дало ответ. Огромные куски кристаллов, парившие в облаке обломков. Свет излучали именно они. Эти глыбы не были фрагментами Криста. Алые, похоже морфитовые, шестигранные с боков, имели четкие линии разлома и трещины. Видимо, когда-то они были одним целым, чем-то вроде колонны или стержня.
Явная угроза. Нерешительность действий. В своей попытке получить больше информации враг замешкался. Впрочем, так или иначе, уже давно было «слишком поздно».
Алые морфитовые глыбы неожиданно детонировали. Волна некроэнергии мощным потоком пронеслась по системе. Ослабляя или снимая щиты. Ослепляя врага. А следом детонировали скрытые в поврежденных отсеках заряды мин. Выплеснувшаяся энергия взрыва окончательно посеяла панику и хаос внутри флота врага. Им явно не хватало опыта. Это чувствовалось. Со снятыми щитами, деформированной броней и слепыми сканерами, эти суда активировали двигатели, ломанувшись кто куда. Ни один не попытался оценить ситуацию и потери. Потери, которых не было.
Не смотря на мощность, детонация произошла слишком далеко, чтобы навредить кораблю уровня линкора. Не просто же так мины стараются едва ли не нос к носу столкнуть с бортом цели. Но, как упоминалось ранее, временная растерянность взяла свое. Даже один из судов, не имея возможности сориентироваться, влетел в оставшиеся от взрыва обломки, нанеся себе дополнительный урон вонзившимися в бронепластины осколками. Что было не ново, ведь разлетевшиеся фрагменты взорванного судна, в совокупности со снятыми щитами, успели посечь не один корабль врага. Но серьезными повреждениями это было назвать сложно. Было больше похоже на насмешку, плевок в лицо.
И десяти минут не прошло, как хаос сменился порядком, сканеры восстановили свою работу, а капитаны скоординировали действия. Оставаться в этой системе больше не было смысла. Варп-врата распахнулись снова и флот Life Engineering гордо проследовал в них. Корабли целы, потерь нет. Враг убежал раньше, но это лишь подтверждает их силу. Беспокойству не было места.
Право… Не беспокоиться же о незначительных повреждениях бронепластин, вызванных застрявшими в них обломками. К тому же, щиты были сняты далеко не у всех кораблей, осколки же повредили броню и вовсе у считанного количества судов. Малозаметная мелочь, как и странная, активно разрастающаяся внутри поврежденных пластин ржавчина. Стоит ли беспокоится о том, что будет легко исправлено по возвращению в доки? Конечно же нет. На это никто не обратил внимания.
* * *
Вражеский флот покинул систему Бледных звезд. Последние из варп-врат закрылись… Изображение погасло и монитор в диспетчерской отключился.
— Повторная атака. Сомнений нет, Life Engineering наши враги. — хлопнул ладонью по столу командор.
— Кто бы мог подумать, что прошлое подкинет нам такой «привет», — покачал головой Себастьян, глядя на черный экран. — А ведь Кролик был неплохим парнем. Хотя он был еще и пиратом… Ситуация неприятная.
— Но, как видишь, вполне контролируемая. К тому же, со временем у нас тоже появились свои козыри в рукавах. Например, Фрост, — командор повернулся к задумавшемуся ученому и активировал небольшой проектор, выводя голограмму звездной карты. Уже сейчас в ней можно было узнать старую карту Баронств. — Я выделил для него отдельный канал. Диспетчер сканирует его постоянно. Как только Константин будет в состоянии, он даст знак. Не буду ставить все на этот план, но как минимум координаты их базы по пришедшему сигналу, я рассчитываю определить. Возможно больше, но тут все будет зависеть от Фроста. Константин сейчас единственный, кто может провести разведку, не будучи замеченным врагом. Других вариантов я не вижу. Пока что время терпит, но не стоит расслабляться. Кстати, о времени… Что с Танатосом?
— Ничего смертельного. Скажем так, ремонт идет штатно и закончится штатно. Сюрпризов не будет. Основная проблема — производство и замена новой морфитовой колонны. Несложно, но и не быстро. И… твои пожелания учтены. Когда я закончу, предупрежу, — Док ответил быстро, не задумываясь. — Так что готовься, думаю, большая часть работы там, как раз по твоей части.
— Я так и подозревал. Ничего, — Александр тяжело вздохнул. Да, линкор требовал немало сил и некроэнергии для своего восстановления. — Придется прошерстить запасы накопителей. Но ничего, для такого дела не жалко. А что по нашей гостье? Воспоминания Королевы удалось восстановить?
— Лучше бы мы и дальше говорили о Танатосе. С ним, по крайней мере, все ясно и понятно. А вот с Авророй не всё. Хотя, нет. Не так, — Себастьян замахал руками. — Давай по порядку, иначе запутаешься.
— Я тебя не тороплю, Док. Рассказывай хоть от зарождения мира. Как посчитаешь нужным.
— Отлично. Тогда начну с того, что я потихоньку изучаю полученные отчеты с базы Айлы. Она сама подробностей не знает, поэтому приходиться вникать в каждый отчет, в каждый эксперимент и вывод ученых. Но их много, а я один, так что работы впереди еще уйма. Это я не жалуюсь, просто чтобы ты понимал, что даже наличие живого, согласного на эксперименты Криста, не дает мне всего спектра знаний. А до «понимания» и вовсе пропасть, — Док встал, подойдя к отключенному монитору. Включил и пробежался по панели управления. — Итак. Попробуем изобразить наглядно.
Ученый что-то загрузил из своего наладонника и на мониторе появился виденный ранее отчет медсканера, показывающий энергетическую структуру Королевы.
— Оболочка. Ядро. Энергетическое тело. Мы считали Криста полностью энергетическими созданиями, использующими ядро и оболочку, но не зависящими от них. Как оказалась, аналогия с улиткой была едва ли не пророческой, — усмехнулся ученый. — Они, как и улитки, вроде бы не зависят от раковин, но! Стоит оторвать ее и долго ли проживет улитка? Вот. Ядро неотъемлемая часть Криста. А значит, часть их биологических процессов, если можно так выразиться, продуцируется на ядре. А-а-а-а-а значит и влиять на энергетическое тело можно точно так же. Энергетический модуль памяти пришельцев частично затрагивает ядро. Не может не затрагивать, ведь он не отделим от остального энергетического тела. И вот в ядре уже кроются все проблемы. Мы с Тиберием нашли фрагменты… кода. Я думаю, он может влиять на Королеву. Но точнее не скажу — не моя специфика. Если желаешь, можем спуститься к Тиберию. Это его профиль. Они как раз сейчас там.
— Хорошо. Пойдем. Этот клон Леона, что атаковал Королеву, попытался взаимодействовать с некроэнергией. Его успехи в этом сродни успеху ребенка в изучении атомной физики. Но при этом, совершенно не понимая основ некромантии, он нанес идеально точный удар по энергетике Авроры. Он плох в управлении энергией, а значит, удивительно хорош в знании Криста. Это может быть не взаимосвязано, но я чувствую, что изучение Криста приблизит нас к пониманию действий нашего врага.
В этот раз путь занял довольно много времени. Именно эта лаборатория находилась очень далеко. Фактически, она была максимально удалена от