— О, так чего ж ты молчал? — всполошился Райдер. — Ребят, давайте-ка быстренько соль выкатывайте. И бафаемся, бафаемся, оперативно!
Мне в руки настойчиво всунули кружку с чаем и блюдечко с пирожным.
— Надеюсь, ты не хочешь его в рейд взять? — проворчала Мориарти. — Его с первой массухи под Иву унесёт.
Глава отряда фыркнул, но ничего не ответил. Его рот был занят печенькой.
Дарки и Вет под предводительством Бьякуганчика вытряхнули из рюкзака огромную полупрозрачную глыбу. А Райдер с Торном, не прекращая жевать, откатили её подальше от места стоянки.
— Фух, теперь и мы забафаемся, — Дарки плюхнулся рядом со мной и принял у Мориарти свою порцию. — А то потаскаешь соль, и вся энергия в ноль! Хах, как круто я сказал!
Поскольку сопартийцы не обратили на него никакого внимания, парень повернулся ко мне, ожидая реакции.
— Да, круто, — пришлось подтвердить. Дарки довольно приосанился и приступил к поглощению пирожного.
Я уныло посмотрел на кружку с чаем. Во мне сражались две противоположности: одна настойчиво советовала придерживаться своих принципов, а вторая вопила, что негоже отказываться от полезных баффов. Да ещё и от халявных. Несложно догадаться, что в итоге победила именно она.
Придя, наконец, к внутреннему согласию, я не сразу обратил внимание на то, что ребята по-странному притихли. А их взоры были устремлены на переливающийся бензиновыми разводами соляной валун.
— Что вы делаете? — спросил шёпотом, боясь нарушить неведомое таинство.
— Ждём, когда единорог появится, — негромко объяснила Аша. Пожав плечами, я тоже уставился на глыбу, любуясь разноцветными завихрениями.
Прошло пять минут. Десять. Мы сосредоточенно ждали, но ничего не происходило.
— А вы точно эту соль правильно используете? — невинно поинтересовался я. — Вдруг её лизнуть надо? Тогда не только единороги появятся.
Компания разразилась дружным хохотом. Даже мрачная Мориарти натянула на лицо улыбку. Но вдруг Бьякуганчик резко поднял руку вверх, призывая к тишине.
— Началось!
Вода озера внезапно забурлила и запенилась. Воздух прорезал жуткий визг, одновременно напоминающий свист кита и лошадиное ржание. На поверхности показался огромный витой рог.
— Чеши к Иве, — шёпотом посоветовал мне Райдер. — А то и впрямь с массухи ляжешь.
Кивнув, я поднялся и быстрым шагом потрусил в указанном направлении. Отойдя на приличное расстояние, оглянулся.
Единорог уже целиком выбрался из воды и теперь уверенно шагал к соляной глыбе. Глаза его полыхали мертвенным голубоватым сиянием, шкура лоснилась на покатых боках, а хвост со свистом хлестал из стороны в сторону. Красавец!
В.р.у.к. призывно пиликнул. Я нехотя перевёл взгляд на экран — Вет уже начал наагривать зверя — и увидел там сообщение от Деда. Дедуля извинялся за задержку и уверял, что мчится ко мне, теряя колёса.
«Ок», — ответил я. И принялся ждать, наблюдая за разворачивающимся сражением.
Вет стрелял в единорога из какой-то электрической пушки, закрываясь от атак силовым щитом. Хитов со зверюги снимал немного, но это было неважно: как танку, ему требовалось лишь удерживать на себе агр. Остальные парни дамажили со штурмовых винтовок, стоя по бокам от босса, там, где их не доставали массухи. В сотне метрах от единорога на пригорке лежала Мориарти. Она выцеливала уязвимые точки моба со снайперской винтовки. Выстрелы раздавались редко, но зато наносили ощутимый урон. Рядом с девушкой расположились сёстры, их задачей было оказание медицинской помощи. Находиться на расстоянии позволяли радиоуправляемые дроны, по необходимости выстреливающие в игроков лечебными препаратами.
Я смотрел на происходящее открыв рот. Команда работала как единый отлаженный механизм, быстро, точно. Полоса здоровья единорога стремительно таяла. Однако когда оставалось где-то десять процентов до победы, ребята внезапно прекратили наносить дамаг и отошли на безопасное расстояние. На месте остались только Райдер и Вет; последний продолжал сдерживать атаки.
