день. Десять недель подготовки, Эмили. Всего десять недель и я вернулся бы к моей девушке, женился и создал бы семью.
Грегори замолчал, поднял мартини, сделал несколько глотков, а потом продолжил свой рассказ:
— Я сдержал свое обещание и писал ей каждый день. Когда была возможность — звонил, но каждый раз слышал лишь грусть в ее голосе. Мне так сильно ее не хватало, я обещал, что скоро мы будем вместе. Потом началась война, и отделение, в котором я проходил подготовку, отправили туда сразу после учений. Мне не дали даже и дня повидаться с Карен. Когда я написал ей о происходящем, она ответила, что все понимает. С каждым письмом после этого, я умолял прислать мне ее фотографии и растущего живота. Но письма перестали приходить, а написанные мной возвращались обратно.
— Мне так жаль, Грегори. — Я положила свою руку поверх его.
Он поднял взгляд, и я сглотнула от грусти в его глазах.
— Спустя два года война кончилась, я вернулся в Калифорнию и узнал, что мама Карен умерла за год до этого, и она сама переехала. Никто не знал, куда она отправилась. После похорон матери, она собрала вещи и тихо уехала. Я потратил на ее поиски целый год.
— А Кристал? Моя мама сказала бы ей, куда направлялась.
— Кристал в то время училась за границей в Париже, с ней было невозможно связаться. Я писал ей письма, а она в ответ написала, что потеряла связь с Карен и не знала, где она.
— Ну, очевидно, она врала, так как Кристал была рядом с моего рождения.
— Я так и понял, но что я мог сделать? В итоге я сдался, начал жить дальше, но каждый день молился богу, чтобы найти свое дитя. Я так и не узнал, мальчик это или девочка. Когда я зашел первый раз в твой магазин, я будто снова увидел Карен. — Его глаза налились слезами.
Поужинав, мы вышли из ресторана. Перед тем как попрощаться, я сказала:
— Мне нужно все обдумать, Грегори. Я надеюсь, ты понимаешь.
— Конечно, думай, сколько захочешь. Черт, если захочешь сделать тест на отцовство, я готов. Прости, что вот так все на тебя вывалил, но я ждал этого двадцать семь лет.
Я потянулась и обняла его.
— Я буду на связи, обещаю.
Я села в такси, не зная, что и думать. Все эти годы стена вокруг сердца моей матери была не просто так. Об этом она не хотела никогда говорить. Все ее уроки про то, что «долго и счастливо» не существует, теперь обрели смысл. Она жила без любви, лишь потому, что не смогла подождать одного мужчину, которому позволила себя любить.
Вставив ключ в замок, я открыла дверь и подпрыгнула, увидев Джексона на моем диване перед телевизором.
— Ох, боже. Ты меня напугал.
На его лице расплылась улыбка, он встал и подошел ко мне.
— Прости. — Он поцеловал меня в губы.
— Что ты здесь делаешь? — Я обняла его за шею. — Я думала, ты вернешься только завтра.
— Я решил вернуться раньше. Хотел тебя удивить. Ты удивлена?
— Очень. — Я положила голову Джексону на плечо. Плечо, которое так мне было нужно.
— Как прошел ужин с Грегори?
— Боже, Джексон. — Я отстранилась от него. — Что он рассказал мне о моей матери.
— Я хочу услышать все. Но сперва… я привез тебе кое-что из Чикаго.
— Неужели? — улыбнулась я.
Джексон подошел к черной сумке на столешнице и достал черно-золотистую коробку.
— Что это?
— Открой и узнаешь.
Я аккуратно открыла крышку и уставилась на шоколад.
— Джексон. — Я посмотрела на него.
— Попробуй. — Он подмигнул и улыбнулся.
Взяв одну штучку из коробки, я откусила и почувствовала во рту рай.
— Черт возьми. Ох, боже мой. — Я приложила руку ко рту, наслаждаясь маленьким квадратиком.
— Вкусно, да?
— Где ты их нашел?
— Один семейный магазинчик в Чикаго. Я годами покупал у них шоколад. — Он положил руки мне на бедра и поцеловал меня в лоб. — Я налью вина, а ты бери шоколад, продолжим разговор в кровати.
— Может, в ванной?
— Ты хочешь принять ванну? — Он выгнул бровь.
— Да. Вино, шоколад и вода с пузырьками. Есть ли что-нибудь лучше?
— Ну, мне на ум приходит кое-что, но поверю тебе на слово. — На его лице появилась сексуальная ухмылка. — Я возьму шоколад и наполню ванну, а ты возьми вина. Встретимся на месте. — Он коснулся губами моих губ.
Я была так счастлива, что Джексон вернулся сегодня, потому что после ужина с Грегори, он мне был очень нужен. Меня разрывало от беспокойства из-за этой истории, отчасти я даже чувствовала себя потерянной, но увидев Джексона, поняла — он поможет мне найти путь.
Глава 31
Джексон
Теплая вода с пузырями воодушевляла. Я не делал такого. Не принимал ванну вообще. Особенно ванну с пеной с женщиной. Это был мой первый раз, и скажу, что очень наслаждался расслабляющей водой и Эмили, прижатой ко мне. Ее голова лежала на моей груди, спина прижата ко мне, наша влажная кожа скользила друг об друга. Я обнимал ее, пальцами двигая вверх и вниз по ее руке. Рассказ Эмили про Грегори слегка удивил меня, но пролил свет на поведение ее матери.
— И что ты чувствуешь от всего этого? — спросил я.
— Не знаю. Мне грустно за Грегори, грустно, что мама не доверяла мне и не рассказывала о нем. Все эти годы она держала его в секрете, и когда я снова и снова спрашивала о моем отце, а она все врала.
— Может у нее были на это причины, и когда ты поговоришь с Кристал, будешь лучше понимать, как думала твоя мать.
— Да. А сейчас, расскажи мне про Чикаго и своего отца.
Я протяжно выдохнул.
— Он разводится со своей пятой женой.
— Что? — Эмили подняла голову и посмотрела на меня. — Почему?
— Сказал, что больше не любит ее, и все. Он возвращается обратно в Нью-Йорк.
— А что на этот счет думает твоя мама?
— Не знаю, и мне все равно. Как я сказал Джулс, меня это не касается. Они могут делать, что