Дорогая, у меня проблемы с памятью, — тихо прошептал он. — Напомни мне своё имя.
— Урсула я, любимый.
— Очень хорошо, моя королева. У нас есть дети?
— Нет пока, мы женаты только пару месяцев.
— Хорошо. Сбросим осаду, вернусь к этому вопросу. Так чего я король?
— Дорогой, ты король Эрсланда! — улыбнувшись ответила красавица.
В комнату ввалились мужики с доспехом, и он, оставив жену, принялся облачаться.
— Ваше величество, мы всё же прихватили наручи от королевской брони, чтоб командиры видели, что перед ними король.
— Молодцы, хвалю. Мне нужно много метательных ножей, — сказал им он.
— Всё принесём.
— Если есть наконечники стрел без древков, тоже несите.
— В руках?
— В сумке.
— Ещё будут распоряжения, сир?
— Пока нет. Главное, долго не задерживайтесь.
— Мы бегом.
Мужики исчезли за дверью, и Серый повернулся к теперь уже своей жене.
— Так из-за чего война?
— Из-за меня, дорогой. Верентар не вынес, что я приняла твоё предложение и двинул на нас войска.
— За такую красоту стоит сражаться, только я предпочёл бы биться один на один, а не губить жизни людей.
— Он не настолько смел, чтоб бросить тебе вызов лично, но у него много золота и сильная армия.
— Он всё равно неудачник, поскольку ты выбрала меня! — пошутил Серый.
Двое мужиков снова без стука вломились в покои короля.
— Ваше оружие, сир.
У одного в руках было две сумки, у другого копьё, щит и прямой меч.
— Благодарю.
Серый одел обе сумки, в одной были бронзовые наконечники стрел, во второй ножи из стали и бронзы. Часть ножей он сразу заткнул за пояс, повесил перевязь с мечом, взял щит и копьё.