— У меня есть предположения, где она может быть, — сказал я, — вот только я не совсем уверен. К тому же это место кишит от демонов и Неспящих, соваться туда — самоубийство.
— Что это за место? — с любопытством спросил Дикандер.
— Есть один остров неподалеку от божественного столпа Фассета, — ответил я. — Когда-то там находился дворец бога магии, теперь же там обитают Неспящие и собирают демоническую армию. А сам дворец они превратили в свой храм. Но, как я уже говорил, соваться туда без уверенности, что сфера там, нам нельзя. Для начала нужно убедиться.
— Наша сеть разведки не слишком развита, но в каждом графстве, в том числе и в столице мы имеем человека, — ответил Динокес. — А еще в ордене Теней у нас имеется несколько человек. Нужно им сообщить, чтобы узнали за остров. — Это Динокес сказал Кристофу, а тот в ответ кивнул.
— Этих людей необходимо отозвать, Кровавый обряд их убьёт, — напомнил я.
— Разумеется, — согласился Динокес. — Но время еще есть, и потому нужно, чтобы они как можно скорее выяснили, где храниться сфера.
На какое-то время мы замолчали, и тишину нарушил Хаген:
— Как быть с Неспящими, которые сейчас в школе?
— Их мы берем на себя, — решительно ответил Динокес.
— Убьёте? — спросил я.
— Пленим, как и того, что держим в подземелье, — пожал плечами Динокес. — Чаккерс считает, что Неспящего можно изгнать и освободить носителя. Если нам удастся это сделать, мы сумеем спасти сотни, а то и тысячи душ.
Я сомневался, что возможно избавить человека от разумной энергии Шаргана, не лишив его жизни. Но если Агата в это верит, почему бы не попытаться? Если такое и впрямь возможно — это и впрямь станет большим преимуществом в сражении.
Мы еще довольно долго обсуждали дела. Обсуждали каждый этап действий, вплоть до прямого столкновения с армией Ворлиара. Все мы прекрасно понимали, что преимущество в численности живой силы далеко не нашей стороне. Но не стоит забывать, что у нас будет преимущество в мертвой силе, каждый погибший враг в итоге встанет на нашу сторону. Как выяснилось, среди наших сторонников двенадцать некро-мастеров, этого достаточно, чтобы довольно долго сдерживать войска Ворлиара.
Затем все разошлись, пора было и нам, но Динокес явно еще не все обсудил.
— Ты должен вытащить поглощающий артефакт как можно скорее, — серьезно сказал он мне. — Я понимаю, что временем ты ограничен, но ты должен избавиться от него.
Это меня удивило. На самом деле я и вправду не собирался его доставать в ближайшее время. Он мне никак не мешал, а тратить целые сутки на его извлечение, а после на восстановление казалось мне непозволительным расточительством времени.
— Заклинание присяги напрямую связанно с тобой, — объяснил Динокес. — Артефакт пусть и служит барьером, но чем больше он находится в тебе, тем больше ты подвержен демонической энергии. Ты должен избавиться от него, артефакт должен быть как можно дальше от тебя и от людей, которые могли бы его сломать. Если артефакт повредить, энергия заклинания вырвется и найдет тебя.
— Об этом могли бы рассказать и раньше, — резонно подметил я, теперь пытаясь придумать, где и когда найти время, для того чтобы извлечь артефакт.
После Динокес дал мне пять пространственных колец: одно связано с его кольцом, другие две пары для того, чтобы я мог держать связь с остальными членами сопротивления. Еще такие кольца были у нас с Хагеном, но его я решил передать Альваре — связь с королевствами нам тоже понадобиться.
На следующий день Хаген, Тунайт и демоноборцы отправились в Ятершат к горе Мэслим, там было решено открыть второй штаб из наших магов и демоноборцев. Но одного отряда Мари недостаточно, поэтому там же нам предстоит встретиться с родителями Хагена и заручиться их поддержкой.
А еще мне пора отыскать Тай с Эл и остальной отряд Мари. Нам все пора объединиться.
Этой же ночью я начал звать дракона. Виракэс отозвался не сразу, и только утром я, наконец, услышал от него:
«Я направляюсь к тебе».
