что ж – молодец! «Такой молодой, а уже четверо детей…»
– Так, спокойно! Вон, люди оборачиваются, пойдемте отсюда…
– А Вы будете дальше рассказывать?!
– Пошли, говорю! «Золотая рота»…
Дети не знали, что это такое. Но по тону поняли: история еще далеко не закончена.
Никита сощурился, посмотрел на всё темнеющий морской горизонт.
Когда он говорил, иногда казалось, словно рассказывает он вовсе не детям. В такие минуты у Никиты всегда был такой – немного отстраненный – голос. Будто мужчина вспоминал настоящие события. Разговаривал сам с собой. Или обращался к кому-то невидимому и незримому.
Незримый слушает с ироничной улыбкой, но внимательно. И разрешает всё это рассказывать другим людям.
– Попугай оказался не просто попугай принца, и не совсем попугай…
Попугай оказался не просто попугай принца. И не совсем попугай.
18.31. по местному времени – заход солнца. Начало Магриба – вечерней молитвы. Поет муэдзин…
Спасенный белый попугай вдруг почувствовал себя нехорошо.
Закружилась голова. Птица попыталась сохранить равновесие. Слабо взмахнула крыльями. Но мир уже совсем завертелся перед глазами. Попугай свалился с жердочки на чистый пол огромной клетки…
Однако спустя пять земных секунд он пришел в себя. Встряхнулся. Еще не совсем уверенно заковылял к мисочке с водой. Напился, запрокидывая маленькую белую голову с хохолком. Совсем придя в себя, он снова вспорхнул на самый верх… и тут же забыл о происшествии. Другие попугаи даже не успели поднять крик.
Вся эта история для маленькой белой птицы окончательно и благополучно завершилась…
– Как? – не поняла Марина.
– Тихо ты! – шикнули на нее девочки. Та виновато замолчала.
Никита предупредительно-быстро продолжил. Будто отвечая именно застенчивой Марине:
– Ровно в то же мгновение…
Да, ровно в то же мгновение, когда белый попугай очнулся на полу у себя в клетке, очень далеко во Вселенной, на своей родной планете тоже пришел в сознание один человек…
Ну, скажем, намного больше, чем человек.
На начало третьего тысячелетия у нас, землян, за плечами – сорок тысяч лет цивилизации.
У них – шестьсот тысяч. Местных, полных, орбитальных восьмисезонных циклов…
Это был чем-то похожий на наш, но совершенно иной мир.
Развитие его изначально пошло по другому, биотехногенному пути.
За сорок тысяч лет мы научились посылать спутники в системе своей звезды.
За шестьсот тысяч лет можно освоить кое-что еще.
Сейчас эта цивилизация умела переносить сознание своих представителей – «Деятелей» – на миллионы парсеков и подселять к ментальной проекции местных живых существ.
«Внутреннее наблюдение».
Но в своё время это человечество прошло во многом сходный путь.
Они жили в полиповых гротах. Еще до Первой Глобальной Кристаллизации – застали гигантских насекомых. Охотились на их куколок.
Позже – выменивали людей на вязаные сосуды и домашних земноводных.
Когда открыли свойства гравилетучих минералов, научились пересекать ядовитые моря – истребляли на той стороне целые континенты. Захватывали освободившиеся богатые земли с кочевыми медоносными полями.
Уже в период своего новейшего времени – с водородными поездами, с бесконтактным электричеством – они создавали наскоро новые религии – простые и броские. Для очередного передела мира: земель, вод и плотных обитаемых облаков.
В этот период одни люди делали других неживыми только из-за «низшего тембра голоса». Для устрашения своих – «с правильными голосами». Своих тоже делали…
У этого человечества была, конечно, и Всеобщая Эскалация.
Тогда неживыми становились уже сотни миллионов.
В результате Эскалации у них тоже появился свой, выстраданный праздник – «Утро Триумфа». А потом искажение (и отрицание) этого праздника много циклов спустя. В обновленной среде. Где, казалось, нужно просто мирно всем жить.
