слепит! А почему надо подходить с подветренной стороны? Чтобы не учуяли? А… Чтобы слышно было хорошо!
Вот я и молчал дальше. Чтобы глупых вопросов не задавать, а заодно ума-разума набираться. Тем более, у нас хватало тех, кто мог всё сделать качественно и профессионально. Значит, меня в разведку пока не возьмут. Уж Тихон, Дунай и Пилигрим точно знают, что я могу, а что Великому и Ужасному Вано — не по силам.
Вышло всё, как я и ожидал. Из отряда выделили двенадцать человек, чтобы они прочёсывали окрестности и охраняли наш покой в дороге.
И, естественно, я к этим людям никаким боком не относился.
Дневник Листова И. А.
Сотый день. Обратная сторона войны…
Два дня мы шли, делая лишь короткие перерывы на отдых. Двигались быстро, чуть в стороне от тропинки, натоптанной нашими врагами к Алтарю. Они немало ходок туда сделали и неслабо наследили. И чтобы обнаружить этот путь, даже опытный следопыт не понадобился бы.
Костров вблизи маршрута торговцев мы не разводили. И почти не говорили друг с другом. В общем, вели себя тихо и осторожно.
До ночного привала оставалась пара часов, когда что-то толкнуло меня в левое плечо. А спустя секунду я оказался на земле.
В плече торчал болт. И мне ещё повезло, потому что рядом валялся Трибэ, пытавшийся остановить хлещущую из ноги кровь…
И всё это почему-то происходило в полнейшей тишине. Во всяком случае, для меня. Звуки вдруг ушли куда-то на второй план.
Перед глазами мелькнул Дунай, стреляющий из ружья куда-то в сторону… Лица арбалетчиков, перекошенные от страха и злости… Лежащая в луже крови Сандра…
А потом пришла боль.
Любое движение левой руки, да и плеча, тут же приводило к мучительной вспышке. И я сразу пожалел, что не воспользовался шоковым состоянием, чтобы закинуться «лечилкой». А делать это теперь, периодически теряя контроль от боли, было жутко неудобно… Но я справился!.. И кое-как проглотил капсулу, чуть не поперхнувшись.
— Вано! Ты как? — рядом появился Мелкий.
— Вырви этот чёртов болт! — хрипло потребовал я.
— Какое, на хрен, вырви, братан⁈ — выпучил на меня глаза гопник. — А если наконечник в тебе застрянет?
В этот момент Мелкому и самому прилетело болтом. К счастью, не острием, а плашмя. Поэтому он только яростно ругнулся, втянув голову в плечи.
— Тяни! Живо! — рявкнул я.
И Мелкий потянул… Вцепился правой рукой в древко болта, левой в меня… И дёрнул.
Заорал я так, что сам себе удивился. И чуть, как мне снова показалось, не оглох. Что испытали бедные уши Мелкого, и думать не хотелось…
А финальная вспышка боли вообще меня доконала. И я просто-напросто потерял сознание.
К счастью, обморок продлился всего пару секунд. А когда я открыл глаза, то увидел, как Мелкий отбрасывает на землю окровавленный болт. Наконечник, кстати, был на месте. На своём законном, а не во мне. Повезло…
Что-то грохнуло. В воздухе засвистело. Помогая себе правой рукой, я кое-как встал и, пригибаясь, рванул к Трибэ. Тот уже проглотил «лечилку», а теперь, ругаясь сквозь зубы, перетягивал ногу. Причём, вполне успешно. А значит, моя помощь была тут явно лишней.
А вот помощь в бою ещё требовалась. Только винтовкой я пользоваться не мог: левая рука плетью висела. Поэтому кивнул Трибэ на его револьвер и, получив согласие, вытащил оружие из кобуры.
А затем внимательно огляделся.
Кэт пыталась прицелиться куда-то из арбалета. Настя согнулась над Сандрой, которая билась в судорогах. Прикрывал их всех молчун Миша с револьвером.
Рядом с россыпью камней прятались Пилигрим, Славка и Дунай.
Питомцев нигде видно не было. Видимо, рванули в обход.
В пяти шагах от меня стонал раненый в живот арбалетчик. Три десятка, которые пошли с нами, теперь как-то резко поредели. Судя по тому, что я видел, отбивали нападение врага не больше пятнадцати человек… Нехорошо…
Осторожно стянув винтовку, я крикнул:
— Кэт!
