- Давай руку. Болит сильно?
- Дёргает, словно палец кто-то грызет изнутри… Дим, это те злые духи, что живут в грязи?
- Да, похоже вчера мы рано расслабились, спирт не уничтожил всех микробов. Ты видел, чем они мажут свои стрелы? Нет? Тогда лучше и не смотри…
Бинодаму особо не заморачивались с изготовлением каких то сложных ядов. Как выяснили вчера вечером мои люди, смесь из гниющих остатков мяса, рыбы, дерьма и ядовитых растений, смешанных в различных пропорциях, была с собой у многих воинов бинадаму в вырезанном из дерева сосуде с плотно подогнанной пробкой. Эти достойные последователи амазонских дикарей смазывали полученной бурдой свое оружие, причем исключительно в случае охоты на человека. Чтобы те, кто сумел сбежать во время схватки, не выжили…
Размотав побуревшие от крови полосы ткани, я снова обругал себя за невнимательность - рана сильно воспалилась, появился гной, а сам палец вздулся от отека.
- Тор, спирт не справился с микробами. Они с каждым часом проникают все глубже в твое тело.
- Ты позволишь им меня убить?
Вот что ему сказать? Тор считал меня почти всемогущим, в рамках своих представлений о мироустройстве.
- Не позволю… Но палец ты потеряешь полностью, и будет хорошо, если только этим все ограничится. Ты согласен?
- Варг с ним, главное, что жив останусь!..
- Тур, тащи настойку опиума. И найди нашего медика, он будет мне помогать.
Подобных операций мне делать не приходилось. Ампутация пальца руки - довольно сложное хирургическое вмешательство, и его должен проводить опытный специалист. Которого, к сожалению, рядом нет и не предвидится.
Инструменты у меня были - несколько скальпелей, уже брошенных в миску со спиртом, иглы с тонкой нитью, грубоватые пинцеты. В большой походной аптечке нашлась даже небольшая стальная пилочка, над изготовлением и закалкой которой лучшие кузнецы Лантирска бились несколько недель. Слав потом все пытался выклянчить себе в мастерскую скульпторов такую же…
Дождавшись, когда Тор “поплыл”, мы приступили к самой операции - сначала мой ассистент стянул палец жгутом, уменьшая приток крови до минимума. Затем я подрезал кожу чуть выше места будущего разреза, чтобы закрыть в дальнейшем этими лоскутами культю. Осторожно рассек мышечные волокна, и как только Чан-Синь с Туром покрепче зафиксировали пациента - наркоз был не стопроцентным, мы меньше чем за минуту отпилили раздробленный участок кости. Последующая промывка раны и наложение шва заняли намного больше времени, чем сама операция, но и эти варварские процедуры Тор выдержал, не потеряв сознание. Осталось только замотать кисть чистой тканью и ослабить жгут, чтобы возобновилось кровообращение. Все, что мог, я сделал - дальше можно надеятся только на природный иммунитет неандертальского организма.
- Дим, сожги злых духов, чтобы они не вселились ещё в кого-нибудь… Огонь ведь их убьет?
- Да. Сейчас только костер разожжем посильнее... Теперь слушай мой приказ : если хочешь подкрепиться - поешь, и ложись спать. Нужно восстанавливать силы, понимаешь? Тор, тебе все ясно?
Огромный мужик, до сих пор пребывающий в состоянии эйфории от наркотика, невпопад улыбнулся и замотал головой. Ничего, брат за ним присмотрит…
Лагерь уже просыпался, люди - и наши, и местные потянулись к ближайшим кустам, вокруг задымились костры, на которых на скорую руку готовился завтрак. Официального объявления ещё не было, но слухи о возможном союзе распространились с быстротой молнии. Нас приглашали посетить первую, самую большую стоянку черных людей. Это вполне соответствовало моим планам, да и дальнейший маршрут экспедиции пролегал вдоль берега Мраморного моря, так что вскоре лантирцы уже катили телеги вслед за проводниками. Тора пришлось везти - после пережитого старший близнец вырубился, и теперь с частично разгруженной повозки доносился его богатырский храп, распугивая всех птиц Заморья.
