Всем осторожно. Парни, у вас есть оружие?
— Куда-то делось, — Ник посмотрел по сторонам. — Но у меня есть Эмблема. И… вон там, в камере, там та крутая граната.
У Томми оружия нет. У Змея винтовка и два кривых ножа, а у меня оружие Прайда, меч и нож. Ещё есть мощная граната, но она закрыта за решёткой. Тратить время на вскрытие замка я не хотел. Вернёмся за ней потом, всё равно она опасна только для одного демона, а не для всех.
— Экономь патроны, — я протянул винтовку Змею.
— Мог и не напоминать, — он усмехнулся и расслабил шарф, открывая татуировку.
— Свою винтовку отдай Томми, Ник, у тебя есть Эмблема. А у меня меч и всё остальное. Идём, надо его отыскать и убить.
— А нам не надо разделиться? — спросил Томми.
— Чтобы он перебил нас по одиночке? Ни за что.
— Вы знаете, почему я запер вас здесь? — с нами снова заговорил Узник. — Потому что вы охотники, а я очень люблю демонов. Они такие интересные и весёлые, а вы такие скучные и однообразные. Вы хотите уничтожить все, что не похоже на вас, — голос стал угрожающим. — Но я не дам вам этого сделать.
— Где ты, тварь? — тихо спросил я. — Ты только оттягиваешь неизбежное.
— Я хочу поиграть с вами в игру. Я задам вам несколько вопросов, и если вы ответите правильно, я подскажу вам, как найти меня. А если вы ответите неправильно, я накажу вас. Не бойтесь, — он захихикал. — Это будет весело. Для меня.
— Змей, этот пульт, который управляет дверьми. Он только в одном месте?
— Он должен дублироваться в кабинете начальника тюрьмы, — охотник почесал щетину на подбородке. — Наверное, этот писклявый ублюдок сидит где-то в одном из этих мест. Я был в комнате охране. Можем проверить её. Если нет, то пойдём к начальнику.
— Первый вопрос! — провозгласил демон. — Первый вопрос: как зовут вашего друга по прозвищу Змей? А — Аси, Б — Бек, В — Кардэр и Гэ — Логофет. Выберите один из вариантов и скажите его вслух.
— Это такая шутка?… — непонимающе спросил Ник.
— Демоны не умеют шутить, у них нет чувства юмора, — сказал я. — Он просто глуп.
— Старик немного умел шутить, — заметил Змей и почесал шею.
— Он выделывался. Кардэр, — объявил я громче. — К чему это всё, тварь?
— О, вы ответили правильно! Какой умный охотник, — раздался звук хлопанья в ладоши. — Но не слишком ли легко было?
Одна из железных заслонок, прикрывающая вход, начала подниматься. За ней чёрный проход. Заманивает нас туда.
— Что там, Змей? — спросил я.
— Основные уровни тюрьмы, — ответил он, почесав затылок. — Ещё больше камер.
— Там могут быть демоны. Надо будет зачистить всё, но сначала найти этого. Дай мне винтовку на минуту.
Я взял оружие Прайда и прицелился во вторую заслонку, всё ещё закрытую. Выстрел из усиленной магией винтовки оставил в куске железа здоровенную дыру. Я бросил туда сгусток пламени, и заслонка разломилась. Обе её половинки грохнулась на пол.
— Дороговато нам это обходится, — Змей вздохнул, а я вернул ему винтовку.
— Нарушаете правила, — неодобрительно сказал демон. — Но я не обижаюсь, давайте продолжим играть.
Мы пошли тем путём, каким я пришёл сюда, выйдя в предыдущий коридор. Я посмотрел по сторонам. Камер наблюдения нет, тюрьма слишком старая. Но демон может чуять людей, даже не зная о моей метке.
Блок Е, корпус смертников, гласила надпись на коридоре.
— Я проходил там, — шепнул Змей. — Там пролом и можно добраться до комнаты охраны через столовую.
— Идём.
— Давайте усложним задачу, — динамики были такими громкими, что от них болели уши. — Какой из демонов самый опасный? А — Метаморф? Бэ — Песочный? Вэ — Великий? И Гэ — Альфа?
Мы медленно шли по грязному полу тёмно-зелёного цвета. Под ногами хрустел мусор. Я куда-то наступил, и в сторону покатился катушка от ниток.
— Великий, — отозвался Ник. — Самый опасный демон — это Великий.
— И это неправильный ответ! Самый опасный — это Альфа!
— Альфа вымерли.
— Наивный молодой дурачок. Знал бы ты, как ошибаешься. Но вы ошиблись. И вот, первое наказание… ждите его, смертники. Смертники идут! Всем пр-р-ропустить их!
