бы хотела помочь.
– Но я не…
– Не нужно слов, просто, обними меня.
Да! Они закрепили эту встречу поцелуем. Великие боги, неужели это свершилось?
– Ой, а вы кто? – заметила меня Арианна.
– Помогала Вайшеру с его зельями, и думаю, мне здесь больше нечего делать. До свиданья! – помахала я рукой и опрометью выскочила на улицу. Бежать и бежать, пока не догнали и не потребовали объяснений.
Пока шла до таверны, поблагодарила богов ещё два раза. Уже сидя за столом, я смогла успокоиться.
Мои острые ушки тут же навострились, когда услышала о себе. Двое мэйнров говорили, что в землях Тёмной империи скрывается беглянка из империи Света. Знают, что эльфийка, а вот, как выглядит, никто не может сказать. Тёмные жрецы ищут меня, и об этом знают все жители Пуранских земель. Особо никто не стремится пустить на мои поиски, даже за две тысячи монет золотой. Я едва не поперхнулась. Вот это цена за мою поимку! На эту сумму можно жить на широкую ногу в течение трёх лет. Тёмные считаю, что если кто-то прячется в их землях, значит, на то есть причины. Я не принцесса или императрица, а простая графиня.
Светлому жрецу сложно прятаться среди тёмных, но я научилась владеть тёмной магией, и могу почти не бояться, что вычислят. Меня, конечно, раздражает, что приходится скрываться, но если я не хочу стать женой графу Дельшайре, должна соблюдать осторожность… вот, опять за своё!..
Поговаривают, что сам император Сейлер ищет меня, но его ещё никто не видел в этих землях, поэтому не могут сказать наверняка. Одними предположениями сыт не будешь. По городу не были развешаны плакаты с моим изображением, но я поняла, что жрецы Сейлера уже здесь – в Эмаре. Но что интересно, они тёмные. Я чувствую их магию. Могу, конечно, попробовать переждать, но, поможет ли? Они могут с лёгкостью отыскать меня по светлой магии, и тогда уже будет поздно уходит, так что, вперёд!
– Шаера, как я рад, что вы ещё здесь! – подбежал ко мне Вайшер. – Вот, возьмите деньги, и благодарю, что отправили письмо. Честно говоря, даже сразу не понял, и я в долгу перед вами.
– Не стоит, Вайшер, возможно, здесь вы меня видите последний раз, – оглядывалась я по сторонам.
– Ну, последний или нет, тёмная жрица, но я никогда не забуду, что вы сделали для меня. Мне было приятно с вами работать и, надеюсь, мы с вами ещё встретимся. Всего самого наилучшего!
И только он откланялся, я пустилась наутёк. А вот, когда я найду свой дом, и захочу покоя в нём, как мне тогда быть? Но сейчас не могу ничего толкового придумать. Ох, одни мысли об осторожности, как меня это достало!
В дороге меня настигло письмо. Оно развернулось в моих руках, и я прочитала несколько строк, написанные графом Дельшайре.
«Не знаю, где тебя тёмные носят, Шаера, но лучше объявись, иначе сделаешь себе только хуже! Пока это предупреждение».
Письмо сгорело в руках моих. Вот, пошли угрозы.
Я пересекла границу Шуийских земель, и стала искать дорогу до ближайшего города. До него ехать три часа, и решила сделать остановку у реки. Набрала воды, умыла лицо прохладной водой.
– Так-так, кто у нас тут у реки сидит? – поинтересовался мужской голос. Обернулась, а там их около десятка. Сглотнула.
– Господа что-то хотели? – поинтересовалась я. Главное – виду не подавать, что страх овладел моим телом. Одной мне с ними точно не справиться, а вот демоны…
Мужчины засмеялись.
– Знаешь, тебя можно продать одному князю, – сказал усатый, бородатый главарь. – За тебя кругленькую сумму выложат.
– Прошу извинить меня, господа, но мне нужно попасть в город до заката солнца, – спокойно проговорила я, вставая.
– О-о-о, мышка боится темноты?
– Взять её!
– Каюми, Ирэн, Рансэт, взываю к вам! – крикнула я, защищаясь от разбойников луком. Не стоит прибегать сейчас к магии, опасно!
– А вот и мы! – оповестил своим присутствием инкуб Рансэт. – О, да, сейчас я повеселюсь!
– Эй, мы тоже хотим! – воскликнули суккубы.
Демоны растаскивали разбойников по кустам.
– О, да, хозяйка пригласила нас на шикарный пир! – мурлыкнула Ирэн. – Иди ко мне, сладенький!
Мне ни один разбойник уже не достался. Всё тихо, спокойно, а теперь уходим!
Подходя к городу, сняла облик. Стража впустила меня в город и посоветовала сразу найти ночлег, а после заката солнца не выходить на улицу. Ночь в этом городе принадлежит вампирам.
Ну, меня этим не удивишь, потому в империи Света существует аналогичный город.
На меня сверху кто-то напал, повалил на землю, и попытался добраться до шеи. Этим «кто-то» оказалась девушка-подросток – новоиспечённый вампир. Нет, дорогая, взять меня живьём не так уж и просто! Оттолкнув её и, натянув тетиву со стрелой, приказала не шевелиться, иначе она окажется в её груди.
– Глупая смертная! – зашипела злобно она. – Я осушу твоё тело!
– Даже и не мечтай! Только подойди, я колебаться не буду…
Она напала на меня, а я отпустила стрелу, пронзив юное тело. Вампирша упала на колени. Магия стрелы замедляла её движения, а я намеревалась перерезать ей глотку. Вытащила из голенища сапога кинжал, приставила к шее и…
– Воздержись, тёмная жрица, – сказал мужской голос за моей спиной. Я не ощущала от него угрозы.
– Позвольте спросить, почему?
– Я прошу.
Я встала, обернулась и увидела молодого телом парня, но алые очи выдавали солидный возраст. На нём были чёрная рубашка с длинным рукавом, брюки, до блеска начищенные туфли, на плечах плащ, в руках трость, и завершала этот великолепный образ – шляпа-цилиндр. Тёмные волосы были завязаны в хвост.
– Хорошо, отпущу, – кивнула я.
Парень подошёл к ней, выдернул стрелу из груди, и та исчезла из его руки.
– Уходи, Лисао, – сказал он. Девушка заколебалась, а он рявкнул: – Живо!
Девушка одарила меня презрительным взглядом, проходя мимо.
– Хорошо у вас в городе встречают гостей, – фыркнула я.
– Прошу её извинить, тёмная жрица. Девушка неопытная, с большими амбициями.
Он поклонился и ушёл.
Глава 11. Мы против вас!
Отоспавшись в трактире «Дружба», за день успела немного поработать и даже побывать на небольшом собрании. Дело в том, в городе Бейрре терпеть не могут вампиров. Жить в мире и согласии у них не получается на протяжении ста лет. Клыкастые создания стараются не показывать свой нрав, а другие этим нагло пользуются. И как только у одного из жителей попьют кровушки, а ещё хуже – обратят, начинают охоту.
И вот я снова на очередном собрании отдельных ненавистных жителей города,