К устью Босфорского залива сборный отряд вышел около полудня.
А не плохо они тут устроились!.. Я присвистнул, рассматривая высокий вал из колючих ветвей и глины, полукругом окружавший поселение. С востока стоянку защищала почти отвесная скала, а протекающая чуть дальше небольшая река добавляла этой миниатюрной крепости неприступности.
Перед воротами пасётся небольшое стадо домашних коз, совершенно не обращающих внимания на мелкую местную девчонку, пытающуюся с помощью хворостины отогнать этих наглых рогатых животных с дороги. Посещение Лантирска в свое время не прошло даром для черных людей, они подметили очень многое и попытались это повторить - простенькие, но достаточно убойные луки, городские укрепления, деревья с “гнездами” дозорных, плетеные из ветвей подобия наших щитов. Кроманьонцы быстро заимствовали у других все, что могло пригодится - недаром, придя в Европу намного позже неандертальцев, они не только переняли у последних все навыки, помогающие выживать в суровых условиях, но и намного превзошли своих “учителей”...
Я ведь не случайно предложил семейству Камо именно наследственную монархию - это одна из самых консервативных моделей устройства общества, она может тысячи лет оставаться незыблемой. А если ещё ввести элементы кастовой системы с небольшим социальным лифтом, подобрать правильные законы, лояльных правителей, возродить шаманов-жрецов, пристально следящих за распространением новых технологий - то при наличии реальных “белых полубогов”, контролирующих уже самих жрецов и верхушку власти технический прогресс целого народа можно если не остановить полностью, то замедлить до минимума. И через какое-то время разрыв в освоенных технологиях станет настолько большим, что никакая любознательность или смекалка не поможет этим людям понять устройство высокотехнологичных вещей. В будущем мы безбоязненно сможем поставлять им электронику и сложнейшие лекарства, устаревшее оружие и технику - не изучив десятки и сотни более простых технологий, самостоятельно создать подобное они не смогут. Никогда. “Любая достаточно развитая технология не отличима от магии”(с) - не помню, кто из умных людей сказал эту фразу, но он был прав на все сто процентов!
Новый союзный договор между Священным городом Лантирск и Великим царством Бинадаму был, в общих чертах, готов. Согласно этому историческому документу, который только ещё предстояло написать сначала на бумаге, а затем и воплотить в металле или камне, “белые люди” через пятьдесят лет возвращали себе земли возле Мраморного моря, подаренные раньше авансом за верную службу. Взамен бинадаму получали в свое распоряжение целый материк - Африку, с границей по Суэцкому перешейку. То, что его нужно сначала завоевать, деликатно не уточнялось…
Все черные люди, которых мы найдем на других землях, будут переселены силами Лантирска на историческую родину и станут подданными династии Камо. Вряд ли их будет слишком много - небольшие племена мы и сами с удовольствием ассимилируем, разве что густонаселенный полуостров Индостан и Юго-Восточная Азия в будущем могли стать проблемой.
Помня о редких и уникальных ресурсах, скрытых в недрах этого континента, я протолкнул пункт о возможности взятия лантирцами в аренду отдельных участков земли сроком на сто лет с правом продления. Если золото и драгоценные камни еще как-то могли заинтересовать самих будущих хозяев Африки, то руды цветных, редкоземельных и радиоактивных металлов - это вряд ли… То же касалось флоры и фауны - нужно будет успеть создать заповедники на своей территории до того момента, как черные люди полностью уничтожат лучшие местные, во многом уникальные формы жизни. Исследовательские экспедиции, группы звероловов, ботаников и геологов надолго станут постоянными гостями в землях Великого царства Бинодаму. Конечно, за все это удовольствие придется платить высокотехнологичными лантирскими товарами, но и тут намечалась игра в одни ворота - цены устанавливать будем тоже мы, а так как альтернативы нет и не будет, кроманьонцам придется их принять.