И, конечно же, на этой Планете тоже был – свой – «Социум-Расходования-и-Отчуждения» – яркий и безысходный.
Тому человечеству удалось выйти из тупика…
Да, у них, конечно, – как и у нас – было свое Развитие и Созидание.
Продиктованное еще животными инстинктами и уже человеческой жаждой познания.
Приручение Воды, Растений и Минералов.
Своя Эпоха Второй Юности Чувств – после Сумрачного Времени.
Первый человек на пути к Материнской Звезде…
Вычисление экономических закономерностей.
Преодоление Синдикатного Влияния.
Первые ростки Прогрессивного Мира…
И затем – уже через сотни тысяч лет…
Большой Диалог с Материнской Планетой.
Открытие Законов Миропонимания.
Новый виток в развитии семейного социума, ресурсов организма и коммуникаций.
Броски сознания сквозь Пространство…
Конечно, время изменило это человечество. В том числе, внешне.
Они сохранили и развили культуру тела, управление состояниями. Но слишком условные, силовые виды игр уступили всему, что помогает продлить молодость. И жизнь.
Глобальное смешение рас за огромный период – и местное человечество стало одним народом. Кожа коньячного цвета, темные волосы, глаза. Тонкие черты. Жилистое, но изящное сложение. Высокий рост.
Итак, в самом центре обширного луга, под открытым небом – также, как только что попугай на Земле – пришел в себя один человек…
Полулёжа в пространстве невысоко над землей.
Тысячи родственников вокруг почтительно левитировали в плотном воздухе вертикально, почти касаясь ступнями луговых трав.
(Прозрачным травам назначено сейчас расти умеренно).
Левитацию человека в центре луга поддерживали Старшие Мастера.
Мастер Понимания Мира – очень высокое звание.
Чтобы обрести его, надо пройти много испытаний. Итоговые, главные испытания для Кандидата – это «внутренние наблюдения» в других, далеких мирах. У этого Кандидата сейчас всё завершилось. На планете в системе желтого карлика.
Приняв на себя фокус внимания, выдвинулся из группы собратьев один из Мастеров. Он не выглядел значительно старше. И одет был в такие же неброские, дышащие одежды.
Главный Мастер.
Он, как синдик собрания, поделился – со всем на лугу – традиционной фразой:
– Испытание. Завершено.
Воссоединение.
Успех. Достоин.
И дополнил, уже от себя лично:
– Дело – сложно. Всегда.
Живи. Познавай.
Цветок – цветет снова.
У человека – юность – однажды.
Время – для пользы.
Всегда.
Главный Мастер обращался сразу во всех проявлениях. Он распространял волны звуковых колебаний. Открывал альфа-ритмы мозга. В воздухе над головой Главного Мастера проявлялись яркие визуальные инфо-всполохи. Символы удовлетворения. И призыва разделить успешное возвращение Кандидата. Окончание большого пути.
Главный Мастер выражал себя, как и подобает – без пафоса, но достойно, с удивительной силой и красотой.
Люди на лугу в знак уважения и одобрение рефлексировали молча. Целое облако из восторженных всполохов было окрашено тончайшими оттенками фиолетового.
Ритуальный луг окружали высокие прозрачные конусы – оснастка ментальной передачи. Велик венец природы – Деятель. Но сам он – одной лишь силой мысли – пока не может переместиться сквозь десятки галактик. Конусы связаны с энергосердцем Планеты.
Все люди – родственники, и могут войти в любую нейросеть. Однако завершение испытания на статус Мастера – очень важный момент. В таких случаях близкие отдают дань уважения присутствием.
Почти на границе луга, у кромки кровеносного монохордового леса стояла, как все в воздухе над землей, молодая женщина. Рядом с ней прыжками, не совсем еще уверенно, парил ребенок. Землянин бы решил, что ребенку – год-полтора.
Сказать, что женщина была его матерью… всё равно, что заявить: «одна снежинка – это зима». Чужих детей, как известно, не бывает. Эта мать биохимически и ментально была одной из трехсот с лишним матерей. Просто оказалась