был? — тетя Маша понажимала на кнопочку на стене, и яркий огонек, освещающий небольшую комнатку, похожий на те, что Ксантия видела на столбах на улице и на движущихся экипажах, вдруг погас, а потом загорелся вновь. На растерянный взгляд девушки она еще одним тяжким вздохом ответила.
— На Катиных подружек ты совсем не похожа. Ведешь себя даже излишне скромно. Алкоголем от тебя не пахнет, это плюс — продолжала женщина — А одета ты, уж извини, как монашка какая. По-хорошему, мне сейчас надо в полицию позвонить, и пусть они разбираются с тобой сами. А с другой стороны… родным тебя возвращать? Да их вообще родительских прав лишить надо! Они же твоим образованием, видимо, вообще не занимались! В детдом? Да ты там и недели не протянешь. Ты же к быту вообще не приспособлена, раз даже свет включать не умеешь… Ладно, пока у меня останешься, а там посмотрим.
Это «посмотрим» для Ксантии порядком затянулось. На целый год. За этот период девушка, как могла, училась жить в неизвестном ей мире. Первое время многое казалось для нее невероятным. То, что она принимала за сложные причудливые артефакты на деле оказывалось вполне обыденными для этого мира техническими приборами. Странные самодвижущиеся экипажи здесь называли автомобилями или машинами, были они почти в каждой семье и позволяли передвигаться на большие расстояния с очень высокой скоростью. Телевизор позволял увидеть любую живую картину с изображением того, что находится за много километров от этого телевизора. Телефон давал возможность разговаривать с теми, кто находился даже на другом конце мира. А еще при помощи телефонов, которые называли еще и смартфонами, можно было самостоятельно делать картинки-фотографии и движущиеся картинки-видео. Интернет — вообще самое невероятное изобретение этого мира! Доступ к абсолютно любой информации со своего домашнего компьютера или даже смартфона. А какая здесь была архитектура! Поначалу Касси лишь просматривала на компьютере фотографии и видеоролики с изображениями огромных городов. И пока девушка после смерти тети Маши не перебралась в Москву и в живую не увидела, какими на самом деле высокими могут быть дома, она до конца не верила тому, что показывал ей интернет.
Первую неделю тетя Маша хоть и позволяла Касси жить в ее доме, но следила за каждым ее шагом, недоверчиво присматривалась, постоянно пересчитывала деньги в кошельке и проверяла наличие техники и кое-каких имеющихся у нее украшений. Но вскоре расслабилась. А уж после того, как Касси взвалила на себя все домашнее хозяйство, то и вовсе стала радоваться такой квартирантке. Ксантия частенько удивлялась, как это за целый год тетя Маша не поняла, что всей уборкой в доме занимается вовсе не сама девушка, а ее невидимые спутники-тени.
Известие о смерти Кати Филатовой пришло через пару недель после явления Касси в новый мир. Тетя Маша взяла девушку с собой, чтобы помогла с организацией похорон, а заодно и предложила ей присвоить документы случайной знакомой.
— Все равно никто проверять не станет — сказала тогда тетя Маша — Как раз три года по ним поживешь, а там уж и домой вернешься.
А через год не стало и тети Маши. И вот теперь, по прошествии этих трех лет, Ксантия сидит на кухне своей небольшой квартиры, пьет остывший чай, изредка прислушивается к тому, что делают в соседней комнате ее тени, смотрит в окно на просыпающийся город и вспоминает, через что ей пришлось пройти, чтобы сейчас оказаться здесь. По ногам подул теплый ветерок, и в углу кухни замерцало полупрозрачное облачко, быстро приобретающее знакомые человеческие очертания.
— Это ты? — вздохнув, спросила Касси.
— Прости, что привела его — виновато шепнуло облачко-Юля — Так было надо.
Ксантия не ответила, только головой покачала, вспоминая свою вчерашнюю встречу с Юрой, когда тот следил за ней на кладбище.
— Ты за Леной то присмотрела? Как она там?
— Она уже дома — ответило облачко — Вчера еще вернулась. Не понравился он ей.
— И даже не сказала, что вернулась. Хоть бы сообщение прислала, что дома — с укоризной прокомментировала Касси поведение подруги и вновь перевела взгляд на облачко.
Как найти маньяка?
Адрес, который прислал Юрию Ломов, был вполне себе конкретный. Название небольшого населенного пункта на границе между Московской и Рязанской областью, улица и даже номер дома. На автомобиле, если повезет не попасть в пробку, часа за два добраться можно.
Интересное расположение было у нужного Юрию дома. Нужно проехать через всю деревню и потом еще около километра по грунтовке. Только тогда в поле зрения появлялся старый и немного перекошенный деревянный домик с таким же перекошенным забором. Если судить по отсутствию электропроводов, то в домике даже электричества не было. Зато рядом стояло целых три патрульные машины с мигалками, а это говорило о том, что с адресом Богданов не ошибся. Юрий припарковал автомобиль чуть поодаль и направился в направлении дома.
— Здесь проход воспрещен. Ведутся следственные мероприятия — преградил ему дорогу полицейский в звании старшего лейтенанта — Или вы один из понятых? Тогда вы немного отстали…
— Это со мной — ответил вместо Юрия знакомый голос капитана. Лейтенант кивнул и удалился.
— Пойдем — кивнул Ломов куда-то в сторону стоящего за домом сарая — Ты это должен увидеть.
В сарае имелся вход в просторный подвал, заставленный длинными стеллажами, на которых хранились всяческие инструменты вроде отверток и молотков. Абсолютно все в этом подвале, начиная от поверхностей стеллажей и столов и заканчивая потолком и стенами, было покрыто огромным слоем пыли. Паутина свисала грязными комьями прямо с потолка, а на полу тут и там валялись обрывки каких-то бумаг, газет и рваные кусочки тканей. В подвале имелось лишь одно маленькое грязное оконце, расположенное прямо под потолком.
«А ведь именно об этом месте говорила Касси — понял Богданов — Именно здесь тот маньяк держал Юляшу!»
— Скорее всего, именно здесь наш преступник держал своих жертв — в унисон мыслям Юрия произнес капитан Ломов — Тут повсюду следы крови. Вся эта кровь появилась в разное время. Самые свежие следы вон в том углу — кивок в сторону дальней стены, рядом с которой из-под пола торчала газовая труба — Еще тут же нашлись наручники, цепи, деревянные и железные трости, плети. Все также со следами крови. Отправили в лабораторию, на экспертизу. А во дворе следы протекторов шин. Точно такие же следы шин были на том месте, где тело Юли Немовой нашли.
— Владельца дома нашли? — отрешенно уточнил Богданов, старательно отгоняя от себя мысли о том, какой