страха появился у нее в душе. И с каждым разом клубок становился все больше и больше.
***
До столицы оставался последний день пути. С утра все шло, как обычно. Они ночевали в доме местного главы города. После утренней трапезы собрались и отправились в дорогу. Оставалось примерно полдня пути, как неожиданно налетел сильный порыв ветра, набежали тучи, загремел гром и забили молнии.
— Горан, нам надо укрыться. Мы не сможем добраться до замка без потерь. Такой ураган надолго. Возможно на день или даже два, сказал Натарий. — Давно таких ураганов я не видел. Последний раз мы попали в такой еще до твоего рождения.
— Что все это значит? — спросил Горан.
— Злые силы подняли свои головы, наслали на нас ураган. Теперь день-два мы не сможем никуда двигаться. Здесь есть рядом владение Лютинских, мы сможем там переждать ураган.
— Лютинских? Ты уверен, что нам там будет безопасно? — спросил принц. — Ты разве не помнишь, что натворила Вардения?
— Помню. Но ее давно никто не видел. Другой возможности спрятаться не будет. До самой столицы только мелкие дома работных.
— Хорошо, поворачиваем к Лютинским.
***
Когда отряд Горана выезжал из дома главы города, из окна дома напротив за ними наблюдал молодой парень невысокого роста. Он сощурил глаза, когда увидел, с какой осторожностью Горан посадил девушку на коня, поцеловал ее.
— Значит, очередная невеста, — подумал «парень».
Вардения не оставила своей угрозы не допустить свадьбы Горана. После того, как она узнала, что принц развелся с Даринией и выгнал ее из столицы, она вернулась домой к матери под личиной молодого парня. Ей удалось раздобыть амулет, скрывающий ее следы, поэтому ее маги-поисковики не нашли ее. Жить в доме матери она не рискнула. Под личиной молодого парня устроилась в городе помощником к знатному горожанину. Своей хитростью и ловкостью она заслужила его доверие.
Когда она узнала, что Горан с отрядом проехал к Драконьим озерам, она не последовала за ним, осталась дожидаться его возвращения. И вот дождалась. Она видела, что с ними в отряде едет молодая красивая девушка, и не ошиблась, когда узнала, что это невеста принца. И у нее снова возник план. Она сходила к сильному магу-природнику, которого в свое время изгнали из Главного Храма Дара и Фелис за его слишком неуживчивый характер и большие амбиции. Она попросила мага вызвать ураган, который заставит отряд спрятаться в доме Заринии. Пришлось заплатить большую сумму. Но оно того стоит, решила для себя Вардения. «Не стал моим, никто не будет рядом», смеялась она.
И вот сейчас она кинулась к магу:
— Пришло время исполнить обещание. Ураган должен был сильный, чтобы два дня никто не смог выйти на улицу, — она передала ему вторую часть обговоренной суммы.
И через час на небо набежали тучи, поднялся ветер, который опрокидывал с ног любого, кто рискнул бы выйти на улицу. Дождь заливал дома, размыл дороги. Вардения успела домчаться до дома матери, пока непогода окончательно не накрыла владение. Здесь она приняла личину простой деревенской девушки, работающей горничной у знатной дамы. И только она успела принять новый облик, как раздался стук в ворота и на двор въехали воины во главе с Гораном.
К ним вышла Зариния, которая стала кланяться и просить пройти в дом.
— Ты дома одна? Дочь не объявлялась? — спросил Горан.
— Одна. Дочь не видела уже давно и весточки от нее не получала. А муж мой умер два года назад, его балкой придавило в сарае. — Она достала из складок юбки платок и промокнула несуществующую слезу.
— Мы остановимся у тебя, пока ураган не закончится. Есть где разместить моих людей?
— Конечно, мой принц. Прошу, следуйте за мной. «Сана», — крикнула она своей дочери, которая тут же прибежала под видом служанки. — Размести воинов в комнатах слуг на первом этаже. Приготовь купальню и накрой обед в столовой.
Вардения кивнула головой:
— Воины, прошу за мной.
— А Вас, принц, прошу за мной, — сказала Зариния.
Горан с Наденией и Натарием прошли следом за ней на второй этаж к гостевым комнатам. Зариния открыла дверь бывшей спальни мужа:
— Мой принц, Вы можете занять эту комнату. Ваша дама может занять комнату рядом. — Она указала на свою спальню. Горан кивнул головой. — А Ваш воин может пойти к остальным воинам. Там ему будет удобнее.
— Нет, найди ему комнату рядом с моей, — приказал Горан.
— Хорошо-хорошо, — быстро закивала головой Зариния. — Располагайтесь пока, сейчас распоряжусь, чтобы вам подготовили купальни. Через час будет готов обед. Прошу всех в залу.
Она позвала еще двух служанок, которые принялись помогать Горану, Надении и Натарию.
Пока накрывался стол в зале и столовой для воинов, Вардения передала матери две склянки:
— Вот из этой добавь в еду для воинов и Натария. Это сонное зелье. Они проспят до следующего дня. А из этой, — она протянула вторую склянку, — в еду для Горана. Здесь специальная трава, простое сонное зелье его не возьмет.
— А его девице добавлять? — спросила Зариния, еще не понимая, что задумала ее дочь.
— А вот ей ничего добавлять не надо. Но ты мне потом кое в чем поможешь. Сделай так, чтобы она задержалась в зале и расскажешь ей вот что… — И она шепотом передала матери, что необходимо сделать.
Зариния поняла замысел дочери и радостно улыбнулась. Она готова была на все, чтобы отомстить принцу и всей правящей семье. Она не простила Лидарию за то, что ее выгнали из замка. Сейчас настал час расплаты.
— Сделаю все, как скажешь. Только как она сможет уехать в такой ураган? — спросила Зариния.
— Я дал вознице амулет, который защитит его от природных сил и сделает невидимым для других.
***
Солена все ждала, когда Натарий снова приедет к ней, но он не появлялся. На воде, через которую она смотрела его судьбу, Солена приготовила настойку, убрала склянку в походную сумку. На следующий день, когда отряд Горана покинул священные озера, она почувствовала, что Горану и его людям грозит опасность. Она достала емкость, налила туда остатки освященной воды, опустила в нее пальцы. У нее перед глазами проплыли картины, как воины Горана и Натарий умрут от яда в доме, недалеко от столицы, а сам Горан сойдет с ума. Ждать она больше не могла, быстро собрала свои вещи, запрягла свою лошадь и отправилась следом за отрядом. «Успею. Я должна успеть», шептала про себя Солена. Вот уже она проехала последний большой город перед столицей, оставалось всего полдня пути, как налетел ураган, который сбивал с ног даже ее лошадь.