Девушка обернулась в мою сторону, не понимая, что от неё требуется.
— Лови винтовку! — сказал я, кидая ей оружие.
Из-за боли как-то забыл подумать, что она может её просто не поймать… Правда, обошлось. Девушка успела и арбалет бросить, и винтовку поймать до того, как оружие ударилось о землю.
Снова грохнуло, и мимо меня что-то снова просвистело. Я даже успел засечь пороховое облачко, которое появилось при выстреле. Стрелок засел где-то между камней на склоне холма, справа от нас.
По сути, мы оказались в ловушке наподобие той, которую сами в прошлый раз устроили. Как раз шли в низине между двумя холмами, а противник засел на склонах. И наши разведчики, которых вёл на этот раз Тихон, благополучно проворонили засаду.
Впрочем, это и неудивительно: растительность вокруг была ого-го какая густая. В таких зарослях в паре метров от прячущегося врага пройдёшь и не заметишь…
В пыли мелькнула человеческая фигура с мушкетом. Причём, перебегала она как раз от тех камней, откуда по мне стреляли. То есть, с соседней россыпи. Я выстрелил из револьвера, но не попал. И снова взвёл курок, кидаясь при этом к разлапистому кусту неподалёку. Рядом пролетел болт. Вражеский или союзный — не понять. В пыли и дыму даже не разглядишь, прицельно ли по мне били…
Когда я плюхнулся животом об землю, левая рука тут же вспыхнула болью. Как напоминание о том, что я не совсем здоров, и подобные экзерсисы — сейчас явно не для меня. Вот только другого выхода не было. Вокруг стреляли, а я даже понять не мог, кто и откуда.
На склоне холма слева мелькнула фигура. Выстрелил я раньше, чем успел сообразить, наш это или чужак. И даже попал, но это было чистой случайностью. Пуля должна была пройти за спиной бегущего врага, а угодила в локоть отведённой назад руки.
Справа раздался истерический крик. Резко повернул туда голову, но не увидел, что происходит: пыль в той стороне столбом стояла.
А потом всё вдруг стихло. Не звучали больше выстрелы. Не щёлкали арбалеты.
Над местом сражения неслись лишь стоны, всхлипы и крики боли.
Те из наших, кто был на ногах, замерли там, где застал их конец сражения. И теперь настороженно водили оружием, пытаясь разглядеть новых врагов.
Но больше никого не было.
— Всё, свалили они… — выдохнул Пилигрим спустя несколько секунд.
Я устало облокотился лбом о кулак, в котором сжимал револьвер. А затем и вовсе уткнулся лицом в землю. Меня трясло от адреналина и кровопотери… Надо было перевязать руку, но никаких сил не осталось.
— Вано, покажи плечо! — рядом раздался голос Кэт, и я с усилием перевернулся на спину. — Ого…
Девушка как-то нехорошо побледнела. Но когда я попытался встать, решительно подтолкнула меня обратно:
— Да лежи ты! Сейчас перевяжу… «Лечилку» пил?
Вообще я плохо помню весь следующий час… Сначала перевязка и жуткая боль в процессе. Затем — попытка отлежаться, под крики тех, кого ещё перевязывали.
Помню, что из разведки вернулся Тихон с двумя напарниками… Помню, что меня заставили встать и куда-то идти… Меня ещё Русый подпирал, когда я слишком сильно вбок заваливался.
А потом я осознал себя сидящим у костра на сухой длинной коряге. В одной руке была чашка с травяным отваром, который обычно готовили у Намжалдоржо. Видимо, кто-то успел купить и взял с собой в дорогу.
— Ты как? — рядом плюхнулся Дунай.
— Жить буду, — собственный голос звучал хрипло, в глотке пересохло, и я отпил из кружки. — Потери?..
— Один парень из тройки Олега. И пятеро арбалетчиков, все из десятка Арика, — спокойно ответил Дунай. — Легко отделались.
— Сандра? — спросил я, вспомнив, как девушка дёргалась в луже крови.
— Ну… Шансы есть, раз сразу не умерла. У нас таких, как она, пятеро… — отозвался Дунай и сразу перечислил, не дожидаясь вопроса: — Тоха, Бонд, арбалетчик Арика и Пашок.
— Лять…
— Да нормально… Бывает… Жалко, мы из засады никого не убили! —