В итальянском, французском, испанском названиях чеснока слышен отзвук латыни. Древние римляне, как и древние египтяне, использовали чеснок как приправу к блюдам из дичи и рыбы, делали из него соусы и салаты, добавляли в гарниры. Покоряя Европу, римляне завоевывали ее для чеснока — местное население быстро перенимало от легионеров привычку к нему.
На Руси чеснок появился в былинные времена, примерно в IX веке. Причем не с запада, а с юга — из Византии. И быстро распространился: «С чесноком все вкусно — не жуй, не глотай, только брови подымай!» Наш народ, скрещивая новое растение, обратил внимание не на зеленые «копья», которые тянутся от луковицы, а на то, что луковица распадается, расщепляется, «расчесывается» на отдельные ноготки-прядки. Таким образом, «чеснок» — это «чёсаный лук». Коль скоро чеснок было ведом при Владимире Красное Солнышко, не грех предположить, что и Илья Муромец, и Микула Селянинович черпали в нем силы.
А про гомеровских героев и вовсе достоверно известно, что и Ахилл, и Агамемнон, и хитроумный Одиссей налегали на чеснок. Поэтому к запаху крови в «Илиаде» и «Одиссее» примешивается и терпкий аромат чеснока. Да и в более поздние времена древнегреческие атлеты перед тренировками принимали «допинг» — жевали чеснок.
Издавна замечено, что головка чеснока расщепляется на зубки, а сами чесночники — с норовом. Чуть надавишь — зубок ловко выскакивает из одежки. Это свойство в разных странах казалось пугающим, колдовским. Поэтому знахари и ведуны использовали пряный овощ двояко: для лечения и для наведения порчи. Современные медики не подтвердили, что чеснок может любую болезнь прогнать, но зато поговорку «Чеснок семь недугов изводит» признали очень скромной. Больше, чем семь. Среди последних отрадных открытий — то, что чеснок помогает при артритах.
История чеснока — это его триумфальное распространение с юга на север: теперь чеснок можно встретить в рационе и шведа и эскимоса. Но, разумеется, чеснок подходит больше к восточным кушаниям, к пище южных широт. Хозяйки же в северных странах, наслышавшись о целебных свойствах чеснока, в приливе энтузиазма спешат добавить его во все блюда без разбора.
Правда, и гонения на чеснок в нашу эпоху велики. В прошлом веке поваренная книга, которую мы цитировали, хоть язвительно, но упоминала его. В трех нынешних капитальных английских книгах о питании про чеснок ни слова, будто в Великобритании его не едят!
Зато во Франции иначе. Признанная столица чесночного царства — городок Сен-Клер в Гаскони. Каждый четверг — с июля по январь — в Сен-Клере поутру открывается ярмарка, где товар один — чеснок. И сколько же выставлено сортов! Конкуренция велика, каждый расхваливает свой товар, даже разложить его норовит пооригинальнее.
Но проходит час-другой, и товар уже расходится: что ни день — продается тонн пятьдесят, а летом — больше ста. Главная гордость ярмарки — чеснок местный, один из лучших в мире сортов. А в августе преображается весь город: идет Праздник Чеснока. В празднике принимают участие все: ведь многие окрестные крестьяне выращивают исключительно чеснок. Чеснок тут едят всяко, а больше по старинке — просто натирают на горбушку хлеба. А если и жарят — то чуть-чуть, считая, что чем сырее чеснок, тем вкуснее.
Во время празднеств горожанам читают серьезные лекции об истории чеснока и традициях его разведения. А рядом на площадях кукольные представления передразнивают этот профессорский подход.
А зря передразнивают: ведь кто, как не ученые, раскрыли великую тайну: как были построены древнеегипетские пирамиды? Выяснилось: конечно, с помощью чеснока. Каждому строителю — это исторический факт — перед работой давали по зубчику. Зубчик за зубчиком — получалась целая гора чеснока.
В. Задорожный
Европейский бумеранг
Кто не знает оружия австралийских аборигенов — бумеранга, который бросают вперед, а он, сделав четкую дугу в воздухе, возвращается к человеку. И всем с детства известно, что это оружие распространено только в Австралии и не встречается больше нигде в мире. И капитан Кук, и первые поселенцы, которые двести лет назад прибыли на берега Ботанического залива, свидетельствовали о том, что неподалеку от нынешнего Сиднея видели аборигенов с бумерангами. Это настолько поразило европейцев, что слова «вумуранг» или «бумарин» практически в неизменном виде вошли во многие современные языки.
До недавнего времени бумеранг и кенгуру, бесспорно, считались национальными символами пятого континента, заселенного людьми примерно 30—40 тысяч лет назад.
Но археологи внесли коррективы в устоявшиеся представления. Уже довольно давно ученые находили при раскопках палеолитических стоянок остатки каких-то орудий, которые при составлении в единое целое вроде бы напоминали бумеранги. Причем находки эти были сделаны в Европе. Правда, их никто не принимал всерьез. И вот новая находка, на этот раз самого настоящего бумеранга, сделанного из бивня мамонта, которые, кстати, никогда не водились в Австралии.
Европейский бумеранг обнаружил П. Новак из краковского Института материальной культуры Академии наук ПНР во время раскопок палеолитической стоянки первобытных охотников в пещере на горе Облазова гура. С помощью радиоуглеродного анализа удалось датировать бумеранг 23 тысячами лет. Наши предки охотились в этих местах к югу от нынешнего Кракова на оленей. Очевидно, обитатели пещеры Облазовой гуры охотились и на мамонта, поскольку бумеранг сделан из его бивня. Никаких орнаментов на бумеранге нет, значит, это было чисто боевое оружие.
Польские ученые полагают, что наши предки, пользовавшиеся бумерангом, постепенно мигрировали на юго-восток. Они ссылаются на находку советских ученых, сделанную несколько лет тому назад под руководством академика АН УССР И. Г. Подопличенко в районе села Межирич Черкасской области. Украинские археологи и антропологи обнаружили там четыре жилища древних охотников, сооруженные из костей мамонтов.
Находки польских и советских ученых позволяют теперь по крупицам восстановить мир древних охотников. Вряд ли, конечно, они охотились на мамонтов с бумерангами — все-таки этим оружием легче добыть мелких животных или тех же оленей. Но находка бумеранга в Южной Польше доказывает, что аборигены Австралии — потомки, возможно, единого некогда рода первобытных охотников, которые сохранили оружие далеких предков.
Игорь Лалаянц