— Ладно, прости меня, я снова… Ай, я всегда буду виноват. Давай к делу. Завтра мне нужно показать Радомиру способ, которым мы победим небесное воинство.
— Решил свой путь к столице через сражение проложить?
— А что, был другой путь?
— Был.
— И какой же?
— Уже неважно. Теперь тебе грядёт сражение. Есть и на этот случай способ.
— Я опять всё испортил?
— Нет, ты выбрал другой путь. Будет так, как я и говорила тебе вчера.
— Прольётся много крови?
— Теперь да.
— Ну… И что теперь?
— Ты не в состоянии понять. Меня возьми завтра с собою к князю, я покажу вам способ.
— Но ты же не склонишь колени?
— Нет.
— Тогда я не знаю… Он не примет тебя.
— Твоя забота, решай как хочешь.
— Эм… Ну… Я придумаю что–нибудь. — Алистер почесал затылок. — Ты точно поела?
— Точно.
— Ты прости меня, что не взял тебя с собой.
— Простила.
— Это всё? В смысле, я могу идти?
— Можешь.
Паладин тяжело поднялся на ноги, стараясь сохранять равновесие. Он подошёл к двери и открыл её, отперев засов.
— Мови, — мужчина повернул опущенную голову к женщине и посмотрел на неё исподлобья, — мне было без тебя невкусно.
— Я помню: ты был вынужден много съесть и выпить. Я не злюсь. — женщина процитировала слово в слово то, что Алистер сказал княжеской собаке.
Паладин стеснительно улыбнулся и закрыл за собой дверь.
Глава 2 ч.13 Вероломство и предательство
На следующее утро паладин проснулся без какого–либо намёка на головную боль, хотя во рту сушило как в пустыне. Выпив полведра воды, Алистер по достоинству оценил уровень гостеприимства князя Радомира, раз после нескольких часов застолья с крепким хмелем проснулся с ясной и светлой головой!
«Качественное вино, что ни говори. Таким даже на пиру у великого князя не угощали; будто Радомир из своих личных запасов наливал.»
Приведя себя в порядок и справив нужду, Алистер надел и застегнул те части брони, которые смог на хмельную голову расстегнуть и снять перед сном. Впрочем, их было немного: один наголенник, наручи, ремень нагрудника и ремешок набедренника.
Первым делом он попытался восстановить в голове весь разговор с князем; с большего вспомнил общее русло беседы и ужаснулся обещаниям, которые дал Радомиру. Следом паладин взялся вспоминать диалог с Мовиграной и, к своему сожалению, в голове находил только обрывки фраз.
«Вот хмель ударил так ударил… — паладин растёр свои глаза. — Она же мне что–то важное сказала, когда я в дверях стоял. Что же она сказала?» — он долго мучил себя этим вопросом.
В конце концов он оставил попытки что–либо вспомнить и вытолкнул себя на коридор. Паладин подошёл к комнате Мовиграны и ещё долго топтался на месте, набираясь решимости постучаться. Постучался. Тишина.
Алистер постучал ещё раз и снова тишина. Он приложил ухо к двери, чтобы послушать звуки внутри комнаты, и снова тишина!
«Может, я двери перепутал? — мужчина сделал шаг назад и осмотрел ближайшие двери. — Да нет же, это её комната. Была, по крайней мере. Куда она опять слиняла?»
Ему больше ничего не оставалось, как выйти в какой–нибудь холл или внутренний двор, в надежде встретить камергера или сенешаля, дабы справиться об аудиенции у князя.
Вид небесного воина в латном доспехе, проходящего по коридору с огромным двуручным мечом, заставлял всех слуг оборачиваться и застывать на месте, что весьма забавляло паладина. Он нёс меч в правой руке; под левой подмышкой сжимал шлем с подшлемником и перчатками, привязанными к нему ремешками. Алистер выглядел эффектно, мощно, пафосно и воодушевляюще.
За ночь по всем залам цитадели прокатился слух, что на службе князя Радомира появился целый небесный воин, и каждый хотел поглазеть на такое немыслимое диво. Многие из них и вовсе ни разу в жизни не видели настоящего паладина.
Выбравшись наконец в огромный холл, он смог найти человека, который поведал ему, что его спутница покинула цитадель ещё с рассветом. Сильнейшая тоска охватила паладина так, что он тут же попросил себе мёду или «чего покрепче».