Мне стало настолько любопытно, что я начал подходить ближе. Судя по всему, сейчас начнётся самое интересное!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Райдер снял с пояса какое-то непонятное устройство, и оно тут же преобразилось в гудящее силовое лассо. Раскрутил над головой. Бросил. Зверь брыкнул, и сияющая нить упала на землю. Райдер быстро смотал её и бросил ещё раз. На этот раз — успешно. Заметив это, Вет отбежал подальше, чтобы не мешать. Теперь всё зависело только от Райдера.
Судя по всему, ловля мобов куда сложнее обычного фарма. Достаточно было только взглянуть на скачущего из стороны в сторону парня, брыкающего и рвущегося единорога, или на приплясывающую от волнения группу поддержки. Последним не хватало разноцветных помпонов и кричалок.
Впрочем, признаюсь, даже у меня от переживания скрутило живот. И, когда зверь наконец затих, смирившись со своей участью, я облегчённо выдохнул.
После ребятам снова пришлось повозиться, запихивая единорога в клетку. Скотина упрямилась и не хотела входить. А клетка в ответ шаталась, дребезжала и грозила развалиться на запчасти. Дарки, занимавшийся её сбором в полевых условиях, носился вокруг с криками и угрозами.
— Я говорил тебе, качай Механика! — назидательным тоном отчитывал его Райдер. — А то скачешь по профам, как мезоморф по Переглинке!
Дарки пыхтел, краснел, вяло огрызался и продолжал свои шаманские пляски.
Откуда-то издалека уже доносился вертолётный гул. Забирать летят.
Единорог вскинул голову вверх, навострил уши. После чего обречённо вздохнул и прошёл внутрь клетки. Дарки победоносно улюлюкнул.
— Не радуйся, — осадила его Мориарти. — Ещё до звероведа довезти надо.
— Ага. Потом уже делить, — поддержала её Таша. — Нас десять раз на обратном пути гопнуть могут.
— Или мы их, — коварно облизнулся Бьякуганчик с крыши клетки.
— Но-но! — фыркнул Райдер. — У нас ценный груз!
Дальнейший диалог я уже не слышал — вертолёт подлетел совсем близко. Из салона, как и в прошлый раз, выпал трос. И пока ребята цепляли его к клетке, ко мне быстро подскочил весельчак Торн.
— Спасибо тебе! — воскликнул он, пытаясь перекричать шум винта.
— За что? — удивлённо проорал я.
— Ты нам сегодня удачу принёс! — гаркнул Торн. — У этого монстра шанс отлова всего три процента!
Я изобразил на своём лице что-то похожее на улыбку. Мне бы кто удачу принёс. Пару единичек.
— Вот, держи!
Что, правда? Я с предвкушением протянул руку, и в неё упал фиолетовый иньектор.
Препарат: «Регенулон»
Действие: мгновенно восстанавливает 300hp
— И на том спасибо, — вздохнул я, пряча лечилку в сумку. Обнадёжил, блин…
— Ну, бывай! — Торн, не расслышавший мою реплику, махнул рукой и заторопился к товарищам.
— Хорошей дороги! — запоздало выкрикнул я.
* * *
— Как успехи? — вместо приветствия осведомился Дед. — И чего это ты босиком? Ой, нет, не говори, что бутсы сломались! Эх… Ладно, сейчас всё равно в болото. Резиновые наденешь.
Он явно куда-то спешил. Я даже не успел раскрыть рта и похвастаться четвёртой «удачливой лапкой». Из ста. А Дед уже развернулся и размашисто шагал к джипу, на ходу тапая по виртуальной клавиатуре в.р.у.к.а.
— Деда, чего мы так спешим? — спросил я, усаживаясь в машину.
— Тшш! — шикнул на меня Дедуля, включая приемник и заводя мотор, — новости.
— Опять?
— Всем привет, вы слушаете Олесю Ветрову с экстренным выпуском новостей. Имя убийцы до сих пор не появилось на досках, а, между тем, произошло еще два убийства за прошедшие двенадцать часов. Что это? Какой-то эвент от Администрации, анонс новой профессии или опасный для нас всех баг? Оставайтесь на моей волне, я постараюсь держать вас в курсе. Плановый выпуск новостей будет как обычно, в час по Москве.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— О как, — Дедуля выключил радио и прибавил скорости. Я ожидал продолжение монолога, однако его не последовало. Странно. Деду такое поведение не свойственно. И мне ничего не оставалось, кроме как пожать плечами и отложить расспросы на потом.