дороги в нашем конфликте нет. Потихоньку все смирились с простой мыслью: Империя наш враг.
— Что нам делать? — уточнил отец Кайдэна.
— Сейчас мы поддерживаем одну из сторон в конфликте у наших соседей. — спокойно продолжил я. — Прошу заметить, что этим все не закончится. Я планирую получить за эту услугу часть земель, которые граничат с графством Омасван. Однако, чтобы избежать возможных последствий, я прошу, под патронажем первого маркграфа, провести учения ваших воинов в его домене.
— Но там же фронт! — вскочил Протиак, но под моим взглядом сел обратно.
— Я прекрасно знаю, что и где находится. — осмотрел я всех внимательными и строгими глазами. — Там самое удачное место для этого. В лес никто никого не тащит. Требуется провести слаживание частей на случай полномасштабного вторжения со стороны северного соседа.
— Вы думаете, они нападут? — негромко уточнил сидящий рядом Арпонат.
— Нет. — покачал я головой. — Им сейчас не до этого. Положение на данный момент такое. Север империи поддерживает наследника. В столице заперся генерал с небольшим войском. Другие герцоги пока не знают, что делать, но, думаю, будут создаваться новые союзы для захвата трона или страна может развалится на несколько частей.
Гости молчали, я тоже не торопился продолжать. В принципе все уже озвучено. Все, что от них требуется, я сказал. К сожалению, у меня нет денег в бюджете для оплаты высокородным за аренду воинов, но, очень надеюсь, что хватит на обеспечение армии в течении небольшого времени. Требуется буквально три-четыре месяца.
— Как все будет организовано? — наконец разрушил тишину Налг.
Молодец. Прекрасно подыграл, его фраза была сказана в нужный момент и правильное время. Теперь отыграть ситуацию назад практически невозможно. Они попались в обычную психологическую ловушку.
— Сам маркграф Кайдэнат проведет со всеми встречи и обозначит точку сбора. — продолжил я, обращаясь ко всем. — Он же и отвечает за жизнь солдат на время проведения слаживания. Еще вопросы есть?
Тишина опустилась на зал. М-да. Ошеломил я народ и вогнал в ступор. Пора перенаправить их необузданную энергию в рабочее русло. Покинув пир, мы поменялись с мечником местами, и он вышел к высокородным.
— Получилось? — уточнила Нира участливо, она ждала меня в коридоре.
— Да. — кивнул я устало. — Теперь не получится съехать с темы. Со мной диалог закончен, а Кайдэн не решает подобные вопросы, а лишь исполняет приказ.
— Поразительно! — выдохнула собеседница.
Так. Основные задачи тут закончены, пора выдвигаться к следующему пункту назначения. Где там Миам? Я нашел молчаливого друга на тренировочной площадке. Приятно посмотреть, что он не забросил фехтование и сейчас махал своей железкой.
— Друг. — отвлек я его и подошел ближе.
— Господин. — он тут же прекратил заниматься и поклонился.
Мы оба молчали. Товарищ распрямился и смотрел вопросительно. Я все время забываю, что он редкостный молчун. Что ж, в этот раз путешествие обещает быть более удобным. Это не с красоткой в карете.
— Как ты относишься к морским прогулкам? — наклонил я голову в вопросе. — Не укачивает?
Глава 14: Об этом человеке известно только, что он не сидел в тюрьме, но почему не сидел — неизвестно. (М. Твен)
Утром мы с Миамом выбрались из столицы. Путь наш лежал в мое графство. Правда, перед этим я планировал навестить Вига. Как он там? Как Ал? Я давно их не видел. За городом нас ждал экипаж, который и будет нашим транспортом. Также, десяток из моей гвардии отправился к конечной точке нашего назначения в королевстве.
— Господин. — поклонился встречающий, распахивая дверцу. — Прошу, присаживайтесь.
С молчаливым другом мы заняли скамейки внутри и приготовились к недолгому путешествию. Я говорил, что мне будет проще с ним? Я обманывался. Миам не вел бесед и все время пялился в окно. Эта гнетущая тишина нагоняла апатию и скуку. Лучше бы Нира флиртовала. Эх.
— Слушай, — решил я завести беседу. — ты же не против задержаться в Империи?
Он повернулся, кивнул и снова уткнулся в окно. М-да. Чувствую, что дорога выдастся очень долгой. В итоге, десять дней мучений! Редкие разговоры с усилителями разбавляли путешествие, но я измучился постоянным желанием поболтать.
— Господин. — поклонился один из слуг и распахнул дверцу.
Вот мы и у Вига. Он с женой стоят на входе и ждут нас. Донесли о моем прибытии? Ну оно и к лучшему. Сегодня переночуем и отправимся по нашим делам дальше. Смело отправился к парочке.
— Ваше Величество. — поклонились оба.
Я не стал мелочиться и просто крепко обнял друзей. Как же я по ним скучал. Во дворце много дел, а близких и надежных людей можно пересчитать по пальцам одной руки. Ал щеголяла животом. Я не умею определять сроки, но, думаю, где-то месяц шестой.
— Как вы тут? — отстранился и улыбнулся им.
— Поговорим за обедом? — маркграф пригласил нас в здание.
Мы прошли по знакомому поместью. Гронтиак, Гронтиак, как же ты так подставился? Хорошо хоть удалось дочь твою пристроить. Я, как и обещал, защищал ее. Мы вошли в кабинет, где нам указали на стулья рядом с небольшим семейным столиком.
— Уютненько. — констатировал я, осматривая стопку бумаг, лежащую на рабочем месте.
У стен стояли стеллажи с книгами. Различные рисунки, развешанные над столом, очень заинтересовали. Вот черт! Ална продолжила изучать магию! Они, наверняка проводят различные тренировки! Обалдеть!
— Господин, — занял место напротив мой бывший слуга. — мы находимся не в столице и потому не имеем всей информации. Не расскажете нам, что сейчас происходит?
Ага. Ясно. Про большинство событий они в курсе, однако, нужны некоторые уточнения. Что ж. Я вкратце пересказал свои последние приключения с комментариями и мыслями. Виг в какой-то момент пожалел, что не выгнал жену из комнаты. Она то охала, то ахала. Куда ей волноваться, беременной?
— Значит, Вы сами все провернули? — впился кинжальщик в мое лицо.
— Так надежнее. — кивнул я.
— А если они поверят в версию генерала? — пододвинулась Ал.
— Даже если и так, — покачал я головой. — это ничего не изменит. Сейчас всех охватила жадность. Кто-то поддержит наследника, другой сам полезет на трон. В любом случае, генерал в столице им не нужен. При таком раскладе, все примут версию старшего сына императора, как