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
«Сбежала что ли? Да нет! Не может быть! Она не могла кинуть меня сейчас, на полпути. Где же она?» — терзался внутри себя мужчина.
Он продолжал топтаться в холле в растерянности, не зная чего и ждать.
— Паладин Алистер! — раздался голос где–то слева от него, это оказался сенешаль. — Светлейший князь Радомир собирается на утреннюю трапезу и распорядился позвать вас. Он вызвал к себе начальника гарнизона и воеводу. Говорит, что вы собрались показать могучее оружие, что поможет сокрушить небесное воинство.
— Э… Да! Покажу. Куда идти?
— Вам нужно подождать некоторое время. Вас позовут, когда будет готово. — сенешаль повернулся, чтобы уходить, и ему навстречу вышли два мальчика, которые несли в руках небольшие кувшины. Сенешаль остановился и повернул голову к паладину. — Ах, да. Забыл. Вы просили мёду или «чего–то покрепче». Слева мёд, справа кое–что покрепче.
— Благодарю. — Алистер чуть наклонил голову.
Сенешаль стал отдаляться, а двое мальчиков подошли к паладину, протягивая ему свои кувшины со склонёнными головами. Алистер не раздумывая потянулся к правому.
Слуги удалились сразу после того, как паладин уселся на одну из скамеек, задорно глядя́ на деревянную пробку кувшина.
«Если и придётся краснеть, так хоть не на трезвую голову.» — эта мысль полностью заполонила собой его голову.
Он вытащил зубами пробку и понюхал горлышко.
«М–м–м… Горелочка, пряная! Ну вот что за чудо — быть гостем здесь?»
Только мужчина запрокинул голову, заливая напиток в рот, как раздался колючий, холодящий душу голос.
— Остановись! — Мовиграна вошла в помещение с улицы, громко отстукивая каблуками каждый шаг. — Хмель несёт в себе беду, хватит пить его!
Алистер выплюнул на пол то, что успел взять в рот и выпучил глаза, до конца не веря, что она снова вернулась так не вовремя.
— Да я не пил! Пригубил!
— Хватит пить. — прошипела женщина. Она попыталась забрать кувшин из рук паладина.
— Не дам! Это не моё, нужно вернуть!
— Отдай. Я верну.
— Нет! — жалобно возразил мужчина, уводя кувшин в сторону.
Мовиграна угрожающе смотрела в глаза паладина, источая чёрный ореол злобы.
Алистер прижимал кувшин к себе, словно своего ребёнка.
Женщина наклонила голову и сжала пальцами переносицу, понимая всю безнадёжность диалога. Внезапно она сделала полный оборот на месте и с размаху пяткой разбила кувшин прямо в руках паладина; жидкость растеклась по броне, черепки со звоном посыпались на скамейку.
— Ты что наделала?! — Алистер выпучил глаза, глядя на пустые руки.
— Хватит! — жёстко осекла женщина. — Как ребёнок ты себя ведёшь! Что ты творишь? Из–за глупости твоей уже погибли люди, а ты всё продолжаешь.
— Хмель тут ни при чём! — сжимая кулаки, паладин вскочил на ноги; он снова оказался на взводе.
Мовиграна подошла к нему вплотную и взяла его щёки в ладони. Это действие моментально обезоружило мужчину, кулаки расслабились сами собой.
— Алистер, послушай, я понимаю, тяжка ноша твоя и ты борешься, как можешь. Но поверь мне: хмель тебя погубит. У Славизема только ты ‒ шанс на спасение; ты не имеешь права ошибаться.
— Я понимаю. Извини. — паладин смотрел в ясные зелёные глаза спутницы. — Я не знал, что делать, если мне придётся идти к князю без тебя.
— Когда не знаешь, как поступать, используй разум, а не чувства. Чрез разум Боги говорят, эмоциями злые духи правят. Именно так пал человек: оставив разум, предался злу.
— Как отличить мысли разума, от мыслей эмоций?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Сей навык тяжко обрести, а сохранить ещё трудней. Сейчас тебе я помогаю, а дальше дам совет, что б сам учился ты.
— Дальше, это когда?
— Когда всё закончится. Нам пора.
Он хотел задать вопрос, но пришёл слуга и позвал их на трапезу к князю. Паладин подхватил ножны с мечом, которые оставил возле скамейки и пошёл вслед за слугой и женщиной.