Я быстро собрался, направился в противоположную от Аргаза сторону. Нужно держаться подальше от школы, чтобы Неспящие не увидели дракона.
Мы встретились в поле. Виракэс, чувствуя, что я спешу, не стал долго задерживаться на земле. И как только я его оседлал, мы сразу пустились в путь.
«Твои люди в безопасности. Они высадились в бухте близ Зомвиля», — сообщил мне дракон.
— Отлично! Это недалеко от Ятрешата. Значит, направляемся туда.
Виракэс даже не сменил курс, он и так уже нес меня в бухту.
— Есть какие-нибудь хорошие вести? — спросил я Виракэса.
«Я встретился со всеми адамантийцами Адары. Все они готовы прийти тебе на помощь».
Я кивнул, а после не без любопытства спросил:
— Как тебе удалось их убедить? Ты ведь не умеешь разговаривать ни с кем, кроме меня.
«Было непросто, но я сумел, — Виракэса, судя по интонации, этот разговор забавлял. — Да, никто из ныне живущих кроме тебя не способен выдержать ментальную связь со мной. Но никто не отменял письмо. Я знаю все существующие языки и диалекты Адары».
— Не знал, что ты умеешь писать, — усмехнулся я. — Почему ты не сказал? Ты ведь мог передать послание Мари и без моей записки.
«Я не использую эту способность без особой нужды. Лучше людям не знать, что я куда разумнее, чем они думают. Все адамантийцы, с которыми я встречался, думали, что письмо от тебя. Но одними словами на письме мне бы не удалось убедить их. Верить посланию, пусть его даже и принес дракон, мало кто желал. Пришлось показывать то, что я показывал тебе и Альваре».
— Это и впрямь хорошие вести, а как насчет плохих?
«Плохих куда больше, чем хороших. Божественный столп Йолим почти иссяк, шарганово облако высасывает силу из него так стремительно, что долго ему не выстоять».
— Что будет, если столп Йолим падет?
«На западе падет Небесный щит, магия граней практически покинет эти места, но остальные столпы продолжат держать защиту».
— Мы можем это предотвратить?
«Уничтожить шарганово облако возможно, — как-то неуверенно сказал Виракэс, — но понадобятся все ныне живущие адамантицы».
— Значит, нам понадобиться помощь пространственных ведьм, чтобы быстро собрать всех адамантов. И я уже знаю, кто нам поможет — Альвара владеет пространственной магией, она всех соберет. Но без твоей помощи ей не справиться.
Виракэс промолчал, видимо, соглашаясь с моим решением.
— Есть еще новости? — спросил я.
«Есть. Осколок, который я выбросил в жерло вулкана — Неспящие его нашли. Достать его довольно сложно, но боюсь, они вскоре сумеют это сделать».
— Если они его достанут, они получат артефакт, который способен вернуть к жизни Шаргана.
Виракэс какое-то время молчал, затем сказал:
«Если это произойдет, нам тоже придется вернуть к жизни бога. Иначе жители Адары будут обречены».
— Мы можем призвать к жизни бога? — сказать, что я удивился, так ничего не сказать. — И почему нам тогда не сделать это сейчас?
«Нельзя, — отрезал Виракэс. — Мне запрещено говорить об этом до тех пор, пока Шарган не возродиться. И если мы вернём бога, то уберем еще один божественный столп, а это значит, что половина щита на планете рухнет. И пока мы будем возвращать бога к жизни, ларва-демоны убьют миллионы людей».
— Значит, план прежний, вздохнул я. — Нам нужно уничтожить Шарганов артефакт. Я думаю, они прячут сферу на острове Фассета.
«Не думаю, — возразил Виракэс. — Жрецы Неспящих основали пять храмов — неподалеку от каждого божественного столпа. Сфера может быть в любом из них».
— Проверить каждый мы не сможем. Значит, придется ждать вестей от разведки.
«Я тоже понаблюдаю за храмами, — предложил Виракэс. — Возможно, мне удастся выяснить, где прячут артефакт».
Я кивнул, у Виракэса, наверное, даже больше шансов узнать о местонахождении сферы, чем у разведчиков Теневиков. Но мне не давало покоя другое, и потому я не удержался и спросил:
— И все же — по поводу бога. Ты говорил о каком-то конкретном боге или мы можем воскресить любого?