Он замолчал. Я огляделся, но никаких демонов в блоке смертников не видел и не чуял, решётки открытые. Только цепи, которые я уже видел, но они прятались от наших фонарей, как живые.
— Уничтожайте их, — велел я.
Метку зажгло, где-то ещё один демон. Мы прошли чуть дальше, и оказались в комнате со сваленными в угол стульями. Посреди же комнаты стоял стул побольше, с подведёнными к нему проводами. И вот в нём-то сидел демон.
Немного напоминающий ту тёмную тварь, которая тогда захватила целый дом с людьми, только покрытый шерстью. Глаза горели красным.
— Знаете, кто восседает на нашей Старушке Искре? — спросил Узник по громкой связи? — Это… эй!
Змей скрипнул зубами и выстрелил из винтовки Прайда. Демон, сидящий в кресле, рассыпался кучей праха, а спинку электрического стула разнесло на куски.
— Вы совсем не хотите играть, — пробормотал Узник. — Мне мало того, что приходится импровизировать, потому что вы идёте не тем путём, так ещё и вы убиваете актёров на моём представлении!
— Меньше говори, демон, — сказал я. — Или я вообще поймаю тебя живым и сдам на опыты учёным. Есть у меня один такой знакомый.
— Эй! — возмутился Узник. — Нормально же играли, вы чего вообще? Следующий вопрос. Сколько лет я сижу в этой тюрьме? Двадцать? Десять? Сто? Пятьдесят.
Я уже не отвечал, он меня утомил. Мы шли через другой блок, похожий на столовую. Комната охраны впереди, кабинет начальника выше. Но мне кажется, что демон может схитрить и оказаться где-то в другом месте.
— Эй, время идёт, — продолжал Узник.
— Не говорите с ним, — сказал я.
В комнате охраны его не было, а пульт вообще был расплавлен кислотой. Вместо кнопок и рычагов какая-то оплавленная дымящаяся жижа зелёного цвета. Возможно, Узник в кабинете начальника тюрьмы. А может быть, где-то ещё, а в кабинете готовит засаду.
— Ну так что? — негодовал демон. — Не хотите со мной играть? Предупреждаю, вы меня не найдёте, пока я вам сам не подскажу, где я.
Я тем временем подозвал Ника.
— Ты сможешь понять, где он находится? — шепнул я.
— А как?
— К каждому замку подведены провода. Должны быть схемы, — я показал на пыльный шкаф у стены. — Не мог же демон сам сделать себе резервное место.
— Слушай, — Ник выпучил глаза. — Если внизу есть генераторы, то там наверняка есть и резервное питание и пульт управления. Вот и, — он показал на схему, висящую на стене комнаты охраны. — Она может быть там, внизу. Включает всё и выключает.
Вполне может быть там. Лучше бы ударить с двух сторон, но он поймёт, что мы разделились, хотя и говорили, что против этого. Придётся рискнуть.
Я отошёл в сторону, расстёгивая ремни нагрудной брони.
— Вы не ответили, — заявил демон. — И вот ваше наказание… вечные цепи для всех вас.
Со всех сторон послышался звук металла. Цепи, как живые, ползли к нам, громко бренча по полу звеньями. Это мелочь.
— Ник, пожги их, — отмахнулся я.
Пока атаки демона больше раздражали, но у него может быть припасено что-нибудь ещё. Ник с боевым криком начал метать пламя по цепям. Стало жарко, завоняло палёными тряпками. Я же тем временем отошёл и снял защиту, которую мне приготовил профессор. Метка снова открыта для чуйки демонов.
— Неужели? — сразу обрадовался демон. — Кажется, я что-то чую. Что-то очень вкусное. Эта игра оказалась лучше, чем я думал.
— Кардэр, Ник, — я говорил очень тихо. — Отправляйтесь в подвал, к генераторам. Он вас не засечёт. А я с Томми в кабинет начальника тюрьмы.
— Там может быть засада, — уверенно сказал Змей.
— Надеюсь на это. Тогда вам будет проще, если он внизу. Если нет, убью его сам.
Змей кивнул и утащил за собой Ника. А я же застегнул ремни брони и дал знак Томми следовать за мной.
— Стреляй по цепям, — сказал я. — Больше и громче, чтобы он слышал, куда мы идём.
— Принято, босс.
Добрались до лестницы и медленно поднялись наверх. Ещё в столовой я заметил круглое окно над залом. Кажется, начальник тюрьмы любил смотреть на заключённых, когда их собирают всех вместе.
Лучшее место, чтобы там спрятаться. И, думаю, именно там демон подготовил мне засаду. Пусть так и остаётся, пусть решит, что умнее меня. Но для засады он наверняка приготовил какого-то